, dite , est une actrice et une chanteuse d'enka japonaise née le à Chiyoda dans la préfecture de Tokyo. Elle est connue notamment pour ses rôles dans Lady Snowblood et Elle s'appelait Scorpion ainsi que pour son jeu, où son regard intenseBrian Green, Meiko Kaji: An Appreciation of a Female Badass, sur criminalelement.com du 11 mars 2016 (consulté le 18 mai 2017)., glacé et implacable prend une importance toute particulièreFlower of Carnage: The Birth of Lady Snowblood, sur filmcomment.com du 26 janvier 2016 (consulté le 18 mai 2017)..
Biographie et carrière On sait peu de choses concernant les jeunes années de Masako ŌtaBiographie de Meiko Kadji. Elle aborde le cinéma en signant au milieu des années 1960 avec la Nikkatsu, où elle ne reçoit au départ que des seconds rôles mais où elle acquiert une grande expérience.
Sa carrière décolle à partir de 1970, époque à partir de laquelle elle tourne sous le pseudonyme de Meiko Kaji. Elle se voit confier un des rôles principaux de la série de cinq films Stray Cat Rock qui met en scène des bandes rivales de jeunes filles. Bien qu'inventive, cette série souffre de scénarios d'une qualité médiocre mais est extrêmement populaire auprès d'une jeunesse désenchantée du Japon en raison des combats de femmes et des effets visuels qu'elle renferme. L'archétype de son personnage de femme mutique au regard glacé apparaît dans l'épisode Boulevard des chattes sauvages (Stray Cat Rock: Sex Hunter).
Toujours en 1970, Kaji joue l'héroïne de The Blind Woman's Curse, un film d'horreur produit par la Nikkatsu, où elle interprète le rôle d'une sabreuse aveugle dans la veine du mythique héros Zatoichi.
En 1971, les studios Nikkatsu, au bord de la faillite, se lancent dans l'industrie plus lucrative du film érotique qui fait ensuite leur réputation : la série des pinku eiga (films roses) intitulée « Roman Porno ».
En 1972, pour éviter de devenir une starlette du genre, Kaji rejoint la Toei où elle rencontre le réalisateur Shun’ya Itō et paraît dans quatre films de prison pour femmes de la série Joshuu Sasori (littéralement Prisonnière ScorpionLa série complète de six épisodes (La femme Scorpion, Elle s'appelait Scorpion, La tanière de la bête, Mélodie de la rancune, Prisonnière N° 701, Cachot X) est diffusée en France en DVD par Fox Pathe Europa depuis le , sous le titre La femme Scorpion, ASIN: B000WC8CQA.À noter que Kaji n'est présente que dans les quatre premiers épisodes. La chanson du générique, Urami-Bushi (littéralement « Chant du Ressentiment »), a été reprise par Quentin Tarantino pour son film Kill Bill 2), qui la rend célèbre dans tout le Japon et dont le premier épisode renferme la seule brève scène de nudité de l'actrice. Ces films sont l'adaptation cinématographique d'un manga très connu de Toru Shinohara illustrant le combat des femmes en général, et, plus particulièrement, des Japonaises pour leur émancipation à laquelle le nom de Kaji reste attaché. Pour le quatrième épisode, la Toei remplace le réalisateur Shunya Ito par Yasuharu Hasebe, décision qui mécontente Kaji d'autant qu'elle trouve qu'on la fait tourner un peu trop souvent déshabillée. Elle quitte donc les studios de la Toei en 1973 après le tournage de Mélodie de la rancune (Joshuu sasori: 701-gō urami-bushi) et migre à la télévisionInformations tirées du livret qui accompagne la version française de La femme scorpion (éditions Studio Canal).. La série continue, sans elle, jusqu'en 1998 avec six publications de bien moindre qualité.
En 1973 Kaji incarne Yuki dans Lady Snowblood. Ce film, dont le thème est la vengeance, devient ultérieurement un film culte aux États-Unis. Cette production est tirée d'un manga de Kazuo Koike, également l'auteur de Crying Freeman et de Baby Cart. Devant le succès remporté par Lady Snowblood une suite, Lady Snowblood 2: Love Song of Vengeance, sur le même thème, est réalisée l'année suivante. Lady Snowblood inspirera Quentin Tarantino pour ses Kill Bill Vol. 1 et 2.
