(« une perte momentanée de la raison ») est le treizième album studio du groupe britannique de rock Pink Floyd, paru en septembre 1987.
En 1985, le guitariste David Gilmour commence à réunir des musiciens pour travailler sur son troisième album solo. Fin 1986, il décide d'en faire un nouvel album de Pink Floyd, à la suite de quoi le batteur Nick Mason, puis le claviériste Richard Wright sont invités à rejoindre le projet. Pour des raisons légales, Wright ne peut être crédité comme membre du groupe à part entière, mais il participe néanmoins à la conception de ce qui devient le premier album de Pink Floyd sans le bassiste et parolier Roger Waters, qui a annoncé son départ en .
L'album est enregistré d' à , principalement sur l’Astoria, une péniche reconvertie en studio, avec l'aide du producteur Bob Ezrin et de nombreux musiciens de session. Durant cette période, une querelle juridique d'intensité croissante oppose Waters et Gilmour quant aux droits sur le nom « Pink Floyd ». Elle n'est réglée que plusieurs mois après la sortie de l'album.
À la différence des précédents albums du groupe, ne présente pas de thème central et se présente comme une simple collection de chansons écrites par Gilmour avec plusieurs co-auteurs, dont le poète Anthony Moore. L'album reçoit des critiques mitigées et Waters le tourne en dérision dans la presse, mais grâce à une tournée mondiale couronnée de succès, ses ventes dépassent aisément celles de l'album précédent du groupe, The Final Cut.
Histoire
Contexte
vignette|redresse|gauche|alt=Photo d'un homme en chemise jouant de la guitare électrique|David Gilmour en 1984, durant la tournée de promotion de son album solo About Face.
Après la sortie de l'album , souvent considéré de facto comme un album solo du bassiste Roger Waters, les trois membres restants de se consacrent à des projets individuels. En 1984, le guitariste David Gilmour exprime en partie son ressenti vis-à-vis de Waters sur son second album solo, . La tournée de promotion de ce dernier s'achève lorsque Waters entame celle de son album . Les deux musiciens ont beau avoir fait appel à des interprètes talentueux (notamment Eric Clapton pour Waters), ils découvrent que leurs noms respectifs séduisent moins le public que celui de . Des ventes médiocres obligent Gilmour à annuler plusieurs concerts en solo et le critique David Fricke décrit ceux de Waters comme . Après six mois de pause, Waters repart en tournée sur les routes des États-Unis en , mais sans le soutien de , qui ne cache pas désirer un nouvel album de Pink Floyd.
Pendant ce temps, le batteur Nick Mason se rend compte que jouer sur scène sous le nom de lui manque après avoir assisté à un concert de Waters à Londres en 1985. Son second album solo, , en collaboration avec le guitariste Rick Fenn, paraît en août de la même année ; Gilmour chante sur le single qui en est extrait, . Mason et Gilmour partagent une passion pour l'aviation : ils prennent des leçons et achètent un avion . Gilmour collabore avec d'autres artistes, notamment Bryan Ferry lors du et le groupe , dont il produit le premier album.
En , Roger Waters annonce son départ de , selon lui. Après l'échec de la tournée , Gilmour espère poursuivre sous le nom de . Gilmour, Mason et CBS Records menacent dès lors Waters d'un procès afin de l'obliger à écrire et produire un autre album de Pink Floyd avec ses collègues, qui ont à peine participé à la réalisation de . En 2004, Waters a expliqué pourquoi il avait finalement décidé de laisser Gilmour et Mason continuer :
Malgré la situation, Waters aurait continué de penser que n'existerait plus sans lui. Waters fait part à EMI et Columbia de ses intentions et leur demande de le libérer de ses obligations contractuelles. Il se passe également des services de Steve O'Rourke, le manager du groupe, et confie la gestion de ses affaires à Peter Rudge. Dès lors, Gilmour n'est pas d'accord avec son diagnostic. Il refuse de laisser disparaître, et se montre bien décidé à continuer avec le groupe. Mason et lui considèrent que les démarches du bassiste les laissent libres de continuer à utiliser le nom .
En l'absence de Waters, Gilmour réunit plusieurs musiciens pour un nouveau projet. Quelques mois auparavant, lors d'un bœuf au studio de Hookend, le claviériste Jon Carin et Gilmour composent la grille d'accords de ce qui deviendra , et Carin est donc invité à rejoindre l'équipe. Gilmour fait appel à Bob Ezrin (coproducteur de en 1979) pour son nouveau projet, afin de consolider les chansons déjà écrites. Quelques mois plus tôt, le producteur canadien a décliné l'offre de Waters de participer à son nouvel album solo, , ce que Waters a pris comme un acte de trahison. Ezrin arrive en Angleterre durant l'été 1986. Il n'y a alors aucun engagement définitif pour un nouvel album de , et Gilmour continue à affirmer publiquement que ce qu'il enregistre peut donner lieu à son troisième album solo. Le représentant de CBS Stephen Ralbovsky aurait alors déclaré à Gilmour et Ezrin durant une réunion en que la musique . À la fin de l'année, Gilmour se décide à faire du nouveau matériel un projet de , et il accepte de retravailler ce que Ralbovsky n'avait pas aimé..
