Juan Román Riquelme, né le à San Fernando (Argentine) est un footballeur international argentin, qui jouait au poste de milieu de terrain offensif.
Riquelme commence aux Argentinos Juniors et se révèle à Boca Juniors, où il remporte trois Copa Libertadores, cinq championnats argentins et une Coupe intercontinentale. Meneur de jeu, il ne réussit pas à s'imposer au FC Barcelone, où il est transféré en 2002. Son expérience à Villarreal est plus fructueuse (2003-2007), mais c'est bien à Boca qu'il passe ses meilleures années après un retour de 2007 à 2014. Il prend sa retraite après une dernière année dans le club de ses débuts..
Biographie Enfance et formation Juan Román Riquelme naît le , la veille de la première victoire argentine en Coupe du monde. Il est très attaché à sa famille, aîné d'une tribu de dix enfants, poussée du côté de Don Torcuato dans le modeste quartier San Fernando du Grand Buenos Aires..
Dès sa petite enfance, Riquelme est attiré par le football. À l'école primaire, il commence à toucher le ballon dans les clubs de quartier et lors de tournois clandestins organisés par son père qui parie sur lui.. Ses premiers pas sont remarqués, jouant pour La Carpita. Il surprend non seulement les gens de son quartier mais aussi les chasseurs de talents, qui après quelques négociations, le font entrer à l'Asociación Atlética Argentinos Juniors. Tout de suite milieu de terrain axial, Riquelme s'impose dans l'équipe réserve du club..
Révélation à Boca Juniors (1996-2002) En 1996, Riquelme est repéré par Carlos Bilardo, entraîneur de Boca Juniors, qui convainc Mauricio Macri, le président, d'acheter cet espoir argentin. Il fait ses débuts en première division argentine le , lors d'un Boca Juniors-Unión de Santa Fe, devient rapidement titulaire et inscrit son premier but deux semaines plus tard contre Rosario Central.
En 1997, avec Héctor Veira comme entraîneur, Riquelme joue les quatorze matchs du Tournoi de clôture du championnat d'Argentine, où il démontre clairement son niveau de jeu. Au sortir du championnat du monde des moins de 20 ans remporté, le Parme FC propose 60 MF pour s'attacher ses services. Mais le joueur refuse de quitter son club au grand plaisir de ses dirigeants.. Le , à la mi-temps d'un Superclásico contre River Plate au Monumental, un putsch de ses coéquipiers destitue Diego Maradona (, 37 ans). Le jeune Riquelme (, 19 ans) remplace Diego. Avec Riquelme, Boca l'emporte finalement 2-1 face aux Millonarios. Il remporte avec Boca le Tournoi d'ouverture 1998.
En 2000, Riquelme remporte la Copa Libertadores. Au mois de décembre, il remporte la Coupe intercontinentale contre le Real Madrid. C'est lors de ce match qu'il se révèle au monde. Avec un rythme latino de faux lent, l'imprévisible a rendu fou Makelele et Geremi en jouant sur deux registres : axial, il joue direct, dribble et oriente pour les autres ; et sur les côtés, il temporise et provoque les fautes. Il est couronné du titre de Meilleur joueur sud-américain de l'année en 2001 après avoir remporté une nouvelle Copa Libertadores.
En 2002, en froid avec la direction du club et à la suite de problèmes familiaux, Riquelme s'engage avec le FC Barcelone. Un transfert non voulu de sa part, décidé par les dirigeants pour renflouer les caisses. Avec Boca Juniors, il a remporté trois fois le championnat argentin (2 tournois d’ouverture en 1999 et 2001 et un de clôture en 1999), la Copa Libertadores à deux occasions (2000, 2001) et la Coupe intercontinentale en 2000.
Idole à Villarreal après un échec à Barcelone upright|vignette|droite|Riquelme à l'entraînement avec Villarreal en 2005.
