Le col de Sainte-Marie (ou bocca di Santa Maria) est l'un des principaux cols de Corse.

Géographie Situation, topographie Le col de Sainte-Marie se trouve sur le sillon dépressionnaire central de l'île, en limite à l'est du massif du Monte Astu (ou Serra di Tenda), une chaîne de moyennes montagnes schisteuses dans le Nord-Est de l'île, et l'extrémité orientale de la Balagne à l'ouest, représentée par les contreforts ophiolitiques du massif du Monte Cinto. Il se situe au cœur même de la commune de Pietralba, à environ au sud du village.

Situé à d'altitude, il sépare la vallée de l'Ostriconi au nord, de la vallée de la Tartagine au sud.

Géologie Le col de Santa Maria se situe sur une ligne de fracture de la dépression centrale orientée du nord-ouest vers le sud-est, qui sépare ici la Serra di Tenda à l’est, où affleurent des granites et des gneiss anciens, d’une unité autochtone (terrains qui n'ont pas été déplacés), de la Balagne sédimentaire à l’ouest, une nappe de charriage océanique dans la « Corse orientale alpine », formée d’ophiolites sur un socle cristallin.

Climat La ligne de crête du col forme une barrière climatique ; au nord, la vallée de l'Ostriconi se trouve sous l'influence de la mer et est ouverte aux vents d'ouest / nord-ouest ; au sud, elle ferme la « cuvette de Ponte-Leccia », connue pour être l'endroit le plus froid de l'île en période hivernale et le plus chaud en été.

Faune et flore Sur ses versants septentrionaux, le col présente une végétation arborescente, composée de chênes verts, de frênes (sous le hameau de Pedano) et de nombreux oliviers. En revanche ses flancs méridionaux sont plus arides, présentant une maigre végétation avec un maquis bas fait majoritairement de cistes et de lentisques.

Accès vignette|La RN 197 côté sud du col de Pietralba Le col de Sainte-Marie est le carrefour des routes départementales : D8, qui démarre de la route N2197 dans la vallée de la Tartagine, traverse les villages de Pietralba, Lama et Urtaca avant de rejoindre la voie rapide dite Balanina de la route nationale 197 ; D308, une courte route qui démarre de la « Balanina » et mène au hameau de Pedano.

Depuis 1998, la route nationale 197 franchit le col. La Balanina passe à l'est de l'église Santa Maria Assunta, probablement une ancienne église piévane« Les églises piévanes de Corse de l’époque romaine au Moyen Âge, La question de Pietralba », Cahiers Corsica, 158-159, 1993, datée du , remaniée, dont le petit clocher présente certaines pierres de réemploi en schiste vert sculptées (tête humaine, silhouettes d'oiseaux et de quadrupèdes) datant de l’époque préromane. Le trafic routier y est surveillé par une webcam mise en place par la Collectivité de Corse qui le nomme « col de Pietralba ».

Histoire vignette|L'église Santa Maria Assunta au col de Sainte-Marie Le col de Sainte-Marie a été un passage stratégique militaire important pendant des siècles. Plusieurs armées l'ont franchi, occupé. Des fortifications ont été édifiées de chaque côté afin d'en surveiller et défendre le passage ; la plus importante était le Castellu di Lumisgiana à d'altitude à l’est du col. Ainsi : au Moyen Âge, les Maures sont défaits plus haut à la Bocca du Tenda par les troupes du comte Bianco et du comte de BarceloneGiovanni della Grossa, Chronique in Histoire de la Corse, traduction de l'abbé Letteron - Tome ; vers 1514, Ambrogio, commissaire de l'Office de Saint Georges, en guerre contre Giovan Paolo di Leca, amenait avec lui six cents fantassins et quarante arbalétriers à cheval ;

en 1554, durant la guerre que se livraient les Français et les Génois en Corse, Marc' Antonio Ceccaldi, fidèle partisan des Génois, fut fait prisonnier à Tenda par Sampiero qui servait le maréchal de ThermesMarc' Antonio Ceccaldi, Chronique, traduction de l'abbé Letteron in Histoire de la Corse, Tome II, pages 155-157 ;

durant la grande révolte des Corses contre Gênes (1729-1769)Antoine Dominique Monti, La grande révolte des Corses contre Gênes 1729-1769 - Chronologie, ADECEC, Cervione, 1979, fin , les troupes impériales allemandes menées par Schmettau, occupent le Nebbio puis la Costiera jusqu'à Tenda. Le , le maréchal de camp français Du Rousset de Girenton, fait attaquer la Bocca San Ghjacumu et les hauteurs de Tenda. Le , Paoli qui avait établi son Q.G. à Murato, fait occuper par ses milices les hauteurs de Tenda qui contrôlent les vallées de l'Aliso, l'Ostriconi et le Golo.

Voir aussi Articles connexes Pietralba Liste des principaux cols de Corse

Liens externes

Notes et références Notes

Références

Sainte-Marie