L'équipe du Ghana de football, créée en 1957, est l'équipe nationale qui représente le Ghana dans les compétitions internationales masculines de football, sous l'égide de la Fédération ghanéenne de football. Elle consiste en une sélection des meilleurs joueurs ghanéen. Les internationaux ghanéens sont surnommés les Black Stars , Le Ghana a remporté la Coupe d'Afrique des nations à quatre reprises en 1963, 1965, 1978 et 1982 le Ghana détient par ailleurs un triste record. Celui du plus grand nombre d’échecs en finale de la compétition, avec 5 défaites dans la toute dernière ligne droite tout comme le Nigeria ().
Le Ghana a remporté la Coupe d'Afrique des nations à quatre reprises en 1963, 1965, 1978 et 1982, et détient en 2014 le record du nombre de finales disputées (8). Les ont participé à cinq phases finales de Coupe du monde, en 2006, en 2010 où ils atteignent les quarts de finale, en 2014, 2022 et 2026.
Parmi les joueurs de football ayant marqué l'histoire de la sélection, Abedi Pelé, trois fois vainqueur du Ballon d'or africain en 1991, 1992 et 1993, est généralement considéré comme le plus grand.
Histoire Les débuts de la sélection
Le football est introduit en Côte-de-l'Or, colonie britannique, à la fin du , par des marins et expatriés britanniques. Un club est lancé à Cape Coast dès 1903, le Hearts of Oak Sporting Club en 1911. La , fondée en 1920, organise un championnat à Accra, dont douze éditions se tiennent jusqu'en 1953.
Le la Fédération organise avec celle du Nigeria, fondée en 1945, une première confrontation entre les deux sélections nationales. Il s'agit du premier match international officiel de la Côte-de-l'Or, qui l'emporte à domicile un but à zéro. Cette date a une valeur symbolique en raison de la situation politique des deux nations, aucune n'ayant encore obtenu son indépendance du Royaume-Uni (le Ghana l'obtiendra le et le Nigeria le 1960). Cela n'empêche pas les deux sélections de se disputer chaque année à partir de 1951 et jusqu'en 1959 la Coupe Jalco. La « Côte-de-l'Or » l'emporte quatre fois, le Nigeria cinq. En 1955, la Côte-de-l'Or l'emporte 7 buts à 0, ce qui reste aujourd'hui la plus lourde défaite de la sélection nigériane.
La Fédération du Ghana de football (alors la ) voit le jour en 1957, l'année de l'indépendance. Elle devient membre dès 1958 de la Fédération internationale de football association (FIFA) et de la Confédération africaine de football (CAF), ce qui permet à sa sélection de prendre part aux compétitions internationales. Pour encadrer sa sélection, elle embauche l'Anglais George Ainsley, qui reste deux ans.
Une grande puissance du football africain (1962-1970)
Vainqueurs de la dernière édition de la Jalco Cup en 1959, le Ghana reste détenteur du trophée. Le tournoi est remplacé par un tournoi régional réunissant les sélections d'Afrique de l'Ouest, la Nkrumah Gold Cup, créée à l'initiative de la Fédération ghanéenne et Kwame Nkrumah, élu du Ghana en 1960, qui voit le football un moyen de diffuser ses principes panafricanistes. Le Ghana est remporte les trois éditions qui se sont achevées, en (victoire en finale sur le Sierra Leone, 6-2), en (victoire en finale face au Nigeria, pays hôte, 3-0) et en (victoire en finale face au Mali, 4-0). Entre 1961 et 1967, le Ghana dispute avec le Nigeria un nouveau trophée, la Azikiwe Cup, dont il remporte les cinq éditions.
Le Ghana fait ses débuts en éliminatoires des grands tournois internationaux en , lors des tours préliminaires à la Coupe du monde 1962. La sélection écarte au premier tour le Nigeria (4-1, 2-2) mais s'incline ensuite face au Maroc (0-0, 0-1). En elle retrouve au premier tour des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations (CAN) son rival privilégié, le Nigeria : après deux matchs nuls (0-0, 2-2), le Ghana est éliminé de la course après tirage au sort.
Sous la direction de Charles Gyamfi, les Ghanéens participent finalement à leur première phase finale lors de édition suivante de la Coupe d'Afrique, en 1963, en qualité de pays organisateur. Ils passent le premier tour après un match nul face à la Tunisie (1-1) et une victoire sur l'Éthiopie (2-0) et se qualifient ainsi pour la finale, organisée à Accra. Pour cette première, le Ghana ouvre son palmarès grâce à une victoire 3-0 contre le Soudan.
