vignette|right|260x260px|Drapeau du Kurdistan, symbole du nationalisme kurde. vignette|Zones revendiquées par les Kurdes. Le terme de mouvement national kurde désigne l'ensemble des organisations, mouvements, partis et discours politiques qui prônent soit la création d'un État kurde indépendant, le Kurdistan, soit une forme d'autonomie politique et culturelle, soit d'autres revendications spécifiques au peuple kurde.
Les origines du mouvement national kurde
Le statut des principautés kurdes sous les empires Depuis le début du , les relations entre les empires ottoman et persan et les Kurdes suivent le modèle du « contrat impérial ». En échange d'une reconnaissance de l'autorité centrale, les principautés kurdes, elles-mêmes issues des familles des chefs de tribus, bénéficient d'une certaine autonomie, de jure ou de facto. Les principautés de Soran, Botan, Hakkarî, Bitlis, Erdalan, Behdinan ou Baban fonctionnent comme de petits États à l'intérieur des empires. vignette|300px|Principautés kurdes vers 1835. Certaines principautés versent une somme forfaitaire en impôts à l'empire, d'autres même pas. La seule obligation pour toutes les principautés consiste à assurer le service militaire lors de toute campagne dans la région. Ces principautés kurdes autonomes se trouvent dans les régions les plus montagneuses ou périphériques, où la collecte des impôts est de toute façon très difficile. En revanche, les régions du Kurdistan caractérisées par une forte production agricole, un grand centre urbain ou situées sur une voie stratégique où commerciale importante, comme Diyarbakir, sont administrées directement par des gouverneurs nommés par le pouvoir central. La principauté de Bitlis fait alors figure d'exception..
Lente émergence d'un sentiment national
Toutefois, un sentiment national kurde apparaît déjà dans les premiers textes de la littérature kurde écrite, qui s'épanouit alors à la cour des princes kurdes, et tout particulièrement chez Ehmedê Xanî (1650-1707). Dans son œuvre majeure, l'épopée Mem û Zîn, aussi célèbre chez les Kurdes que Homère chez les Grecs ou Ferdowsi chez les Persans, le poète, derrière la narration de la longue aventure de deux amoureux, développe un discours précurseur du nationalisme kurde. Ehmedê Xanî déplore les rivalités incessantes entre les princes et les tribus, et il appelle de tous ses vœux à l’unité des Kurdes sous un même gouvernement et sous un souverain unificateur..
Le tournant du Au , l’un et l’autre empires décident, dans leur volonté de centralisation et de modernisation, de mettre fin à ce type d’entités administratives secondaires sur leur territoire. Le processus de suppression des principautés provoque une série de révoltes, de 1805 à 1880.
La suppression des principautés kurdes entraîne le réveil des structures tribales, jusqu'alors bridées par les princes. La disparition des principautés créé un vide politique que les États centraux sont incapables de combler. En outre, la présence de dizaines de milliers de soldats des armées impériales, mal équipés et mal payés, dans les zones kurdes, loin d’apporter la paix aux personnes et aux collectivités, ne font qu’aggraver l’insécurité. Les tribus deviennent alors les seules institutions qui peuvent à la fois remplir le vide politique et offrir à leurs membres et clients une protection. Chaque tribu kurde devient ainsi une entité politique et militaire de facto. Une autre conséquence de la disparition des principautés est que les relations inter-communautaires, qui jusque-là avaient été gérées par une série de mécanismes locaux de subordination et de domination, deviennent conflictuelles. Les Arméniens, en particulier, deviennent la cible de tribus kurdes échappant désormais à tout contrôle. Sous l’influence de l’Occident, les idées d’émancipation et de libération nationale commencent à circuler dans la jeunesse et l’intelligentsia arméniennes, donnant naissance aux premières organisations nationalistes de ce secteur de l’Empire ottoman. Ce mouvement contribue à son tour à l’apparition du nationalisme kurde, stimulé au surplus par le nationalisme turc plus ou moins agressif des milieux jeunes turcs en exil. À la fin du siècle, le nationalisme culturel, sinon politique, se répand parmi les élites kurdes.