À Barcelone, où Louis van Gaal le fait évoluer en piston sur le côté gauche, sa saison est un échec.. Riquelme joue 30 parties, marquant trois buts. En 2003, avec l'arrivée de l'entraîneur Frank Rijkaard, l'incorporation au club de Ronaldinho et l'excès de joueurs étrangers dans le club, le FC Barcelone décide de prêter Juan Román Riquelme au Villarreal CF pour deux saisons.
Il y retrouve le niveau de jeu qu'était le sien à Boca Juniors. Dans son sillage, s’élèvent au rang de star Diego Forlán ou Marcos Senna. Sous la tunique jaune, il déloge Zinédine Zidane du statut de meilleur joueur de la Liga.. En 2004-2005, il se fait remarquer en réalisant un triplé le contre le Valence CF, permettant à son équipe de s'imposer (3-1 score final). Cette saison-là, Villareal termine troisième de Liga, se qualifie pour la première fois de son histoire en Ligue des champions et décide d'acheter définitivement Riquelme.
Lors de la Ligue des Champions 2005-2006, Riquelme permet à son équipe d'atteindre les demi-finales de la compétition. Lors du match retour, alors qu'il peut envoyer son équipe aux prolongations face à Arsenal, il rate son pénalty face au gardien londonien.
Contre toute attente, il retourne à Boca Juniors sous forme de prêt en .
Retour à Boca Juniors et fin de carrière aux Argentinos upright|vignette|gauche|Riquelme (extrême droite) frappe lors d'un match contre Arsenal en 2010.
À la fin de ce prêt, Riquelme retourne à Villarreal malgré l'insistance de Boca Juniors, mais il ne joue plus. Riquelme est de nouveau prêté à Boca Juniors où il remporte la Copa Libertadores contre Gremio sur le score de 5-0 (3-0, 0-2) et inscrit trois des cinq buts de son équipe. Faute d'accord financier entre les deux clubs pour la saison 2007-2008, il revient à Villareal mais ne joue toujours pas.
En , Villareal et Boca Juniors trouvent un accord pour le transfert du meneur de jeu argentin. Riquelme devient le joueur le plus cher de l'histoire du championnat argentin avec quinze millions de dollars.. En , le meneur de jeu est désigné idole de Boca Juniors, devant l'ancienne gloire argentine Diego Maradona, selon un sondage réalisé par le club via son site internet. À 29 ans, Riquelme rallie 33,37 % des votes, contre 26,42 % pour Maradona. Plus de du club le plus populaire d'Argentine participent à ce sondage..
En 2010, Riquelme prolonge son contrat pour quatre nouvelles saisons, après de longues et laborieuses négociations.
Le , il annonce son départ de Boca Juniors par suite de la défaite en finale de la Copa Libertadores.. Pendant des semaines, les Riquelmistas se mobilisent en masse en investissant la Bombonera pourtant fermée, en communiquant sur les réseaux sociaux, sur leurs T-shirts et sur leurs immenses banderoles afin de faire revenir l'idole sur sa décision. Le , il resigne pour Boca Juniors.
Sans offre de prolongation de la part de Boca Juniors, Riquelme quitte le club. Alors qu'aucun club argentin n'est censé pouvoir payer « l'Argentin le plus cher de tous », Argentinos Juniors, à peine descendus en deuxième division, entre dans la cour. Riquelme revient chez le club de son enfance pour 18 mois, là où il a grandi jusqu'à son départ à Boca à 18 ans, avant même de disputer le moindre match avec les professionnels. Il est présenté devant en délire.
En , Juan Román Riquelme décide d'arrêter sa carrière sportive, à l'âge de 36 ans. , annonce-t-il lors d'un entretien sur la chaîne ESPN.
En sélection (1997-2011) En 1997, Juan Román Riquelme remporte la Coupe du monde des moins de 20 ans avec l'Argentine aux côtés de joueurs comme Pablo Aimar, Esteban Cambiasso et Walter Samuel emmenés par José Pekerman. Le de la même année contre la Colombie et dans son antre de la Bombonera, Daniel Passarella permet à Riquelme de connaître sa première sélection en équipe d'Argentine. Il rentre lors de la réception de la Colombie pour un match nul (1-1), en dernière journée des éliminatoires pour la Coupe du monde 1998. Par la suite, il ne constitue pas pour Passarella, le premier choix au poste de meneur de jeu et est souvent remplaçant.
