Le National Cycle Network (NCN) est le réseau national des grandes voies cyclables du Royaume-Uni. Il a été mis en place par l'organisation caritative , aidée par une subvention de la National Lottery d'une valeur de de livres sterling, dans le but de promouvoir l'utilisation du vélo ainsi que le cyclotourisme dans le pays. En 2005, 230 millions de trajets à vélo ont été effectués sur les routes du National Cycle Network.
Seule une petite partie des voies du NCN se trouve sur des pistes cyclables. Bien que beaucoup de voies cyclables sont placées de sorte à minimiser le contact avec la circulation routière, d'entre elles se situent sur des routes. Le NCN couvre des routes piétonnes, des voies ferrées désaffectées, des petites routes, des chemins de halage près des canaux et des rues urbaines calmes.
Histoire La première section du National Cycle Network, le (qui fait désormais partie de la National Cycle Route 4), une piste cyclable d'un peu moins de longeant un ancien chemin de fer, est ouverte en 1984.
Le but initial était de créer de voies cyclables d'ici 2005, dont en dehors des routes, toutes devant être praticables en toute sécurité par un enfant d'au moins douze ans sans surveillance. Au milieu de l'an 2000, de routes sont balisées, et un nouvel objectif de de routes balisées d'ici 2005 est mis en place. Cet objectif est atteint en .
En , le National Cycle Network comporte routes balisées et conformes aux normes du réseau.
Routes Liste des routes nationales Le réseau comporte dix routes nationales, numérotées de 1 à 10 :
Route 1 : Douvres – Shetland, le long de la côte est, via Londres, Édimbourg, John o' Groats et Orkney Route 2 : Douvres – St Austell, le long de la côte sud Route 3 : Bristol – Land's End, passant par West Country Way via le lac de Chew Valley, et le Cornish Way Route 4 : Londres – St David's, dans les Galles de l'Ouest, via Reading, Bath, Bristol, Newport, Caerphilly, Pontypridd, Swansea et Llanelli. Route 5 : Reading – Holyhead, via Birmingham, dans les Midlands et sur la côte des Galles du Nord Route 6 : Windsor – Lake District, via Luton, Milton Keynes, Northampton, Derby et Nottingham, en croisant la Pennine Cycleway Route 7 : Carlisle – Inverness via Glasgow, passant par la piste cyclable de Clyde et Loch Lomond Route 8 : Cardiff – Holyhead, au cœur du pays de Galles. Cette route est également connue sous le nom gallois de Lôn Las Cymru Route 9 : Belfast – Newry (proposition d'extension jusqu'à Dublin) Route 10 : Tynemouth — Cockermouth. Route de retour pour la C2C/. Quasiment parallèle à la C2C et à la Hadrian's Cycleway, c'est une branche de la route nationale n° 1.
Numérotage Les routes du NCN dont le premier chiffre du numéro est compris entre 1 et 6 se trouvent généralement en Angleterre, les routes dont le numéro commence par un 7 se situent dans le nord de l'Angleterre et en Écosse, celles dont le numéro commence par 8 sont au pays de Galles, et celles commençant par 9 sont en Irlande du Nord. Le numéro des routes principales ne comportent qu'un chiffre (les routes n° 1 à 6 se trouvent dans le sud de l'Angleterre et sont disposées dans le sens des aiguilles d'une montre). Le numéro des autres routes comporte deux chiffres, commençant par le numéro de la route principale à laquelle elles sont rattachées.
Le réseau comporte également des routes régionales, qui desservent des petites villes réparties au sein de dix régions désignées, chaque région étant divisée en neuf zones (areas) au maximum. Le numéro des routes régionales comporte un chiffre de 1 à 9 suivi d'un autre chiffre. Cependant, le council area des Scottish Borders, dans le sud de l'Écosse, fait exception à cette règle ; en effet, ses routes régionales sont numérotées uniquement de 1 à 9. Par exemple, cela signifie qu'il peut y avoir au total 10 routes régionales n° 12 dans le Royaume-Uni, ainsi qu'une route nationale n° 12. Afin de réduire le risque de confusion, les areas de même numéro ne se jouxtent pas, et les routes ayant le même numéro ne se croisent jamais.
En 2009, les routes régionales sont renumérotées selon un système à 3 chiffres.
Les routes sont parfois numérotées dans le but d'être repérées par rapport aux principaux axes routiers qui desservent les mêmes destinations. Par exemple, la NCN Route 62, qui relie les deux versant des Pennines, longe l'autoroute M62.
Balisage
Les routes du réseau sont balisées grâce à des panneaux comportant un symbole de vélo sur un fond bleu, le numéro de la route figurant en blanc dans un encadré rouge (routes nationales) ou bleu (routes régionales). En revanche, aucune destination et aucune distance ne figurent sur les panneaux du NCN. Le système de balisage est basé sur celui utilisé par le .
Bornes kilométriques Une centaine de Millennium Mileposts faits en fonte est fabriquée par la Banque royale d'Écosse afin de marquer la création du National Cycle Network. Ces balises spéciales sont disposées le long des routes du réseau.
Ces bornes kilométriques sont de différents types : le Fossil Tree (conçu par John Mills), The Cockerel, conçu par Iain McColl, le Rowe Type, conçu par Andrew Rowe, et le Tracks, conçu par David Dudgeon. Les quatre artistes proviennent de chaque nation du Royaume-Uni, et les balises sont visibles dans les quatre nations.
Voir aussi , un autre réseau de voies cyclables balisé d'une longueur de à travers la Grande-Bretagne.
Notes et références
Sustrans, 2002. The Official Guide To The National Cycle Network, 2nd ed. Italy: Canile & Turin. .
Liens externes
Site officiel du réseau. Carte interactive du réseau. OpenCycleMap, les voies cyclables du monde.
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