Le Lévite d'Éphraïm fait référence à un épisode contenu dans la fin du Livre des Juges dans ses chapitres 19 à 21, de la bible hébraïque. Ce passage relate que pour pouvoir échapper à un viol sur sa personne, un lévite offre sa propre concubine à des dépravés de la tribu de Benjamin venus le chercher. Ils abusent d’elle toute la nuit puis la ramènent. Le lévite la retrouve morte et la découpe en douze morceaux, qu'il envoie aux douze tribus d'Israël pour témoigner de l'offense subie. Les 11 autres tribus d’Israël exterminent toute la tribu de Benjamin, après son refus de leur livrer les coupables de sa propre tribu.
Cet épisode a inspiré : Le Lévite d'Éphraïm, poème en prose en 4 chants de Jean-Jacques Rousseau, 1762 Le Lévite d'Éphraïm, huile sur toile d'Auguste Couder, 1817 Le Lévite d'Éphraïm, huile sur toile de Julien-Gabriel Guay, 1878 La femme du lévite d'Éphraïm, huile sur toile de Jean-Jacques Henner, 1898 Le Lévite d'Éphraïm, drame antique en 5 actes et 4 tableaux de Valentin Mandelstamm, 1901
Notes et références
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