Porto Rico est un État, indépendant, souverain, associé (Commonwealth) aux États-Unis, situé dans la mer des Caraïbes. L'État de Porto Rico est constitué de l'île de Porto Rico proprement dite, ainsi que de plusieurs îles environnantes plus petites, dont Vieques, Culebra et Isla Mona.
L'archipel de Porto Rico est un territoire de , peuplé (diaspora non comprise) au recensement de 2020 par , Portoricains(e)s, parlant principalement espagnol portoricain et/ou , revendiqués ou se revendiquant plutôt-blancs (< 20 %) et plutôt-non-blancs (> 80 %). Pour mémoire, la population était de , , , .
L'histoire de Porto Rico commence avec les peuplements de l'archipel par les Ortoiroides entre 3000 et 2000 av. J.-C.. D'autres tribus, comme les Saladoids et les Indiens Arawaks peuplèrent l'île entre 430 av. J.-C. et 1000 ap. J.-C.. Au moment de l'arrivée de Christophe Colomb en 1492, la culture indigène dominante était celle des Taïnos. Cette culture disparut durant la seconde moitié du à cause de l'exploitation par les colons espagnols, les guerres que ces derniers menèrent contre les Amérindiens et les maladies européennes.
Située dans le nord-est de la mer des Caraïbes, Porto Rico est un élément clef de l'empire colonial espagnol (1492-1975) depuis les premières années de l'exploration, la conquête jusqu'à la colonisation du Nouveau Monde. L'île sera un poste militaire majeur lors de nombreuses guerres entre l'Espagne et d'autres puissances européennes pour le contrôle de la région aux , et s. Plus petite des îles des Grandes Antilles, Porto Rico était une étape dans le passage entre l'Europe et Cuba, le Mexique, l'Amérique centrale et le nord de l'Amérique du Sud. Avec l'indépendance des États latins américains, Porto Rico et Cuba seront au cours du et jusqu'à la guerre hispano-américaine de 1898, les deux dernières colonies espagnoles en Amérique et serviront de postes avancés dans la stratégie espagnole de reprendre le contrôle des Amériques.
En 1898, durant la guerre hispano-américaine, Porto Rico est envahie et devient une possession des États-Unis. La première moitié du est marquée par des luttes pour obtenir plus de droits démocratiques de la part des États-Unis. Le Foraker Act de 1900, qui établit un gouvernement civil et le Jones Act de 1917, qui accordent la citoyenneté américaine aux Portoricains ont ouvert la voie à l'établissement d'une constitution pour Porto Rico et des élections démocratiques en 1952. Cependant, le statut politique de Porto Rico, un commonwealth contrôlé par les États-Unis, reste une anomalie dans la région, plus de 500 ans après les premiers peuplements européens de l'ile.
Avant 1500c : peuplements indigènes Le peuplement de Porto Rico débute avec l'établissement de la culture Ortoiroide venant, via les Petites Antilles de la région de l'Orénoque dans le nord de l'Amérique du Sud. Certains historiens suggèrent que ce peuplement remonte à . Une fouille archéologique sur l'île de Vieques en 1990 a trouvé des restes de ce que l'on pense être un homme Ortoiroide (nommé homme de Puerto Ferro), daté à AEC. Les Ortoiroides ont été repoussés par les Saladoïdes, peuple originaire de la même région et parvenu sur l'île entre 430 et 250 AEC.
Entre le s, les Arawaks ont probablement peuplé l'île. Durant cette période, la culture Taïno se développe et vers 1000 est devenue dominante. Des vestiges de cette culture ont été retrouvés dans le village de Saladero, dans le bassin de l'Orénoque, au Venezuela, ce qui tend à prouver que comme les peuplements antérieurs, les Taïnos sont arrivés à Porto Rico d'Amérique du Sud en passant par les Petites Antilles.
À l'arrivée de Christophe Colomb, une population estimée de 30 à Amérindiens des Antilles Taïnos, menée par le cacique Agüeybaná, habite l'île, qu'ils nomment Boriken, « la grande terre du seigneur noble et vaillant ». Les indigènes habitent dans de petits villages dirigés par un cacique et vivent de chasse, de pêche et de cueillette de fruits et de racines de manioc. Quand les Espagnols arrivent en 1493, des conflits se déroulent avec les Caraïbes qui mènent des raids depuis la chaine des Antilles. La domination des Taïnos sur l'île est proche de sa fin et l'arrivée des Espagnols marque le début de leur extinction. Leur culture reste néanmoins fortement ancrée dans celle du Porto Rico contemporain. Des instruments de musique comme les maracas et le güiro, le hamac et des mots telles que mayagüez, arecibo, iguane, et huracán (qui a donné hurricane / ouragan) sont des exemples de l'héritage laissé par les Taïnos.
Colonie espagnole (1493-1898)
Débuts de la colonisation (1493-1520) Le , Christophe Colomb prend la mer, à Cadix, avec 17 navires et entre et , pour son deuxième voyage. Au cours de celui-ci il découvre Porto Rico et la baptise « San Juan Bautista », en l'honneur de Jean, prince des Asturies, (1478-1497), fils de Ferdinand II d'Aragon et d'Isabelle Ire de Castille. Il en prend possession au nom de la couronne de Castille, le en débarquant sur la plage de l'actuelle ville d'Aguadilla.
La première colonie, , est créée le par Juan Ponce de León, un lieutenant de Colomb qui devient plus tard le premier gouverneur de l'île. Les années suivantes, la colonie est abandonnée au profit d'une île proche de la côte nommée Puerto Rico (port riche) qui possède un port naturel. En 1511, un deuxième établissement, San Germàn est fondé au sud-ouest de l'île : pendaison de la cacique taïno Anacaona (1474-1504), mort du grand cacique Agüeybaná (?-1510), Juan Ponce de León (1460c-1521), conquistadore, premier gouverneur de Porto Rico, . La question taïno semble réglée.
