Abbaye d'Hautecombe

L'abbaye royale d'Hautecombe est une abbaye en activité située dans la commune de Saint-Pierre-de-Curtille sur la rive occidentale du lac du Bourget, en Savoie.

Elle a été fondée en 1125 par Amédée de Lausanne, avec l'aide du comte Amédée III de Savoie et de sa femme, Mahaut d'Albon, et l'appui de Bernard de Clairvaux, et construite durant le par des moines cisterciens. Elle est particulièrement connue pour être la nécropole de la maison de Savoie (comtes de Savoie, leur famille, et quelques membres de la famille ducale de Savoie) puis de quelques-uns des rois et reines d'Italie.

Après une période active et prospère jusqu'au début du , l'abbaye, comme nombre d'autres maisons religieuses à cette époque, tombe sous le régime de la commende (gestion des biens matériels par une personne extérieure à l'abbaye), et la piété de la vie religieuse s'en ressent fortement. Les vocations se font graduellement moins nombreuses jusqu'au , et la vocation de nécropole est complètement perdue. La Révolution française (qui agrège la Savoie, indépendante, à la France sous le nom de département du Mont-Blanc) chasse les rares derniers moines et détruit une partie de l'édifice.

L'abbaye revient dans le royaume de Sardaigne après le congrès de Vienne au début du . Elle est alors reconstruite en style baroque troubadour par la volonté du roi de Sardaigne, Charles-Félix de Savoie (1765-1831) et de Marie-Christine de Bourbon-Siciles. Les travaux sont menés sous la conduite de l'architecte Ernesto Melano. L'abbaye est à nouveau confiée aux cisterciens à partir de 1826 ; elle retrouve sa fonction de nécropole des souverains avec l'inhumation du couple royal.

L'annexion de la Savoie à la France de Napoléon III en 1860 ne modifie pas le régime de l'abbaye. Elle appartient à une fondation privée fondée par Charles-Félix et dirigée par l'abbé de la communauté religieuse qui occupe les lieux. Bien que relativement épargnée par la loi de séparation des Églises et de l'État en 1905, l'abbaye fait face à une crise après la Première Guerre mondiale, qui amène le remplacement des cisterciens par des moines bénédictins de 1922 à 1992. Durant la Seconde Guerre mondiale, Hautecombe héberge temporairement des religieux polonais. Ceux-ci sont arrêtés par la Gestapo dans l'enceinte de l'abbaye.

À la fin des années 1980, les bénédictins décident de quitter l'abbaye d'Hautecombe, devenue trop touristique. Ils partent pour l'abbaye Notre-Dame de Ganagobie et demandent à la communauté du Chemin Neuf de venir les remplacer. Celle-ci accepte de s'y établir en 1992. Cette communauté s’inspire à la fois de la spiritualité de saint Ignace de Loyola et de l’expérience du renouveau charismatique. Elle donne à l'année une formation théologique et biblique pour les jeunes de 18 à 30 ans appelée "Hautecombe Discipleship School" (HDS).

Situation géographique {"type":"FeatureCollection", "features":[{"type":"Feature", "properties":{"marker-color":"#8000ff", "marker-size":"medium", "marker-symbol":"religious-christian"}, "geometry":{"type":"Point", "coordinates":[5.838056,45.752778]}}]} vignette|L'abbaye d'Hautecombe vue du ciel. vignette|redresse=1.0|alt=Photographie couleur d'un ensemble de bâtiments comportant une église, observés depuis un point haut, avec un lac en arrière-plan.|L'abbaye d'Hautecombe au bord du lac du Bourget, vue depuis le belvédère du mont de la Charvaz. vignette|redresse=1.0|left|alt=Photographie couleur d'un ensemble de bâtiments monastiques dominés par un clocher et une tour ; photographie prise depuis un bateau, avec le lac au premier plan et la montagne en arrière.|L'abbaye d'Hautecombe vue depuis le lac du Bourget.

