L'I-400 (イ-400) est un sous-marin de classe Sen-Toku (伊四〇〇型潜水艦, I-yonhyaku-gata Sensuikan) en service dans la marine impériale japonaise durant la Seconde Guerre mondiale.
Ce fut, avec ses deux navires jumeaux, le plus gros sous-marin à propulsion conventionnelle jamais construit durant cette période.
Conception et description Les sous-marins de la classe I-400 étaient équipés de quatre moteurs diesel de ch () et transportaient suffisamment de carburant pour faire le tour du monde une fois et demie. Avec une longueur totale de 122 m, ils déplaçaient , soit plus du double de leurs contemporains américains typiques. Jusqu'à la mise en service du sous-marin lanceur de missiles balistiques en 1965, les sous-marins de la classe I-400 étaient les plus grands jamais mis en service.
thumb|250px|Le personnel de la marine américaine inspecte le hangar à avions du I-400 après la Seconde Guerre mondiale. thumb|250px|Le personnel de la marine américaine examine le canon de pont du I-400 à Yokosuka, au Japon, le 14 octobre 1945. La section transversale de la coque sous pression avait une forme unique en forme de huit qui lui donnait la force et la stabilité nécessaires pour supporter le poids d'un grand hangar à avions cylindrique et étanche de 31 mètres de long et de 3,5 mètres de diamètre, situé approximativement au milieu du navire sur le pont supérieur. Le massif a été décalé sur la gauche pour permettre l'arrimage de trois bombardiers torpilleurs Aichi M6A1 Seiran ("Tempête en ciel clair") équipés de flotteurs le long de l’axe longitudinal Sakaida, p.74. Les hydravions étaient lancés à l’aide d'une catapulte de 37 mètres située sur le pont, à l'avant du hangar. Une grue repliable permettait au sous-marin de récupérer ses hydravions à flotteurs dans l'eauSakaida, p. 81.
En plus des trois hydravions, chaque sous-marin de la classe I-400 était armé de huit tubes de torpilles de 533 mm, tous à l'avant, avec 20 torpilles Type 95Sakaida, p. 17, d’un canon de pont de 140 mm (14 cm/40 Type 11) à l'arrière du hangar, de trois canons antiaériens Type 96 sur affûts triples étanches, montés sur le toit du hangar - un à l'avant et deux à l'arrière du massif - et d’un canon antiaérien Type 96 de 25 mm monté sur le pont arrière Sakaida, pp.100–101.
Les sous-marins de la classe I-400 disposaient de deux propulseurs électriques assez bruyants qui leur permettaient de traîner en immersion et à l'arrêt en attendant le retour de leur appareilLayman and McLaughlin, pp. 178–179.; de câbles de démagnétisation destinés à parer les mines magnétiques en annulant le champ magnétique du sous-marinSakaida, p. 73; d’un radar de recherche aérienne, de deux radars de recherche aérienne/surface et d’un détecteur d'alerte radarSakaida, pp. 104–107. Un revêtement anéchoïqueBoyd, Carl, and Yoshida, Akihiko, The Japanese Submarine Force and World War II, BlueJacket Books (2002), , pp. 27, 29 était censé rendre la détection du sous-marin en plongée plus difficile en absorbant ou en diffusant les impulsions du sonar et en amortissant les bruits propres des machines internes du sous-marinSakaida, p. 92Sakaida, p. 126.
Construction et mise en service Construit par l'Arsenal naval de Kure au Japon, le I-400 est mis sur cale le sous le numéro 5231. Il est lancé le et est achevé et mis en service le .
Historique Seconde Guerre mondiale Janvier-mai 1945 Lors de sa mise en service, le I-400 a été rattaché au district naval de Kure et affecté à la division de sous-marin de la Flotte. Il a également été affectée au escadron de sous-marins pour des travaux de préparation. Le jour de sa mise en service, il a quitté Sasebo pour aller faire des exercices dans la partie ouest de la mer intérieure de Seto avec le sous-marin I-13, rejoint en par sa sister ship: le I-401.