En 1998, Riquelme participe au Tournoi de Toulon. Les Argentins l'emporte et le meneur de jeu est élu meilleur joueur de la compétition. L'année suivante, il est convoqué par Marcelo Bielsa pour participer à la Copa América 1999.
En 2002, il n'est pas retenu pour la Coupe du monde 2002 en Corée du Sud et au Japon.
En 2005, José Pekerman à la tête de la sélection argentine convaincue de posséder en Riquelme un excellent joueur, en fait son chef d'orchestre. Le sélectionneur lui offre la titularisation. Grand admirateur de son talent, l’entraîneur albiceleste ne tarde pas à en faire, comme à l’époque des sélections de jeunes, son maître à jouer, malgré les nombreux concurrents au poste de meneur de jeu (Marcelo Gallardo, Pablo Aimar et Juan Sebastián Verón).
upright|vignette|droite|Riquelme transforme un penalty lors des demi-finales des JO 2008 contre le Brésil.
Riquelme fait très forte impression durant la Coupe du monde 2006 en Allemagne, que ce soit lors du (6-0) remporté face à la Serbie-Monténégro, ou en dépit du résultat modeste face aux Pays-Bas (0-0). Il ne participe ensuite pas à la fin du quart de finale opposant l'Argentine à l'Allemagne, où la Mannschaft revient au score sur l'équipe albiceleste (1-1) puis l'évince aux tirs au but. À la suite de ce mondial allemand, Riquelme décide de raccrocher en équipe nationale, sa mère étant très affectée par les déclarations de certains journalistes à l'égard de son fils, considéré comme un échec dans ce mondial.
Il réalise une Copa América 2007 de toute beauté avec 5 buts et 5 passes décisives et emmène son équipe nationale jusqu'à la finale. Il est appelé pour la confrontation entre l'Argentine et le Chili le pour la première journée des éliminatoires de la zone sud-américaine en vue de la Coupe du monde 2010.
Le meneur argentin connait son meilleur moment avec l'Albicelste en 2008, en remportant la médaille d'or aux Jeux Olympiques de Pékin..
En , après des critiques du sélectionneur, Riquelme annonce la fin de sa carrière internationale . Il ne rejouera jamais plus pour l'Albiceleste.
Le , il est rappelé en sélection par le nouveau sélectionneur Alejandro Sabella pour affronter le Brésil, au cœur d'une sélection A' composée uniquement de joueurs évoluant en Argentine.
Style de jeu
Juan Román Riquelme est généralement considéré comme un meneur de jeu « à l’ancienne », évoluant en position de numéro 10 avec un positionnement relativement bas sur le terrain. Son rôle correspond à celui d’un organisateur central autour duquel s’articule le jeu offensif, impliquant une structuration collective dépendante de son profil. Sur un exemple isolé, en 2009 lorsque Diego Maradona était sélectionneur de l’équipe nationale argentine, il a déclaré dans une interview qu’il se levait régulièrement à quatre heures du matin pour réfléchir à la composition de son équipe et qu’une grande partie de ses délibérations portait sur la manière d’intégrer Riquelme sans perturber l’équilibre collectif.
Il participe à la progression du ballon par séquences, en s’appuyant sur une vision du jeu développée et une grande qualité de passe, notamment dans le jeu long. Son influence sur le rythme du match est centrale : comme l’a souligné Jorge Valdano, une équipe avec Riquelme tend à s’organiser autour de lui. Par ses choix de passes, son sens du placement et sa capacité à gérer le tempo, il contrôle le rythme de la rencontre, ce qui le distingue des meneurs plus dynamiques apparus au début du XXIe siècle. Sa capacité à protéger le ballon et à résister au pressing adverse, souvent en attirant plusieurs adversaires pour libérer des espaces, constitue un autre de ses atouts majeurs, tout comme sa précision sur coups de pied arrêtés. La vitesse n’est cependant pas une caractéristique dominante de son jeu.