vignette|upright=1.15|Photographie du site entre 1900 et 1920
Mugharet el-Zuttiyeh (ou grotte des Voleurs en français) est un site préhistorique de Galilée, en Israël. C'est là que fut trouvé en 1925, par l'archéologue britannique Francis Turville-Petre, le crâne fossile connu sous le nom d'« Homme de Galilée ».
Géographie
left|vignette|250px|Carte de la Galilée
Le site de Mugharet el-Zuttiyeh se trouve à du débouché du ruisseau Nahal Amud dans le lac de Tibériade, en Israël. La grotte se situe à environ 30 m au-dessus du lit de l'oued, et à au-dessous du niveau de la merFrancis Hours, « La période de l'Homo habilis et de l'Homo erectus en Asie occidentale », in Histoire de l'humanité, volume I, De la préhistoire aux débuts de la civilisation, UNESCO, Paris, Edicef, 2000, 1658 p. (lire en ligne p. 208). Elle surplombe le début d'un ravin calcaire où le Nahal Amud s'oriente vers l'est. On trouve à une grotte plus petite connue sous le nom de Mugharet el-Emireh (ou « grotte de la Princesse » en français).
Histoire
vignette|L'« Homme de Galilée » exposé au musée d'Israël (moulage)
La grotte est fouillée en 1925-1926 par Francis Turville-Petre. C'est la première fouille paléontologique dans la région. Découvert en 1925, le crâne est le premier fossile humain ancien trouvé au Moyen-Orient, et il est longtemps resté le fossile humain le plus ancien trouvé dans cette région. Avec les fossiles découverts quelques années après dans les grottes de Es Skhul et Tabun, près de Haïfa, en Israël, l'Homme de Galilée est classé en 1939 par Arthur Keith et Theodore D. McCown dans une nouvelle espèce, Palaeoanthropus palestinensisThe stone age of Mount Carmel : report of the Joint Expedition of the British School of Archaeology in Jerusalem and the American School of Prehistoric Research, 1929–1934, p. 18, ce qui revient à mélanger dans le même taxon trois formes fossiles aujourd'hui considérées comme des espèces humaines distinctes : Sapiens, Néandertal, et Heidelberg.
Attribution
L'Homme de Galilée est aujourd'hui attribué à l'espèce Homo heidelbergensis, des études ayant conclu que la face ne présente pas la même morphologie que celle des Néandertaliens.
Culture et datation
Les archéologues ont trouvé sur le site plusieurs industries lithiques successives, en fonction des couches stratigraphiques. Une des couches les plus récentes a livré une industrie de type moustérien, et on a d'abord cru que l'Homme de Galilée en était issu. On l'a finalement réattribué à une couche plus ancienne de type acheuléo-yabroudien. Cette industrie du Paléolithique inférieur fait au Moyen-Orient la transition entre l'Acheuléen et le Moustérien local, dénommé Yabroudien (culture définie par Alfred Rust en 1950). Les fouilles de 1925-1926, menées à une époque où n'existait pas de méthode de datation précise, ne permettent pas de donner un âge fiable à l'Homme de Galilée. On peut seulement indiquer que les fouilles modernes de la grotte de Qesem, en Israël, ont conclu que la culture acheuléo-yabroudienne s'étageait entre environ et avant le présent.
Conservation
Le crâne de Galilée, comme nombre d'autres découvertes de Francis Turville-Petre, est conservé au musée Rockefeller à Jérusalem-Est. Un moulage est exposé au musée d'Israël.
Références
Voir aussi
Bibliographie
Articles connexes Grotte d'Es Skhul Grotte de Tabun Grotte de Qafzeh Grotte de Qesem Liste de fossiles d'hominidés
Liens externes
What does it mean to be human?
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