Miss Maud Silver est l'enquêtrice de fiction des romans policiers de Patricia Wentworth.
Biographie fictive Vieille fille d'âge mur, quoique indéterminé, Miss Silver exerce longtemps le métier de préceptrice d'enfants dans la haute société anglaise, avant de se lancer tardivement dans la profession de détective privé. De sa première carrière, nettement moins lucrative, elle conserve néanmoins ..
Tout autant que ses premiers lecteurs, Miss Silver déconcerte ses clients par son apparence réservée à mille lieues de l'idée qu'on se fait couramment d'un détective privé. Mais elle sait gagner leur confiance et susciter des confidences quand elle les reçoit dans le bureau de son petit appartement londonien au décor désuet, mais paisible et rassurant par son côté très victorien. Il s'agit d'une petite femme, vêtue de robes démodées, mais inusables, à l'allure assez faible, mais au regard perçant, dont les cheveux grisonnants sont remontés en un sévère chignon. Elle consigne d'une écriture irréprochable chaque détail de ses enquêtes dans un cahier d'écolier de bonne facture, sorti d'un de ses tiroirs.
Esquissée dans les premiers romans, le personnage de Miss Silver devient plus étoffé ultérieurement. ..
Elle apparaît pour la première fois dans Le Masque gris (Grey Mask, 1928), un , où elle tire une jeune femme des griffes d'une association secrète de malfaiteurs et d'assassins. Ce n'est pas l'unique fois qu'elle vient en aide à une femme en détresse et il flotte souvent sur les enquêtes de Miss Silver le doux parfum d'une intrigue sentimentale. Elle favorise donc l'union des cœurs purs, alors qu'elle se borne, pour elle-même, à terminer l'un de ses innombrables tricots commencés pendant ses investigations.
Patricia Wentworth attend près de dix ans avant de faire réapparaître son héroïne dans L'affaire est close (The Case is Closed, 1937). Miss Silver devient toutefois son enquêtrice exclusive à partir de 1943, bien que, à l'occasion, elle reçoive un coup de main dans son travail professionnel de la part de Frank Abbott, un jeune inspecteur de Scotland Yard pour qui elle a une indéniable affection. Les deux personnages multiplient les dialogues mi-figue, mi-raisin qui font le charme de la série.
Bien que la Miss Marple d'Agatha Christie apparaisse une année avant Miss Silver, Patricia Wentworth la . Miss Marple est en effet apparue pour la première fois en 1927 dans Le Club du mardi soir, une nouvelle rassemblée dans le recueil Les Treize Problèmes. Elle a été publiée pour la première fois dans le numéro de du Royal Magazine.
Série Miss Maud Silver Grey Mask (1928) The Case is Closed (1937) The Lonesome Road (1939) Danger Point [GB] ou In the Balance [USA] (1941) The Chinese Shawl (1943) Miss Silver Intervenes [GB] ou Miss Silvers Deals in Death [USA] (1943) The Clock Strikes Twelve (1944) The Key (1944) The Traveller Returns [GB] ou She Came Back [USA] (1945) Pilgrim's Rest ou Dark Threat (1946) Latter End (1947) Spotlight [GB] ou Wicked Uncle [USA] (1947) The Eternity Ring (1948) The Case of William Smith (1948) Miss Silver Comes to Stay (1949) The Catherine Wheel (1949) Through the Wall (1950) The Brading Collection ou Mr. Brading's Collection (1950) The Ivory Dagger (1951) Anna, Where Are You? ou Death at Deep End (1951) The Watersplash (1951) Ladies' Bane (1952) Out of the Past (1953) Vanishing Point (1953) The Benevent Treasure (1953) The Silent Pool (1954) The Listening Eye (1955) Poison in the Pen (1955) The Gazebo ou The Summerhouse (1956) The Fingerprint (1956) The Alington Inheritance (1958) The Girl in the Cellar (1961)
Notes et références
Sources bibliographiques .
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