L'abbaye royale d'Hautecombe, sise sur un éperon de la côte sauvage de la rive occidentale du lac du Bourget, au pied du mont de la Charvaz, est située sur le territoire de la commune de Saint-Pierre-de-Curtille, à cinq kilomètres du centre du bourg et à moins d'un kilomètre de la commune d'Ontex. Elle se trouve à environ dix kilomètres au nord-ouest d'Aix-les-Bains, quinze au nord du Bourget-du-Lac, vingt-cinq au nord de Chambéry, et quarante-cinq au sud-ouest d'Annecy. L'abbaye d'Hautecombe est la seule abbaye cistercienne érigée à proximité immédiate d'un lac naturel.

Histoire Préhistoire Le site d'Hautecombe, dès avant notre ère, avait paru favorable à l'établissement d'une cité lacustre, édifiée à une époque imprécise, à quelques centaines de mètres au sud de l'abbaye. Cette cité était assez réduite, plus en tout cas que celles édifiées sur les autres rives plus favorables du lac du Bourget. Les modestes restes en ont été découverts à la fin du , et mentionnés par Laurent Rabut (de la Société savoisienne d'histoire et d'archéologie) dans son premier mémoire Les Habitations lacustres de la Savoie.. Ils ont été datés d'entre 3842 et 3835 avant Jésus-Christ.

À ce titre, et avec d'autres sites palafittiques préhistoriques autour des Alpes, le site d'Hautecombe est classé depuis le 27 juin 2011 au Patrimoine mondial de l'humanité sous le numéro F-73-06Conservation Départementale du Patrimoine, , , .. Le classement général de l'UNESCO identifie le site d'Hautecombe sous le numéro 1363-067, représentant un site de (), complété par une zone tampon de , situé dans la baie sud d'Hautecombe (au sud du vieux port).. Le classement au patrimoine mondial a par ailleurs amené un classement à l'inventaire des monuments historiques le 24 octobre 2011.. À la différence de l'abbaye, qui est propriété de la fondation d'Hautecombe, ce site est propriété de l'État.

Antiquité

Au de notre ère, un temple gallo-romain dédié à Auguste se dressait à l'emplacement actuel de l'abbaye. Une inscription en témoignait encore au , notée sur une auge de pierre :

Ce nommé Caïus Sennius, surnommé Sabinus, notable de la province sénatoriale de Vienne, est connu pour ses goûts fastueux et sa générosité ; il exerçait la fonction de préfet des ouvriers ; à Genève (Genua), il avait érigé un temple en l'honneur de Mars Auguste, et d'autres dans le pays de l'Albanais.« Albens dans l’Antiquité : témoignages de la générosité des notables pour le bien-être de leurs compatriotes. » ..

Fondation de l'abbaye Prieuré originel Au tout début du (en 1101) est fondé le prieuré d'Hautecombe, situé à Cessens dans le massif de la Chambotte, au lieu-dit plateau de Paquinôt, au pied du Fornet, dans la vallée Sessine. Des moines de l'abbaye d'Aulps,

Ce lieu, appelé combe de Vandebert en 1126, combe de Valper au , est aujourd'hui situé entre les hameaux des Granges et du Topy...

Ce terrain est donné aux moines par Gauthier d'Aix à l'abbé Varrin, vers 1121, mais après qu'ils sont déjà installés : , donation qui fut par ailleurs confirmée par Amédée III. De ce prieuré ne restaient à la fin du qu', et, dès le milieu du , encore debout.Marc Antoine de Blancs Lys, Alphonsi Delhenei, episcopi Albiensis, ac abbatis Altœcombœ, de Gente ac familial Hagonis Capeti Origine, iustôque progressa ad dignitatem regium, 1595, Lyon, petit in-octavo..

Changement d'affiliation religieuse Le , Robert de Molesme et vingt-et-un autres moines clunisiens quittent Molesme pour aller fonder l'abbaye de Cîteaux qui aboutit à la création de l'ordre cistercien, promu notamment par Bernard de Clairvaux au début du . Cette observation plus exigeante de la règle de saint Benoît remporte un franc succès et attire de nombreuses vocations..

