thumb|Nuage de Smith Le nuage de Smith est un nuage de gaz à grande vitesse d'une masse un million de fois supérieure à celle du Soleil. Il se déplace en direction de la Voie lactée à et devrait entrer en « collision » avec cette dernière dans environ d'années.
Découverte Le nuage a été découvert en 1963 par Gail Bieger, née Smith, qui était étudiante en astronomie à l'université de Leiden aux Pays-Bas
Description Ce nuage cosmique à grande vitesse serait originaire de régions situées à quelques milliards d'années-lumière. Cette provenance lointaine a été déterminée par Jay Lockman et son équipe du National Radio Astronomy Observatory. Ils ont pour cela utilisé le télescope de Green Bank en Virginie-Occidentale (États-Unis) afin d'observer le nuage. Le résultat a été annoncé à la mi-Giant hydrogen cloud headed for Milky Way, Sciencenews, 15 février 2015. Cependant des travaux plus récents (2016) reposant sur la détermination précise de sa composition chimique (et en particulier sa teneur en soufre) indiquent que le nuage se serait en fait formé en périphérie de la Voie lactée avant d'en être éjecté il y a environ 70 millions d'années selon un mécanisme encore inexpliqué.
Il se déplace en direction de la Voie lactée à la vitesse de . Il devrait entrer en collision avec la Voie lactée dans environ 27 millions d'années.
Notes et références
Lien externe
Smith