Les Copper Kings de Butte (en anglais : Butte Copper Kings) étaient une équipe des ligues mineures de baseball basée à Butte, dans le Montana aux États-Unis. Elle faisait partie de la Pioneer League de 1978 à 1985 et de 1987 à 2000.
Ils jouaient leurs matchs locaux sur le terrain de baseball du Alumni Coliseum (parfois appelé Alumni Field), pouvant accueillir personnes, sur le campus Montana Tech de l'université du Montana, à Butte.
Les Copper Kings ont été affiliés à plusieurs équipes de la Ligue majeure de baseball, toujours au niveau recrue des ligues mineures. Ils participent à trois séries finales de la Pioneer League et remportent une fois le titre, en 1981.
Histoire Lorsqu'ils s'installent à Butte en 1978, les Copper Kings sont la première équipe professionnelle de baseball à s'établir dans cette ville depuis les Miners de la Northwestern League, une ligue mineure qui existe de 1905 à 1917 Butte, Montana Minor League City Encyclopedia, baseball-reference.com..
Minés par des problèmes financiers, les Copper Kings se retirent de la Pioneer League et ne jouent pas en 1986 McCurdy finds Butte of a way to spend his summer, , 17 avril 1987.. James « Jim » McCurdy, un professeur de l'université Gonzaga et avocat spécialisé en affaires autochtones qui est à l'emploi des Indians de Spokane Minor league investor, Michael Murphey, The Spokesman-Review, 23 avril 1989.., regroupe des investisseurs, principalement de Spokane dans l'État de Washington League president will sell team, The Spokesman-Review, 25 janvier 1994., pour réunir la somme de dollars et acquérir des mains du propriétaire Miles Wolff cinquante pour cent de l'équipe de Butte Minor, Michael Murphey, The Spokesman-Review, 23 avril 1989.. L'équipe retrouve les terrains dès l'été 1987. Lorsque McCurdy devient président de la Pioneer League en 1994 Q&A with Pioneer president Jim McCurdy, Bryan Smith, MiLB.com, 16 juin 2008., pour éviter un conflit d'intérêts il vend les Copper Kings à un groupe dont font partie Mike Veeck (fils de Bill Veeck) et l'acteur Bill Murray Copper Kings Have New Owners, Affiliation, Associated Press, 18 juin 1996.. McCurdy est accusé d'avoir fait avorter une vente à un autre groupe, mais un tribunal juge que les deux plaignants avaient menti quant à leurs avoirs financiers et que l'ancien propriétaire était dans son droit de bloquer la transaction Jury Rules in Favor of Former Cooper Kings Team Owner, Associated Press, 12 octobre 1996..
Le club doit son nom aux , ou « rois du cuivre », un groupe d'industriels de l'après-guerre de Sécession s'étant disputé le contrôle de l'industrie minière du Montana.
Les Copper Kings sont affiliés à différents clubs du baseball majeur, dont ils sont le club-école de niveau recrue, soit le plus bas niveau de ligues mineures. Ils sont ainsi liés aux Brewers de Milwaukee de 1979 à 1981 Milwaukee Brewers Minor League Affiliates, baseball-reference.com., aux Royals de Kansas City en 1982 et 1983 Kansas City Royals Minor League Affiliates, baseball-reference.com., aux Mariners de Seattle en 1984 Seattle Mariners Minor League Affiliates, baseball-reference.com. et aux Rangers du Texas de 1988 à 1992 Texas Rangers Minor League Affiliates, baseball-reference.com.. Ils sont sans affiliation avec un club majeur lors de leurs saisons 1985 1985 Pioneer League, baseball-reference.com., 1987 1987 Pioneer League, baseball-reference.com., 1993 1993 Pioneer League, baseball-reference.com., 1994 1994 Pioneer League, baseball-reference.com. et 1995 1995 Pioneer League, baseball-reference.com.. La vente à un nouveau groupe de propriétaires amène en 1996 une affiliation d'un an avec les Devil Rays de Tampa Bay, une nouvelle franchise de la Ligue majeure de baseball qui prépare sa première saison en 1998. De 1997 à 2000, les Copper Kings sont affiliés aux Angels d'Anaheim Los Angeles Angels of Anaheim Minor League Affiliates, baseball-reference.com..
En , les Copper Kings signent un accord pour une affiliation de 4 ans avec les Rockies du Colorado Copper Kings switch to Casper, Associated Press, 2 décembre 2000.. Ils ne seront jamais le club-école de cette franchise à Butte, puisqu'en décembre est annoncé leur déménagement au Wyoming, où ils deviennent en 2001 les Rockies de Casper.
Les Copper Kings sont champions de la Pioneer League une seule fois : en 1981, alors qu'ils remportent la finale 3 matchs à deux sur les Expos de Calgary Pioneer League Champions, MiLB.com.. C'est leur seule victoire en trois présences en finale. Ils connaissent leur meilleure saison en 1988 avec une fiche de 44 victoires et 26 défaites en saison régulière. Ils atteignent la finale de la Pioneer League mais la perdent 3 parties à deux aux mains des Dodgers de Great Falls, qui les battent ensuite en 3 matchs consécutifs lors de la finale de 1989. À partir de 1979, année où la Pioneer League répartit ses équipes en deux divisions, les Copper Kings évoluent dans la division Sud.
Comme de nombreux clubs de ligues mineures, les Copper Kings ont recours à des promotions parfois originales pour attirer des spectateurs. L'une d'entre elles, en 2000, reçoit une attention médiatique à travers les États-Unis car est elle se veut une réplique à la controverse déclenchée en par la publication par Sports Illustrated d'une entrevue avec le lanceur de la Ligue majeure, John Rocker, qui émet des propos entre autres racistes, disant qu'il déteste New York puisque, sur la ligne 7 du métro, on y côtoie, selon lui, trop d'immigrants, de mères célibataires et de jeunes « aux cheveux violets ». Lors d'une soirée de baptisée John Rocker Awareness Night, les Copper Kings invitent gratuitement au stade tous ceux qui ont été insultés par Rocker, offrant des places gratuites aux jeunes mères, aux spectateurs aux cheveux violet et à ceux dont l'anglais n'est pas la langue maternelle Rocker promotion draws colorful crowd, Associated Press, 8 juillet 2000..
Julio Franco (en 1978) Julio Franco, baseball-reference.com., Cecil Fielder (en 1982) Cecil Fielder, baseball-reference.com., Kevin Seitzer (en 1983), Omar Vizquel (en 1984) Omar Vizquel, baseball-reference.com. Baseball's roots to the 80s may be gone, Benjamin Hill, MiLB.com, 2 novembre 2012., Robb Nen (en 1987) Robb Nen, baseball-reference.com., Francisco Rodríguez (en 1999) Francisco Rodríguez, baseball-reference.com. et Mike Napoli (en 2000) Mike Napoli, baseball-reference.com. comptent parmi les joueurs notables qui ont commencé leur carrière professionnelle avec les Copper Kings.
Notes et références
Lien externe Bilan saison par saison des Copper Kings de Butte
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