La sélection ghanéenne se qualifie ensuite à ses premiers Jeux olympiques en 1964, organisés à Tokyo au Japon, après avoir écarté le Liberia puis la Tunisie. La compétition est alors réservée aux joueurs officiellement amateurs. Après un nul contre l'Argentine (1-1) et une victoire arrachée sur le pays-hôte (3-2), le Ghana s'incline en quart de finale face à l'Égypte, alors nommée « République arabe unie » (1-5), puis en tour de consolation face à la Roumanie (2-4).
Le Ghana est qualifié en tant que tenant du titre à la Coupe d'Afrique 1965. Les protégés de Gyamfi impressionnent et conservent leur titre en remportant leurs trois matchs de la phase finale, dont la finale à Tunis contre la sélection-hôte, après prolongation (3-2). Quelques jours plus tard, le , le Ghana signe la plus large victoire de son histoire contre le Kenya 13-0. Début 1966, les « Black Stars » du Ghana perdent leur plus grand supporter, le président Kwame Nkrumah, renversé par un coup d’État militaire.
De nouveau qualifié pour la Coupe d'Afrique en tant que tenant du titre, il prend part à l'édition 1968 en Éthiopie, sort en tête de sa poule, écarte la Côte d'Ivoire en demi-finale (4-3 après prolongations) mais perd son titre devant le Congo Kinshasa (0-1), qu'il avait pourtant battu au premier tour. L'été suivant, la sélection fait son retour aux Jeux olympiques, à Mexico, à la suite du forfait du Maroc qui refuse d'affronter Israël. Battus pour leur entrée en lice par les Israéliens (3-5), après un match particulièrement violent, puis tenus en échec par la Hongrie, futur vainqueur du tournoi, et le Salvador, les Ghanéens sont cette fois éliminés au premier tour.
thumb|La sélection ghanéenne devant ses trophées dans les années 1960. En 1970, le Ghana atteint pour la quatrième fois d'affilée la finale de la Coupe d'Afrique, mais s'y incline face au Soudan (0-1), pays-hôte, au bout d'un match dont l'arbitrage prête à polémique.
Le Ghana, en accord avec d'autres pays membres de la CAF, a boycotté les tours préliminaires à la Coupe du monde 1966 en raison de la trop faible place laissée aux sélections africaines par la FIFA. Quatre ans plus tard, le Ghana est éliminé de la course par le Nigeria (1-2, 1-1).
Chute et renouveau à la fin des années 1970
Après une belle décennie au sommet de la hiérarchie africaine, la sélection du Ghana marque le pas au début des années 1970, malgré la victoire du Asante Kotoko de Kumasi en Coupe d'Afrique des clubs champions en 1970 et l'éclosion - éphémère - d'Ibrahim Sunday, vainqueur du Ballon d'or africain en 1971. Alors qu'elle reste sur quatre finales d'affilée, la sélection ne parvient même pas à se qualifier aux phases finales des Coupes d'Afrique de 1972, 1974 et 1976. Les Ghanéens sont éliminés respectivement par le Togo (0-0, 0-1), la Côte d'Ivoire (0-3, 0-1) et le Maroc (2-0, 0-2, défaite aux tirs au but). Logiquement il en va de même lors des tours préliminaires à la Coupe du monde de football 1974, avec une élimination au tour final face au Zaïre (1-0, 1-4), puis lors de ceux du mondial 1978, dont le Ghana est éliminé d'entrée par la Guinée. La sélection parvient seulement à se qualifier aux Jeux olympiques de 1972 mais y récolte trois sévères défaites dès le premier tour, notamment face à la Pologne, futur médaillé d'or (0-4). Le pays boycottera par contre les deux éditions suivantes des JO, en 1976 et 1980, malgré la qualification de la sélection.
Le Ghana fait son retour en Coupe d'Afrique en 1978, en tant que pays organisateur. Emmenés par Karim Abdul Razak, son , les Ghanéens devancent au premier tour la Zambie (1-0), le Nigeria (1-1) et la Haute-Volta (3-0), écartent la Tunisie en demi-finale (1-0) et remportent finalement leur troisième titre continental grâce à une victoire en finale contre l'Ouganda (2-0, doublé d'Opoku Afriyie). Abdul Razak remporte en fin d'année le Ballon d'or africain.