Le Le kurdologue russe Basile Nikitine (1885-1960) décrit le développement du nationalisme kurde en trois phases. La première phase comprend les révoltes du XIXe siècle, mal organisées, dépourvues d'un véritable projet ou programme politique. Il cite comme exemples la révolte des Baban en 1806 ou celle de Bedirxan Beg. La deuxième phase est celle du début des organisations et des structures politiques modernes chez les Kurdes, au cours de la période qui court de 1880 à 1918. C'est là que naissent les premières sociétés et associations kurdes, comme la société Hêvî (1912-1915) ou le premier journal kurde, Kurdistan (1898-1909). La troisième période est celle où les organisations kurdes, comme le comité Azadî, parviennent à amener la question kurde sur la scène internationale, comme lors des négociations du Traité de Sèvres en 1920 ou lors de celles qui concernent le vilayet de Mossoul.
Naissance du nationalisme kurde moderne vignette|La famille Bedirxan vers 1880. Au cours des dernières décennies de l'histoire de l'empire ottoman, le nationalisme kurde prend forme dans deux mouvances. L'une est représentée par les cercles qui se regroupent autour de Seyyid Abdulkadir (1851‑1925) de Shemzinan, l'autre est celle qui se développe autour des descendants des princes du Botan, comme Emin Ali Bedir Khan (1851‑1926). Les élites kurdes de Constantinople, à l’instar de ses consœurs, aspirent à l’occidentalisation des sociétés qui constituent l’Empire ottoman. Les intellectuels ottomans des diverses ethnies s’interrogent alors, dans les diverses publications de la capitale, sur le niveau de « progrès » de leurs communautés en prenant comme modèle les sociétés occidentales. De la sorte, ils envisagent de signaler les transformations sociales nécessaires (politiques, économiques, culturelles) en vue d’atteindre le développement des puissances occidentales. C’est dans ce contexte général que les élites kurdes s’intéressent, par exemple, à la situation des femmes occidentales et qu’elles comparent le statut des femmes européennes à celui des femmes kurdes.
La première presse kurde On voit au cours de cette période naître de nouvelles formes d'organisation et de propagande dans les élites kurdes. Les frères Sureya, Miqdat Midhat et Abdulrahman Bedirxan lancent le tout premier journal kurde, Kurdistan (1898-1909), qui va avoir une existence errante : fondé à Constantinople, le journal est d'abord publié en Égypte, puis à Genève, à nouveau au Caire, puis en Angleterre avant de terminer une nouvelle fois à Genève. La revue est essentiellement rédigée en kurde, écrit alors en caractères arabes. On trouve aussi certains articles en turc, et, plus rarement, en arabe. Kurdistan se montre très critique envers le régime du sultan. Les rédacteurs, influencés par les idées nouvelles et la culture européenne, prennent aussi position en condamnant sévèrement les massacres des Arméniens de 1894-1895..
Après la promulgation de la constitution turque de 1908, les cercles kurdes de Constantinople fondent la Kurdî Taawin Djamiyyatî (Société kurde d'entraide).
La société Hêvî En 1912 est légalisée la société kurde secrète Hêvî (« Espoir »), considérée comme la première organisation kurde centralisée et structurée. Elle publie un hebdomadaire bilingue turc-kurde, Rojî Kurd (« Le Jour kurde »), rebaptisé en 1914 Hetawê Kurd (« Le Soleil kurde »). À l’instar des Jeunes-Turcs, les dirigeants de Hêvî, pour la plupart des étudiants, aspirent à conduire le peuple kurde vers le progrès, la science et la civilisation. Ils n'ont pas encore de revendications indépendantistes : la solution proposée à la question kurde est alors le confédéralisme au sein de l’Empire ottoman. Bien que Hêvî réussisse à s’implanter dans les principales villes kurdes telles Diyarbekir et Erzurum, les activités prometteuses de l’organisation sont interrompues par la mobilisation de ses dirigeants lors de la Première Guerre mondiale.