Kaji prête ensuite son concours à plusieurs films de Kinji Fukasaku, en particulier Cimetière de yakuza et Fleur de gardénia (1976).
En 1978, elle se produit dans une adaptation filmée de la pièce Double Suicide à Sonezaki par Yasuzō Masumura. Rêvant de travailler depuis longtemps avec ce réalisateur et devant les difficultés de financement du film, elle accepte selon elle de tourner sans rétribution garantie, et finalement presque bénévolement. À cette occasion, elle est nommée pour le prix de la Meilleure Actrice par cinq institutions cinématographiques japonaises différentes et sera primée quatre fois. Ce film n'est cependant pas largement diffusé en Occident.
En 1989, Kaji endosse le rôle d'un indicateur de la police du nom d'Omasa dans la série télévisée jidaigeki intitulée Onihei hankachō (la version de Shochiku-Fuji Television confère ce rôle à l'acteur de kabuki Nakamura Kichiemon II)
Sa carrière de chanteuse d'enka est en grande partie liée à sa carrière cinématographique car, comme il est de tradition au Japon, elle chante souvent le générique des bandes originales des films qu'elle interprète. Elle connaît alors un certain succès avec la sortie des films de Tarantino Kill Bill Vol. 1 dont elle interprète la chanson « Flower of Carnage » (修羅の花, Shura no Hana) et Kill Bill Vol. 2 dans lequel elle chante « Urami-Bushi » (怨み節, littéralement « Chant du Ressentiment ») ainsi que les thèmes de Lady Snowblood. Elle a également enregistré quelques CD ainsi que des disques vinyle.
Si son éloignement des plateaux de cinéma a donné lieu à certaines spéculations, elle revient longuement sur sa carrière dans une interview conduite par Clément Rauger pour les Cahiers du cinéma en . L’occasion pour elle d’expliquer les raisons de sa disparition temporaire du grand écran au profit de ses projets télévisuels et musicaux.
Le , la maison de disques Teichiku sort un coffret de collectionDétails sur le coffret collector dans le site de la maison de disques Teichiku regroupant toute la discographie de Meiko. Ce coffret contient 6 CD (dont quelques nouvelles chansons) et 1 DVD avec une interview de la chanteuse. Meiko Kaji ouvre alors un blogBlog de Meiko Kaji ouvert à l'occasion de la sortie du coffret collector pour l'occasion qu'elle met toujours à jour aujourd'hui.
Filmographie Au cinéma Années 1960 1965 : de Katsumi Nishikawa 1965 : de Motomu Ida 1965 : de 1965 : d'Eisuke Takizawa 1965 : de 1965 : d'Akinori Matsuo 1965 : de Toshio Masuda 1966 : de Kenjirō Morinaga 1966 : de 1966 : d'Akinori Matsuo 1966 : de Shōgorō Nishimura 1966 : de Buichi Saitō 1966 : de 1966 : de Katsumi Nishikawa 1966 : de Toshio Masuda 1967 : de Mio Ezaki 1967 : de Shōgorō Nishimura 1967 : de Toshio Masuda 1968 : de Keiichi Ozawa : Keiko Asami 1968 : de Toshio Masuda 1968 : de Yasuharu Hasebe 1968 : de 1968 : d'Akinori Matsuo 1969 : de Katsumi Nishikawa 1969 : de Mio Ezaki 1969 : de 1969 : de Katsumi Nishikawa 1969 : de 1969 : de Masahiro Makino 1969 : de 1969 : de 1969 : de Keiichi Ozawa 1969 : de Buichi Saitō 1969 : de Toshio Masuda
