Johnny Rodgers (né le ) est un sportif professionnel américain de football américain et de canadien ayant joué aux poste de running back, de wide receiver et de returner.

Lauréat du trophée Heisman en 1972 après trois saisons pour les Cornhuskers de l'université du Nebraska au sein de la NCAA Division I FBS, il est sélectionné en lors du premier tour de la draft 1973 de la NFL par la franchise des Chargers de San Diego. Il choisit cependant de rejoindre la Ligue canadienne de football (LCF) où il joue quatre saisons pour les Alouettes de Montréal (1973-1976) avant de revenir chez les Chargers pour deux saisons (1977-1978).

Carrière Jeunesse Né à Omaha (Nebraska), Johnny Rodgers a fréquenté la Omaha Technical High School de la ville de 1966 à 1969Biographie de Johnny Rodgers sur le site du Omaha Sports Hall of Fame où il a brillé en football américain.

Carrière universitaire En 1970, il rejoint l'équipe universitaire de l'université du Nebraska à Lincoln, les Cornhuskers, membres de la Big 8 Conference, pour laquelle il devient une vedette. Il évoluait à la position de wingback, une variation de la position de running back où le joueur se place à l'extrémité de la ligne offensive et légèrement en retrait (Voir Formations offensives en football américain}. De cette position, il était une menace autant comme coureur que comme receveur. Il était aussi fréquemment utilisé comme kick returnerFiche de Johnny Rodgers sur le site des Cornhuskers. À sa première saison, il aide son club à remporter l'Orange Bowl joué contre les Tigers de Louisiana StateCompte-rendu de l'Orange Bowl du janvier 1971, sur HuskerMax.com.. Le , il devient une vedette nationale grâce à sa performance lors d'un match contre les Sooners de l'Oklahoma, grands rivaux des Cornhuskers. Ce match, qui a été appelé le , a été marqué par un touchdown de Rodgers sur un retour de punt de 72 yards qui est encore dans les mémoires comme un des moments marquants du football collégial américainGreatest plays in college football history; voir aussi ce jeu sur YouTube. À la fin de la saison, son équipe remporte une nouvelle fois l'Orange Bowl, cette fois contre le Crimson Tide de l'Alabama, et Rodgers marque un touchdown tout en étant le meilleur receveur du match avec quatre réceptions pour 84 yardsCompte-rendu de l'Orange Bowl du janvier 1972, sur HuskerMax.com..

En 1972, pour sa dernière saison universitaire, Rodgers est une vedette établie, et est surnommé « The Jet ». Son club remporte pour une troisième fois de suite l’Orange Bowl, cette fois contre le Fighting Irish de Notre Dame, et Rodgers est la grande vedette avec quatre touchdowns inscrits en plus d'avoir réussit une passe transformée en touchdownCompte-rendu de l'Orange Bowl du janvier 1973, sur HuskerMax.com.. Un peu plus tôt en décembre, il avait été remporté le trophée Heisman, couronnant le meilleur joueur universitaire de la saison aux États-Unis. Cette nomination a été quelque peu controversée en raison de ses démêlés avec la justice et de sa personnalité flamboyante. Il a aussi remporté le prix Walter Camp, également décerné au meilleur joueur universitaire mais par un autre jury.

Dans la Ligue canadienne de football A la draft 1973 de la NFL, Rodgers est sélectionné en par la franchise des Chargers de San DiegoHistory: 1973 Draft, sur ProFootballHOF.com. Les Alouettes de Montréal de la Ligue canadienne de football sont également intéressés par Rodgers, et espèrent réussir la même opération effectuée par les Argonauts de Toronto lesquels avaient acquis le quarterback Joe Theismann. Les efforts du directeur du développement des joueurs J.I. Albrecht et de l'entraîneur principal Marv Levy portent leurs fruits puisqu'en , Rogers accepte l'offre des AlouettesPage de Johnny Rodgers sur CFL Scrapbook., où il devient le joueur le mieux payé de l'histoire du club.

Dès sa première saison avec Montréal, en 1973, Rodgers est le meilleur receveur de la division Est avec 41 réceptions ce qui lui permet d'être sélectionné dans l'équipe d'étoiles de la liguePage de Johnny Rodgers, sur CFLapedia.com, en plus d'être désigné meilleur recrue de l'année. L'année suivante, il remporte la coupe Grey, est de nouveau sélectionné dans l'équipe d'étoiles et se voit décerné le trophée Jeff-Russel du meilleur joueur de la division Est. En 1975, il remporte à nouveau ce trophée tout en étant sélectionné dans l'équipe d'étoiles mais son équipe perd la coupe Grey à la dernière minute. L'année suivante, sa dernière à Montréal, le nombre de courses faites par Rodgers diminue beaucoup. Il n'en effectue que 20, alors que sa moyenne avait été de 65 les saisons précédentes. Il demeure cependant parmi les meilleurs receveurs et est a sélectionné dans l'équipe d'étoiles de la division Est pour la quatrième fois.

Départ vers la NFL Après la saison 1976, les relations entre Rodgers et la direction des Alouettes s'enveniment et les discussions pour arriver à un nouveau contrat n'aboutissent pas. De plus, Rodgers est impatient de voir ce qu'il peut faire dans la NFL. Ainsi, en , il signe un contrat avec les Chargers de San Diego, équipe qui l'avait sélectionné à la draft quatre ans plus tôt.

Cependant sa carrière à San Diego n'est pas à la hauteur de ses espérances. En 1977, sa saison se limite à 11 matchs à la suite d'une blessure à la jambe et il est statistiquement loin des meneurs de son équipeStatistiques des Chargers pour 1977, sur Pro Football Reference.. L’année suivante est encore pire, puisqu'il ne joue que six matchs, un équipier ayant marché sur son pied durant un entraînement, lui causant une blessure qui va mettre plusieurs années à guérir et qui met ainsi fin à sa carrière sportiveJohnny Rodgers, sur Le Grand Club, Réseau des sports..

En dehors du sport Johnny Rodgers n'a jamais connu son vrai père. Il a été condamné pour différents délits dans sa jeunesse. Il a commis une tentative de vol à main armée dans un poste d'essence en 1971. Après sa carrière sportive, Johnny Rodgers a entrepris une carrière dans les affaires et l'immobilier et fait du mentorat pour des jeunes athlètes qui ont quitté l'école. En 1987 il est reconnu coupable d'avoir menacé d'une arme à feu un employé du câble qui venait débrancher son service pour défaut de paiement.

Trophées et honneurs Trophée Heisman : 1972 Recrue par excellence de la Ligue canadienne de football : 1973 Équipe d'étoiles de la division Est : 1973, 1974, 1975, 1976 Équipe d'étoiles de la Ligue canadienne de football : 1973, 1974, 1975 Trophée Jeff-Russel de joueur le plus utile à son équipe dans la division Est : 1974, 1975 Intronisé au College Football Hall of Fame en 2000Fiche de Johnny Rodgers sur le site de la National Football Foundation Intronisé au Omaha Sports Hall of Fame en 2007

Notes et références

Voir aussi

Liens externes

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