De son côté, Sûreya Bedirxan lance en 1916, en pleine guerre, un hebdomadaire publié en turc, Jîn (la vie), qui proclame ouvertement « le Kurdistan aux Kurdes ». En 1917-1918, il relance le journal Kurdistan, cette fois sous une forme hebdomadaire, à Constantinople (37 numéros parus).
Les bouleversements de l'après Première Guerre mondiale La défaite ottomane bouleverse le cadre territorial du monde kurde. L’intégration de sa partie méridionale dans un nouvel État, l’Irak, déclenche les premières rébellions contre Bagdad. En Turquie, l’alliance avec la résistance kémaliste est de courte durée : les Kurdes ne tardent pas à se soulever en réaction à l’ultranationalisme turc de la jeune République. En Iran aussi, l’agitation kurde tourne à l’insurrection.
Entre 1919 et 1925, les relations entre les Kurdes et les États dont ils dépendent s’enveniment pour trois raisons au moins. La première est la division des Kurdes ottomans entre trois nouveaux États, la Turquie, l’Irak et la Syrie. Cette division du Kurdistan est beaucoup plus grave que celle qui avait résulté de l’accord de Qasr-i Chirin (1639) entre l’Empire ottoman et l’Iran. À l’époque, le concept de nation n’existait pas. Les Kurdes n’étaient qu’un groupe ethnique parmi d’autres qui se trouvaient divisés entre plusieurs entités politiques. Les frontières délimitaient les Empires, mais ne divisaient pas leurs populations. Elles étaient beaucoup plus symboliques que réelles et ne présentaient aucune valeur idéologique aux yeux des gens car elles délimitaient des domaines de souveraineté dynastique et non populaire. Non seulement tout un chacun pouvait les franchir, mais certains chefs ou princes kurdes jouissaient d’un statut privilégié de chaque côté ; ils pouvaient même changer d’allégeance formelle selon leurs intérêts du moment sans provoquer de forte réaction de Téhéran ou de Constantinople.
Au contraire, lors de la deuxième division du Kurdistan en 1920, la question des frontières est directement liée à celle de nation. Les Kurdes comprennent clairement que cette division implique l’éclatement de leur nation et se considèrent comme trahis par l’État kémaliste, car la guerre d’Indépendance a été conduite au nom de la fraternité turco-kurde.
La deuxième raison de la tension entre les Kurdes et les États-nations est à rechercher dans le nationalisme de ces derniers. En Iran et en Irak, le nationalisme d’État stimule, par réaction, le nationalisme kurde encore faible. La situation est particulièrement explosive en Turquie, puisque dès 1924 le nationalisme turc devient la doctrine de l’État. De nombreuses déclarations officielles attestent que les citoyens non turcophones sont alors désignés comme ennemis potentiels de la nation. La langue prend la place de la religion comme critère de distinction entre majorité et minorité. De plus, tant les intellectuels que les officiers kémalistes en viennent à considérer les Kurdes comme une ethno-classe féodale qui doit être assimilée ou détruite pour le bien de l’État, de sa sécurité et du progrès social.
Les années 1918-1938
De la Guerre d'indépendance à la rupture La guerre d'indépendance turque de 1919-1922, menée par Mustafa Kemal, est gagnée essentiellement par la participation des Kurdes. Pour obtenir le soutien des tribus kurdes, le nouveau gouvernement turc avait évoqué plusieurs fois le nom du Kurdistan dans ses documents et ses rapports. Surtout, il avait proposé une forme d'autonomie politique dans les régions habitées par des Kurdes (Kürtlerle meskûn menatik).