Au cours de la décennie 1520, l'île prend le nom de Puerto Rico alors que le port devient San Juan.
La colonisation est à l'image du système de l'encomienda mis en place dans l'ensemble du Nouveau Monde par les Espagnols. Les colons réduisent les Taïnos en esclavage et leur fournissent une protection militaire en échange de leur travail. Le 27 décembre 1512, sous la pression de l'Église catholique romaine, Ferdinand II d'Aragon promulgue les lois de Burgos qui modifient le système des encomiendas en un système nommé repartimientos avec pour but de mettre fin à l'exploitation des indigènes. Les lois interdisent l'utilisation de toute forme de punitions à l'encontre des indigènes, régulent leurs heures de travail, leurs paies, leur hygiène et leur santé et les contraignent à être catéchisés. En 1511, les Taïnos se révoltent contre les Espagnols. Le cacique Urayoan reprend les plans de Agüeybaná et ordonne à ses soldats de noyer le soldat espagnol Diego Salcedo pour savoir si les Espagnols sont ou non immortels. Après l'avoir noyé, les soldats gardent le corps durant 3 jours pour confirmer sa mort. Toutefois, la révolte est facilement écrasée par Ponce de León et peu de décennies après, la population indigène a déjà été décimée par les maladies, la violence et un fort taux de suicide.
En réalisant l'opportunité d'étendre son influence, l'Église catholique participe aussi à la colonisation de l'île. Le , le pape Jules II établit trois diocèses dans le Nouveau Monde dont un à Porto Rico, les deux autres se situant sur l'île d'Hispaniola, tous trois sous l'autorité de l'archevêché de Séville. (1460-1539) est nommé évêque du diocèse de Porto Rico. Le , avant son arrivée sur l'île, la première école d'études avancées est établie par l'évêque. Il prend possession de son diocèse en 1513 et devient le premier évêque à arriver aux Amériques. Porto Rico devient aussi le premier centre ecclésiastique du Nouveau Monde sous le règne du pape Léon X ainsi que le centre de l'Inquisition espagnole dans le Nouveau Monde.
Les esclaves africains arrivent sur l'île dès 1513. Du fait du déclin de la population taïno, de plus en plus d'esclaves sont amenés sur l'île. Cependant, le nombre d'esclaves présents sur l'île est peu élevé par rapport aux îles avoisinantes. En parallèle, des tentatives pour renforcer le contrôle de l'Espagne sur Porto Rico sont tentées dès le début de la colonisation. Les indigènes Kalinagos (Caribs Caraïbes, Karib) attaquent les établissements espagnols le long des côtes des rivières de Dagua et Macao, en 1514 et ensuite en 1521, mais ils sont à chaque fois facilement repoussés par la puissance de feu supérieure des Espagnols.
Menaces et attaques européennes (1528-1800c)
Les puissances européennes sont attirées par les immenses richesses dont regorge l'Amérique. Elles tentent de réduire l'influence espagnole dans le Nouveau Monde au cours des , . Les succès des invasions varient et toutes se terminent par un échec de l'envahisseur à prendre le contrôle permanent de l'île. En 1528, les Français reconnaissent l'intérêt stratégique : ils pillent et brûlent la ville de San Germàn et détruisent de nombreux établissements espagnols incluant Guánica, Sotomayor, Daguao et Loíza, avant que la milice locale ne les force à se replier. La seule ville à rester indemne est la capitale San Juan. En 1538 et 1554, les Français mettent à sac la ville de San Germàn.
Les Espagnols sont déterminés à défendre l'île et débutent la construction de fortifications sur l'îlot de San Juan au début du . En 1532, la construction des premières fortifications commence avec La Fortaleza près de l'entrée de la baie de San Juan. Sept ans plus tard, la construction de défenses d'importance autour de San Juan débute avec le Fort San Felipe del Morro le long de la baie de San Juan. Plus tard, les forts San Cristobal et San Jeronimo sont construits grâce aux revenus tirés. En 1587, les ingénieurs Juan de Tejada et Juan Bautista Antonelli redessinent le Fort San Felipe del Morro. Politiquement, Porto Rico est réorganisée en 1580 et devient une capitainerie générale, ce qui lui offre plus d'autonomie et une réponse administrative plus rapide aux menaces militaires.
Le 22 novembre 1595, le corsaire britannique Francis Drake dirigeant 27 navires et marins se dirige dans la baie de San Juan avec l'intention de piller la ville. Bien que la ville ait été incendiée, les britanniques sont incapables de battre les forces retranchées dans les forts. À la nouvelle de cet échec d'un assaut maritime, la Royal Navy dirigée par George Clifford ( comte de Cumberland), décide de débarquer des troupes du 21 navires à l'est de Santurce le 15 juin 1598. Clifford rencontre la résistance espagnole alors qu'il essaie de traverser le pont de San Antonio (depuis une région connue aujourd'hui sous le nom de Condada) menant à l'îlot de San Juan. Néanmoins, les Britanniques réussissent à conquérir l'île et à la tenir durant plusieurs mois. Ils doivent l'abandonner à la suite du déclenchement d'une épidémie de dysenterie parmi les soldats. En 1599, les Espagnols envoient des soldats et des canons, tandis que le nouveau gouverneur Alonso de Mercado reconstruit la ville de San Juan.
En 1607, Porto Rico sert de port d'approvisionnement pour les navires anglais Godspeed, Susan Constant et Discovery qui sont en route pour établir la colonie de Jamestown, premier établissement anglais dans le nouveau monde.