Le I-400 était en cale sèche à Kure, au Japon, le , lorsque la Task Force 58 de l'US Navy (la marine américaine) a lancé la première frappe aérienne alliée contre l'Arsenal naval de Kure. Plus de 240 avions des porte-avions , , , , , , et ont attaqué les navires japonais dans le port de Kure. Les avions américains ont mitraillé le I-400, qui a riposté avec ses canons antiaériens Type 96 de 25 mm, et un de ses artilleurs a été tué.
Le I-400 se rendit à Moji, au Japon, les 5 et , puis revint à Kure. Le , il fit route de Kure avec le commandant de la division de sous-marin, le capitaine Tatsunosuke Ariizumi, qui s'embarqua pour un voyage à Dairen, en Mandchourie, afin de récupérer une cargaison de fuel. Il a fait escale à Dairen du 20 au et a chargé de fuel, puis il est reparti vers Kure, qu'il a atteint le . Pendant qu'il était à Kure, des ouvriers du chantier naval ont installé un snorkel à bord en .
Opération du canal de Panama Le , les quatre sous-marins de la division de sous-marins; les I-13, I-14, I-400 et I-401 avaient été ravitaillés en carburant et équipés de snorkel. Le , le I-400 partit de Kure pour un voyage via le détroit de Shimonoseki, le détroit de Tsushima et la mer du Japon jusqu'à la baie de Nanao sur la côte ouest de Honshu, près de Takaoka, au Japon. Le , il est arrivé dans la baie de Nanao, où les quatre sous-marins se sont rassemblés et ont été rejoints par six hydravions Aichi M6A1 Seiran ("Tempête en ciel clair") du 631 Groupe aéronaval basé à Kure, qui sont arrivés après une escale à Fukuyama, au Japon. Le , les sous-marins et les hydravions commencèrent à s'entraîner aux opérations aériennes de nuit en vue d'une attaque aérienne surprise du Japon contre le canal de Panama. Les sous-marins devaient lancer dix hydravions M6A1, qui devaient frapper les écluses de Gatun par l'est avec six torpilles et quatre bombes, vidant le lac Gatun et bloquant le canal à la navigation pendant des mois. Au cours de l'entraînement, les Japonais ont démontré que quatre hommes entraînés pouvaient préparer un des hydravions pour le lancement à partir d'un sous-marin en sept minutes et que chaque sous-marin pouvait assembler, alimenter, armer et lancer les trois hydravions qu'il transportait en 45 minutes. Malgré divers obstacles - la présence de mines et de sous-marins de la marine américaine et la pénurie d'essence d'aviation - les sous-marins et les hydravions ont lancé un certain nombre de frappes aériennes simulées.
Alors que la division de sous-marins se trouvait encore dans la baie de Nanao, la chute imminente d'Okinawa aux mains des forces américaines et le rythme croissant des frappes aériennes des porte-avions alliés sur les îles intérieures japonaises ont incité le quartier général impérial japonais à annuler la frappe du canal de Panama le et à décider à la place d'utiliser les sous-marins et leurs hydravions pour frapper le mouillage de la flotte alliée à Ulithi dans les îles Caroline. Les sous-marins et les hydravions ont terminé leur entraînement de vol le , et tous les hydravions M6A1 ont décollé des eaux de la baie de Nanao ce jour-là. L'un d'entre eux n'est pas revenu, et les corps de ses deux équipiers se sont ensuite échoués sur Sadogashima.