Bernard de Clairvaux, pour aller à Rome, appelé par Innocent II, est obligé de traverser les Alpes, notamment la Chambotte, et vient donc à rencontrer les moines de Cessens. Il se méfie de la vie d'ermite, plus susceptible de dérives que la vie en communauté, et conseille en conséquence aux moines de Cessens une évolution de leur vocation. Sous son influence, saint Guérin et les moines d'Hautecombe décident de se rattacher à l'ordre cistercien, ce qui est fait le 14 juin 1135. L'abbaye d'Hautecombe rejoint alors la très prolifique filiation de Clairvaux..

L'emplacement, quoique relativement désert, est considéré par les moines comme trop passant, leur mode de vie étant très retiré. Ils cherchent donc un lieu plus isolé. Suivant les conseils de saint Bernard, qui revenait d'une tournée en Allemagne et en Italie, et après avoir eu la vision d'une lumière s'élevant de Cessens pour éclairer les roches de Charaïa, ils choisissent ce dernier emplacement pour leur nouvelle abbaye, qu'ils appellent également Hautecombe..

Le nom Hautecombe est donc inadapté à sa situation géographique et ne reflète que le souvenir de son ancienne implantation.

Site actuel vignette |230px|alt=Photographie couleur montrant une abbaye située en bord de lac, faisant face à un massif montagneux situé de l'autre côté de l'eau.|Les deux sites d'Hautecombe : l'ancien (derrière la crête du massif de la Chambotte, au fond) et le nouveau (sur les rives du lac du Bourget, en bas au premier plan). Claudius Blanchard, se fondant sur la donation faite par Amédée III à l'abbé d'alors, Amédée de Lausanne (futur évêque de Lausanne), et qui passe pour premier abbé d'Hautecombe, estime que le transfert de l'ancien site de Cessens à l'actuel de Charaïa s'est effectué en 1125. On retrouve en effet cette date dans les documents historiques, et elle est généralement admise jusqu'au . Mais les études historiques depuis Claudius Blanchard s'accordent pour dire que le document a probablement été antédaté (sans doute par Samuel Guichenon). L'acte est plus vraisemblablement de 1139, puisque la donation est faite au nouveau prieur Amédée, successeur de Vivien. Ce dernier était encore novice à Cîteaux en 1125..

La donation est faite en ces termes : En réalité, les sites n'étaient pas déserts : Charaïa et Exendilles étaient deux petits villages, particulièrement pauvres. La chapelle de Charaïa s'élevait à l'emplacement de la chapelle Saint-André actuelle et daterait du ; cette chapelle aurait repris des éléments (sarcophages) datant du . Les moines construisent l'abbaye à Charaïa et une grange à Exendilles.

L'abbaye étant à peu près dénuée de ressources, les princes de Savoie tentent de lui en octroyer, notamment Humbert III, qui Ménabréa, , Mémoires de l'Académie de Savoie, XI, 228)., et Sibaud II de Clermont, son oncle. Une des raisons probables de la donation de Charaïa aux moines est le désir qu'ils contrôlent pour le compte de la maison de Savoie la grande voie de communication que constituent le lac du Bourget et son prolongement du canal de Savières. Le nouveau site d'implantation était tellement difficile d'accès que la première église n'était accessible que par l'eau..

Une des caractéristiques notables d'Humbert III est sa piété et son attirance vers le mode de vie monastique. Après le décès de sa troisième épouse, Clémence de Zähringen, il veut faire vœu monastique, mais comme il n'a pas de descendance, ses sujets lui demandent de se remarier. Après de longues tergiversations, il épouse donc Béatrice de Vienne, dont il a un fils, Thomas., qui est son héritier sur le trône de Savoie. Il aurait pris l'habit monastique peu avant sa mort, survenue à Hautecombe ou à Chambéry le ..

Moyen Âge Organisation vignette|175px|alt=Gravure montrant un sceau médiéval en forme de mandylion, dans lequel un texte entoure un évêque.|Sceau de l'abbaye d'Hautecombe (document datant de 1220).