L'Armée d'Opérations de l'Estrémadure (Exército de Operações da Estremadura) est l'armée portugaise constituée en juin- par le général Bernardim Freire de Andrade et l'administrateur Miguel Pereira Forjaz sur les débris de l'armée, des milices et des ordonnances portugaises dissoutes et désarmées par le général Junot en janvier de la même année. Son objectif est d'expulser les armées françaises du Portugal.
Du fait de la situation particulière du Portugal, l'Armée d'Opérations de l'Estrémadure intègre un corps réduit d'officiers volontaires, des unités disparates et des recrues volontaires souvent mal entraînées et inexpérimentées. À l'époque, le Portugal est occupé militairement, une partie de l'état-major portugais a été transférée avec la cour vers le Brésil. Le Trésor Royal, permettant de payer les troupes, est à Rio de Janeiro. Et les meilleurs soldats restant en métropole ont été réquisitionnés par Junot dans la Légion portugaise napoléonienne.
L'armée d'Opérations de l'Estrémadure entre officiellement en campagne le . Dissoute le , elle sert de base à l'armée portugaise officielle reconstituée du Royaume de Portugal.
Histoire
L'armée d'Opérations de l'Estrémadure est créée dans le cadre de la guerre péninsulaire, lors de l'insurrection portugaise de 1808 contre les troupes napoléoniennes. Devenus membres de la Junte du Gouvernement Suprême du Royaume, dès l'été 1808, le maréchal-de-camp et gouverneur des Armes de Porto Bernardim Freire de Andrade et son cousin le gouverneur D. Miguel Pereira Forjaz prennent des mesures rapides pour recréer et réorganiser les forces armées du Portugal. Alors que Forjaz s'occupe de l'aspect administratif, Freire de Andrade gère l'aspect pratique.
Fort de ses pouvoirs, le maréchal de camp Freire de Andrade met sur pied une Commission militaire et lance des impôts pour faire face aux dépenses de guerre. Parallèlement, une commission diplomatique de la Junte se rend à Londres afin d'obtenir l'aide militaire des Britanniques. Sur le terrain, les insurgés portugais s'efforcent de mettre la main sur le matériel des régiments dissous en janvier par Junot qu'il est encore possible de récupérer. Grâce au laboratoire de l'université de Coimbra, ils parviennent à résoudre le problème de la fabrication de la poudre et des munitions. Très vite, avec le peu d'hommes et d'armes disponibles dans la ville de Porto et ses environs, Freire de Andrade met sur pied une petite force qu'il nomme Armée d'Opérations de l'Estrémadure (Exército de Operações da Estremadura), dont les effectifs montent progressivement de 6 à . Parmi les officiers qui le rejoignent, figurent notamment le général Francisco da Silveira Pinto da Fonseca Teixeira, et le jeune João Carlos de Saldanha Oliveira e Daun, futur duc de Saldanha et maréchal du Portugal. Prenant la tête des troupes, le commandant en chef Freire de Andrade entame sa descente vers Lisbonne, où se trouve Junot. Le , il arrive à Coimbra. Le , il est rejoint à Montemor-o-Velho par Arthur Wellesley, tout juste débarqué, qui souhaite discuter avec lui au sujet de l'intendance et de la meilleure route à prendre pour Lisbonne. Lors de leur rencontre, Wellesley juge les soldats de Freire de Andrade « courageux, volontaires et patriotes », mais mal entraînés, indisciplinés et sous équipésWellesley recommande que tous les prétextes soient utilisés pour ralentir leur marche, afin qu'ils puissent bénéficier d'un entraînement supplémentaire.. Avec le départ d'une partie de l'état-major portugais vers le Brésil et vers la Légion portugaise napoléonienne, ils manquent par ailleurs cruellement d'encadrement.
Les deux hommes ne parviennent pas à se mettre d'accord l'itinéraire et sur le commandement unique souhaité par les Anglais, Freire de Andrade refusant catégoriquement de joindre toutes ses forces à celles de Wellesley, mais ils coordonnent cependant en partie leurs troupes et leurs opérations. Lors de la rencontre des deux armées à Leiria le , des forces portugaises sont détachées et agrégées à l'armée britannique. Les troupes de Wellington reçoivent le renfort de 3 régiments de cavalerie composés de 258 hommes, des 58 hommes de la cavalerie de police de Lisbonne, d'un bataillon de chasseurs de 569 hommes et de de trois régiments d'infanterie de ligne, pour un total de . Tous sont regroupés dans un corps unique appelée le Détachement portugais (Destacalento português), placé sous le commandement de l'agent militaire (Militay Agent) , un officier britannique en service dans l'armée portugaise (jusqu'alors sous l'autorité de Freire de Andrade) dans laquelle il dispose du grade de lieutenant-colonel (Tenente-Coronel). En échange, Wellesley donne des armes, 5000 mousquets, et des approvisionnements aux troupes de Freire de Andrade, afin de compenser le matériel confisqué quelques semaines auparavant par Junot.