Opération Arashi Le , à 13h25, la flotte combinée a donné l'ordre d'attaquer Ulithi, dans le cadre de l'opération Arashi ("Tempête de montagne"). Les ordres prévoyaient que des I-13 et I-14 transporteraient des avions de reconnaissance Nakajima C6N1 Saiun ("Nuage Iridiscent" ; nom de code allié "Myrt") à Truk, dans les îles Caroline, à la fin du mois de . Dans le cadre de l'opération Hikari ("lumière éclatante"), les hydravions C6N devaient effectuer une reconnaissance d'Ulithi, en notant la présence et l'emplacement des porte-avions et des transports de troupes alliés. Le , les I-400 et I-401 devaient alors lancer un total de six hydravions M6A1 - qui devaient utiliser les informations de reconnaissance pour les aider à cibler les navires alliés - pour une frappe nocturne sous la pleine lune contre le mouillage d'Ulithi, chaque pilote recevant une injection d'hormones pour améliorer sa vision nocturne et chaque avion étant armé d'une bombe de 800 kg. Après l'attaque, les avions devaient se poser près des sous-marins, et les I-13, I-14, I-400 et I-401 devaient tous se rendre à Singapour, où dix nouveaux avions M6A les attendaient pour les embarquer en vue d'une nouvelle attaque.
Le , le I-400 quitte la baie de Nanao à destination de Maizuru, au Japon, qu'il atteint le même jour en compagnie du I-401. Il commence à charger des munitions et trois mois de provisions. Après une cérémonie d'adieu pour les équipages des hydravions, le , à l'auberge Shiraito de Maizuru, à laquelle assistait le commandant en chef de la Flotte, le vice-amiral Tadashige Daigo, les I-400 et I-401 se mirent en route pour Ōminato dans le nord de Honshu le , escortés par un dragueur de mines. Après l'arrivée du I-400 à Ōminato le , tous les membres d'équipage ont reçu une journée de permission à terre, les hydravions ont vu leurs marquages japonais remplacés par des marquages américains, et chaque sous-marin a apporté à bord une maquette du mouillage Ulithi comme aide à l'entraînement des pilotes. Le , le I-400 a quitté Ōminato à 14h00, suivi du I-401 à 16h00, avec l'Ariizumi embarqué à bord du vaisseau amiral de la division de sous-marins, le I-401 Les deux sous-marins ont emprunté des routes distinctes dans l'océan Pacifique, loin à l'est du Japon, et ont prévu de se retrouver au large de Ponape dans les îles Caroline le .
Le I-400 a survécu à un typhon le . Il se trouvait à l'est de Saipan, dans les îles Mariannes, le , lorsqu'un incendie d'origine électrique s'est déclaré dans un panneau de commande sur son côté bâbord. Il a fait surface pour combattre l'incendie, mais ses vigies ont aperçu un convoi américain, ce qui l'a obligé à plonger en catastrophe. Afin d'évacuer l'air à l'intérieur du I-400, il s'est positionné pour placer sa tour de contrôle au-dessus de la surface, et est resté dans cette position pendant les cinq heures suivantes, pendant qu'il effectuait des réparations d'urgence et évacuait la fumée de l'intérieur par des trappes ouvertes de la tour de contrôle.
Préoccupé par le niveau d'activité élevé des avions et des navires de surface américains à proximité du point de rendez-vous prévu, Ariizumi à bord du I-401 a décidé le de changer de cap à l'est des îles Marshall et de rejoindre le I-400 à un nouvel endroit situé à 100 milles nautiques (190 km) au sud de Ponape ce soir-là. Il a transmis les nouveaux plans dans un message codé au I-400, mais le I-400 n'a jamais reçu le message et a manqué le rendez-vous.
Le , l'empereur Hirohito a annoncé que les hostilités entre le Japon et les Alliés prendraient fin ce jour-là. À 21h le , Ariizumi à bord du I-401 a reçu l'ordre de la Flotte d'annuler l'attaque d'Ulithi, et plus tard dans la journée, le I-400 et le I-401 ont reçu l'ordre de se rendre à Kure.
La fin de la guerre Le , le I-400 a reçu l'ordre de hisser un drapeau noir de reddition et de se désarmer. En conséquence, son équipage a rassemblé ses trois M6A1 et les a catapultés sans équipage dans la mer, a jeté leurs bombes par-dessus bord, a tiré toutes ses torpilles et a détruit tous ses journaux de bord, ses cartes, ses livres de codes et ses documents secrets. thumb|250px|Les officiers du I-400, photographiés devant son hangar à avions après sa reddition à l'US Navy en août 1945.