Étienne Bignou, né en et mort en , est un marchand d'art français spécialisé dans l'art des .
Biographie Il travaille d'abord avec son beau-père, un marchand de la rue Laffitte à Paris, spécialiste d'art ancienFrick Art Reference Library, notice Bignou Gallery. Après la Première Guerre mondiale, il se tourne vers l'art moderne et vend Boudin, Fantin-Latour et des impressionnistes.
En 1927, il ouvre sa propre galerie à Paris, au 8 rue La Boétie, et vend Daumier, Corot, Degas, Renoir, Cézanne, Derain, Utrillo, Matisse, Picasso. Il est le premier marchand de Raoul Dufy et conseille de grands collectionneurs américains comme Chester Dale, dont il est le marchand attitré. Il vend à Dale le célèbre tableau Soutine assis à une table par ModiglianiA. Modigliani, Chaïm Soutine, huile sur toile, 1917, National Gallery of Art, en compte à demi avec César de Hauke, ou encore La Jungle équatoriale du Douanier RousseauH. Rousseau, La jungle, huile sur toile, 1909, National Gallery of Art. Il succède à Paul Guillaume, comme conseiller et marchand du docteur Albert Barnes. Il agit comme expert dans plusieurs ventes aux enchères, aux côtés de ses confrères Jos Hessel ou André Schoeller (ce dernier, installé 13 rue de Téhéran à Paris 8e).
Ambroise Vollard, Souvenirs d'un marchand de tableaux (Paris : Albin Michel, 1937)..
En 1920, associé à Bernheim-Jeune, il avait racheté la galerie Georges Petit et, en 1929, il y place Georges Keller comme directeur. Bignou y organise une exposition Matisse en juin-Henri-Matisse, 16 juin-25 juillet 1931, Galeries Georges Petit, exposition organisée au profit de l'Orphelinat des arts, Paris : Galeries Georges Petit, 1931, 51 p., Picasso en juin-Exposition Picasso, Galeries Georges Petit, 16 juin-30 juillet 1932, documentation réunie par Charles Vrancken, préface d'Etienne Bignou, Paris : Galeries Georges Petit, 1932, 78 p..
La même année, après la fermeture de la galerie Georges Petit, Keller rejoint Bignou, puis dirige sa succursale new-yorkaise, , installée sur la , à partir de 1935. Il y organise une exposition Renoir en décembre de la même annéeRenoir, 1841-1919, December 1945, Bignou Gallery, New York : Bignou Gallery, 1935, 4 p.. Après la mort de Bignou en 1950, Keller continue de diriger la galerie, puis la ferme en 1953 et rejoint Carstairs Gallery.
Bignou possédait une collection de manuscrits et d'autographes. Cette collection a été dispersée par Pierre Bérès, à partir de 1975Lettres autographes d’artistes, dessins, gravures : vente à Paris, Hôtel Drouot, 6 juin 1975, Paris : Pierre Bérès, 1975, 34 p.. Elle comptait notamment le premier manuscrit du Voyage au bout de la nuit de Céline que l'écrivain avait vendu au marchand contre dix mille francs et un tableau de Renoir, le J. Dupuis, "Le mystérieux itinéraire du Voyage", L'Express, 10 mai 2001.
Il est enterré au cimetière du Père-Lachaise ( division).
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Christian Zervos, "Entretien avec Étienne Bignou", Cahiers d'art, 1927, n° 7-8, p. 1-2. Ph. Mariot, "Plaques de verre photographiques provenant des archives d'Étienne Bignou", 48/14. Revue du Musée d'Orsay, 2007, n° 25, p. 79.
Liens externes
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