À la CAN de 1980, tenue au Nigeria, le Ghana, qualifié en tant que tenant du titre, est éliminé au premier tour. Tenu en échec par l'Algérie puis vainqueur de la Guinée, le Ghana est sorti après une défaite lors du match décisif face au Maroc (0-1). Quelques mois plus tard, la fédération se retire des tours préliminaires à la Coupe du monde de football 1982, après le tirage au sort.
Cet échec est pardonné deux ans plus tard lors de la CAN en Libye. Le Ghana, emmené par Opoku Nti, arrache pour son entrée en lice le match nul face à la sélection-hôte, poussée par tout un pays et le régime (2-2), tient en échec le Cameroun (0-0) et se qualifie pour la suite en battant la Tunisie (1-0). Après une victoire en prolongation sur l'Algérie (3-2), les Ghanéens l'emportent en finale aux tirs au but contre la sélection-hôte. C'est le en CAN des Black Stars.
L'infructueuse génération Abedi Pelé (1983-1998)
Malgré la couronne continentale de 1982, et les succès annuels dans la nouvelle Coupe d'Afrique de l'Ouest, la décennie qui suit est particulièrement rude pour la sélection ghanéenne. À la CAN 1984, le Ghana perd ses deux premiers matchs contre le Nigeria et l'Algérie et est éliminé dès le premier tour de la compétition, même s'il sauve l'honneur en battant le Malawi (1-0). Pire encore, la sélection manque la qualification à trois phases finales de Coupe d'Afrique d'affilée, en 1986 face à la Côte d'Ivoire, 1988 face au Sierra Leone et 1990 face au Gabon.
En tour préliminaires de la Coupe du monde ce n'est pas plus brillant. En 1985, les Blacks Stars écartent d'abord la Côte d'Ivoire mais sont sortis au par la Libye. Trois ans plus tard, ils sont battus dès le premier tour des qualifications par le Liberia.
À la fin des années 1980, le Ghana assiste à l’éclosion d'une nouvelle génération talentueuse, et notamment deux attaquants de très haut niveau : Anthony Yeboah et Abedi Pelé, qui s'imposent tous deux au plus haut niveau européen. Pièce maitresse de l'Olympique de Marseille et capitaine des Black Stars, Pelé est le Ghanéen à remporter le Ballon d'or africain en 1991. Les Ghanéens font leur retour en Coupe d'Afrique en 1992. Ils écartent au premier tour la Zambie (1-0) et l'Égypte (1-0), puis le Congo (2-1) et le Nigeria (2-1) en quart et demi-finale. Cinq des six buts ont été marqués par Pelé et Yeboah. Privés de Pelé suspendu, les Black Stars sont tenus en échec en finale par la Côte d'Ivoire et s'inclinent finalement au bout d'une interminable série de tirs au but (0-0, tab 10-11). Malgré tout, Pelé conserve en 1992 et 1993 son Ballon d'or africain, un triplé inédit dans l'histoire du trophée.
La même année 1992, le Ghana devient la première sélection africaine de football à décrocher une médaille olympique lors des Jeux de 1992 à Barcelone, dont le tournoi est dorénavant réservé aux joueurs de moins de 23 ans. Avec une sélection dont la moyenne d'âge n'atteint pas les 19 ans, mais qui compte notamment le jeune international Nii Lamptey et le jeune frère de Pelé Kwame Ayew, les Ghanéens sont battus en demi-finale par l'Espagne mais remportent la médaille de bronze en battant l'Australie (1-0) – c'est la seule médaille du Ghana à ces JO. En 1993 en Australie, les jeunes Ghanéens brillent encore en atteignant la finale de la Coupe du monde des moins de 20 ans.
Pourtant les Ghanéens sont une nouvelle fois éliminés lors des tours préliminaires à la Coupe du monde de football 1994 après deux défaites au Burundi (0-1) et en Algérie (1-2). Qualifié pour la CAN 1994, le Ghana s'y incline en quart de finale, contre la Côte d'Ivoire une nouvelle fois (1-2). Deux ans plus tard, le Ghana termine quatrième du tournoi, éliminé en demi-finale par le pays-hôte et futur vainqueur, l'Afrique du Sud (0-3) puis par la Zambie en petite finale (0-1).