Années 1970 1970 : de Yasuharu Hasebe 1970 : de Keiichi Ozawa 1970 : de Toshiya Fujita 1970 : d'Akinori Matsuo 1970 : de Yasuharu Hasebe 1970 : de Kenjirō Morinaga 1970 : de Teruo Ishii 1970 : de 1970 : de Toshiya Fujita 1970 : de Yasuharu Hasebe 1970 : de Toshiya Fujita 1970 : de Yasuharu Hasebe 1971 : de Toshiya Fujita 1971 : de Motomu Ida 1971 : de Kōsei Saitō 1971 : de Mio Ezaki 1971 : de Yasuharu Hasebe 1971 : de Kenji Yoshida 1972 : de Kazuhiko Yamaguchi 1972 : de Shun’ya Itō 1972 : de Kazuhiko Yamaguchi 1972 : de Shun’ya Itō 1973 : de Kinji Fukasaku : Yasuko Uehara 1973 : de Shun’ya Itō 1973 : de Teruo Ishii 1973 : de Toshiya Fujita 1973 : de Yasuharu Hasebe 1974 : de Sadao Nakajima 1974 : de Toshiya Fujita 1974 : de Kōichi Saitō 1975 : de Yasuzō Masumura 1975 : de Kōichi Saitō 1975 : de Kinji Fukasaku 1976 : de Kon Ichikawa et Shirō Toyoda 1976 : de Yasuzō Masumura 1976 : de Kinji Fukasaku : Keiko Matsunaga 1977 : de Masahisa Sadanaga 1978 : de Yasuzō Masumura
Années 1980 1980 : de Yoshitarō Nomura 1981 : de Sadarō Saitō 1986 : de Kaneto Shindō 1988 : de Kōichi Saitō
Depuis les années 1990 1995 : de 1999 : de Takashi Ui : la mère de Gentarō (voix) 2003 : de 2006 : de : narratrice 2020 : de Nobuhiro Doi
À la télévision 1972-1973 : 1984 : Kaseifu ha mita! 2 1989 : : Omasa 1985 : Sutaa tanjô (nombre d'épisodes inconnu) 2003 : Kaseifu ha mita! 21 (Mayumi Hirao) 2003 : Anata no tonari ni dare ka iru Shimako Matsumoto (nombre d'épisodes inconnus) 2006 : Nogaremono orin (nombre d'épisodes inconnus) 2007 : Hasshû mawari kuwayama jûbei (nombre d'épisodes inconnus) 2023 : Yu Yu Hakusho : Genkai
Discographie 1970-1971 : Stray Cat Rock (Nikkatsu) : Machine Animal (1970) musique de Akihiko Takashima Sex Hunter (1970) musique de Hajime Kaburagi Wild Jumbo (1970) musique de Yoshio Saito Wild Measures '71 alias Beat '71 (1971) musique de Hiroki Tamaki 1972 : 1973 : Yadokari 1974 : Sareyo sareyo kanashimi ni shirabe 1975 : Kyou no waga mi wa 1979 : Wakare urami namida uta (polydor / MR3212) (vinyl) , paroles de Shun’ya Itō sur une musique de Shunsuke Kikuchi , paroles de Shun’ya Itō sur une musique de Shunsuke Kikuchi , paroles de Kazuo Koike sur une musique de Masaaki Hirao , paroles de Ou Yoshida sur une musique de Koumei Sone Zenkyokusyu 2010 : Coffret de Collection 梶芽衣子ベスト・コレクション, composé de 6 SHM-CD et 1 DVD 2011 : Aitsu no suki na Blues
Distinctions Récompenses 1978 : Hōchi Film Award de la meilleure actrice pour Double suicide à Sonezaki 1979 : prix Blue Ribbon de la meilleure actrice pour Double suicide à Sonezaki 1979 : prix Kinema Junpō de la meilleure actrice pour Double suicide à Sonezaki 1979 : prix Mainichi de la meilleure actrice pour Double suicide à Sonezaki 1995 : Hōchi Film Award du meilleur second rôle féminin pour Onihei Hankacho 2021 : prix Kinuyo Tanaka lors de la édition des Prix du film Mainichi pour l'ensemble de sa carrière.
Sélections 1979 : prix de la meilleure actrice pour Double suicide à Sonezaki lors des Japan Academy Prize 1981 : prix du meilleur second rôle féminin pour Warui yatsura lors des Japan Academy Prize
Notes et références
Liens externes
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