Après Leiria, Wellesley et Freire de Andrade empruntent deux itinéraires différents, mais complémentaires. Alors que Freire de Andrade descend vers Lisbonne en prenant la route intérieure de Leiria et Santarém, protégeant le flanc gauche des Anglais, Wellesley choisit la route en bord de mer, proche de ses sources d'approvisionnement, avec le détachement portugais de Trant. Tout au long de la descente vers le sud, la petite Armée de Freire de Andrade effectue une série d'interventions décisives sur le flanc gauche de Wellesley. Ses attaques, coordonnées avec celles des troupes du général Manuel Pinto de Morais Bacelar, empêchent notamment la jonction des corps d'armée de Loison, envoyées par Junot afin de renforcer les effectifs de Delaborde. En retardant les armées françaises, les actions menées par l'armée d'Opérations d'Estrémadure de Freire de Andrade contribuent de façon décisive aux succès des armées anglo-portugaises de Wellington à la bataille de Roliça le et à la bataille de Vimeiro le .
Ordre de bataille de l'armée d'Opérations de l'Estrémadure (1808)
Commandants en chef L'armée d'Opérations de l'Estrémadure est commandée par le maréchal-de-camp Bernardim Freire de AndradeLe grade de Marechal de Campo, utilisé dans l'armée portugaise entre 1762 et 1862, correspond au grade de général de brigade de l'armée française à l'époque.. Celui-ci est secondé par le brigadier-général Nuno Freire de Andrade au poste d'adjudant-commandant, et le colonel Custódio José Gomes Vilas Boas au poste de quartier-maître général.
Le , son quartier-général se trouve à LourinhãMinerva Lusitana, n.º 29, 29 de Agosto de 1808.
Composition Cette armée est composée de , répartis de la façon suivante : 412 officiers 15 bataillons d'infanterie 8 escadrons de cavalerie et 2 brigades d'artillerie 344 artilleurs 12 pièces d'artillerie
Corps d'infanterie légère 2 bataillons et 1 compagnie - , incluant 51 officiers Bataillon de chasseurs de Trás-os-Montes Capitaine d'ordonnances António Pereira Vahia 1 bataillon - 720 hommes, incluant 28 officiers Bataillon de chasseurs de Porto Lieutenant-colonel Velho da Cunha 1 bataillon - 596 hommes, incluant 20 officiers Corps académique de l'infanterie de Coimbra 1 compagnie - 135 hommes, incluant 3 officiers
Corps d'infanterie de ligne 6 bataillons - , incluant 167 officiers bataillon du d'infanterie de ligne 1 bataillon - 472 hommes, incluant 24 officiers e bataillon du d'infanterie de ligne Colonel Luís de Oliveira da Costa de Almeida Osório 2 bataillons - , incluant 60 officiers bataillon du d'infanterie de ligne Lieutenant-colonel Agostinho Luís da Fonseca 1 bataillon - 482 hommes, incluant 23 officiers e bataillon du d'infanterie de ligne Lieutenant-colonel D. Rodrigo Xavier de Almeida 2 bataillons - 925 hommes, incluant 60 officiers
Corps de grenadiers 3 bataillons - , incluant 57 officiers de grenadiers du d'infanterie et du d'infanterie 1 bataillon - 699 hommes, incluant 19 officiers de grenadiers du d'infanterie et du d'infanterie 1 bataillon - 662 hommes, incluant 19 officiers de grenadiers du d'infanterie et du d'infanterie 1 bataillon - 422 hommes, incluant 19 officiers
Corps de cavalerie 8 escadrons - , incluant 60 officiers et escadons du de cavalerie Lieutenant-colonel Martinho de Morais Correia 2 escadrons - 342 hommes, incluant 20 officiers escadron du de cavalerie 1 escadron - 165 hommes, incluant 10 officiers , et escradons du de cavalerie Colonel Amaro Vicente Pavão de Sousa 3 escadons - 384 hommes, incluant 24 officiers Corps académique de cavalerie de Coimbra 1 escadron - 57 hommes, incluant 3 officiers Corps espagnol de cavalerie 1 escadron - 97 hommes, incluant 3 officiers
Corps d'artillerie 12 pièces d'artillerie - 344 artilleurs, incluant 15 officiers 2 brigades du régiment d'artillerie N.º 4 12 pièces d'artillerie - 344 artilleurs, incluant 15 officiers
Corps de milices 3 bataillons - , incluant 64 officiers Régiment de milices de Porto Colonel D. António de Amorim da Gama Lobo 1 bataillon - 562 hommes, incluant 26 officiers Régiment de milices de Moncorvo 2 bataillons - 797 hommes, incluant 38 officiers
Bibliographie António Pedro Vicente, Guerra Peninsular 1801-1814, Quidnovi, Livro de Bolso em Português. Latino Coelho, José Maria, História Política e Militar de Portugal, desde Fins do Século XVIII até 1834 (3 vol.), 1874-1891. António Pedro Vicente, "Um Soldado da Guerra Peninsular - Bernardim Freire de Andrade e Castro", Boletim do Arquivo Histórico Militar, vol. 40.º, 1970, . . Furtado, Gregório de Mendonça, Ordenança de Campanha destinada às Tropas Ligeiras e aos Officiaes que servem nos pòstos avançados, Impressão Régia, Lisboa, 1809 Martelo, David, Caçadores. Os Galos de Combate do Exército de Wellington, Tribuna (editora), Lisboa, 2007
Notes et références
Forces armées portugaises