Enregistrement Pour la composition de l'album, Gilmour fait des essais avec divers auteurs, parmi lesquels Eric Stewart et , mais il finit par choisir Anthony Moore, qui est crédité comme coauteur de et . Alors que de nombreux albums précédents de sont des albums conceptuels, Gilmour a choisi une approche plus conventionnelle et réalise une collection de chansons sans lien thématique. Gilmour a déclaré plus tard que le projet avait été difficile sans Waters.
L'enregistrement de l'album se déroule dans plusieurs studios, principalement sur l’Astoria, la péniche de Gilmour, ancrée sur la Tamise, si bien qu'une ambiance fluviale à toutes les chansons selon Ezrin. L'ingénieur du son Andrew Jackson, collègue du fidèle James Guthrie, est invité à participer au projet. Les sessions s'étendent de façon irrégulière entre et et marquent une rupture vis-à-vis du passé : l'enregistrement s'effectue avec une machine analogue 24-pistes, et les overdubs sont ajoutés sur un enregistreur numérique Mitsubishi 32-pistes. Cet emploi des nouvelles technologies est prolongé par l'usage de la synchronisation MIDI, avec l'aide d'un ordinateur Macintosh.
Gilmour embauche des musiciens de session supplémentaires, parmi lesquels les batteurs Carmine Appice et Jim Keltner, qui remplacent Mason sur la majorité des chansons de l'album. Ce dernier estime qu'il manque trop de pratique pour pouvoir jouer de son instrument et préfère se consacrer aux effets sonores. Des boîtes à rythme sont également employées. À la basse ainsi qu'au Chapman Stick, le bassiste de Peter Gabriel et King Crimson, Tony Levin joue aussi sur l'album. John Anthony Helliwell de Supertramp au saxophone est aussi de la liste des musiciens invités.
La nouvelle épouse de Rick Wright, Franka, entre en contact avec Gilmour pour lui demander si son mari peut participer à l'album. Le claviériste avait quitté le groupe en 1979, et son retour poserait des problèmes légaux, mais Gilmour le réintègre dans le groupe après une rencontre à Hampstead. Par la suite, il a admis que la présence de Wright . Il est donc engagé comme simple musicien de studio en , avec un salaire hebdomadaire de , mais ses contributions à l'album sont minimales, l'essentiel des parties de claviers étant déjà enregistrées. Il joue donc des parties de renfort sur un orgue Hammond et un piano Fender Rhodes et contribue également aux harmonies vocales. Le solo qu'il interprète sur On the Turning Away est écarté, , d'après Wright.
Malgré la tranquillité offerte par l’Astoria, les sessions sont fréquemment interrompues par la querelle de plus en plus intense entre Waters et Pink Floyd concernant les droits sur le nom du groupe. O'Rourke, estimant que son contrat avec Waters s'est achevé illégalement, intente un procès au bassiste, réclamant d'arriérés. À l'automne 1986, lors d'une réunion du conseil d'administration de Pink Floyd Music Ltd. (la chambre de compensation du groupe pour toutes ses transactions financières depuis 1973), Waters apprend qu'un nouveau compte en banque a été ouvert, exclusivement pour l'argent lié au . Il lance aussitôt une procédure devant la High Court pour empêcher tout emploi futur du nom de Pink Floyd, mais ses avocats découvrent que le partenariat n'a jamais été officiellement confirmé. Waters revient devant la High Court afin d'obtenir un veto sur tout emploi futur du nom du groupe. L'équipe de Gilmour réplique par un communiqué de presse qui affirme posément que Pink Floyd continuera à exister. Waters restant actionnaire et administrateur de Pink Floyd Music, il peut bloquer toutes les décisions prises par ses anciens camarades. L'enregistrement se poursuit aux studios Mayfair en , puis aux studios A&M de Los Angeles de février à mars, à la suite d'un accord passé avec Ezrin qui désirait que le travail se poursuive plus près de chez lui. . La querelle acerbe entre Waters et Pink Floyd est couverte dans le numéro de de Rolling Stone, la meilleure vente de l'année pour le magazine. Elle est finalement résolue en novembre.
Parution et accueil
sort au Royaume-Uni et aux États-Unis le lundi , en vinyle et en CD. Il se classe directement 3 dans les deux pays, derrière Bad de Michael Jackson et 1987 de Whitesnake. Si Gilmour le considère comme un retour du groupe à son meilleur niveau, Wright exprimera par la suite son désaccord, admettant que .
L'album présente un contraste fort avec son prédécesseur, The Final Cut, en termes de style et de contenu. Gilmour le présente comme un retour au Floyd de jadis, estimant que sur la fin de la période Waters, les paroles étaient devenues plus importantes que la musique. Gilmour affirme que , un équilibre qu'il déclare avoir voulu rétablir sur A Momentary Lapse of Reason.
Pour Q Magazine, l'album est avant tout l'œuvre du seul Gilmour : . Cette opinion est partagée par William Ruhlman, qui qualifie l'album, dans sa critique pour Allmusic.com, d'. Pour Toronto Star, . Robert Christgau écrit pour The Village Voice : . Pour le magazine Sounds, l'album .
À l’occasion de la venue du groupe à Versailles les et , une version limitée française est pressée en 1988 aux Pays-Bas sur vinyle blanc avec feuille des paroles incluse, un poster plié « Versailles 1988 » tout en couleurs et une pochette totalement différente.
est certifié disque d'argent et d'or au Royaume-Uni le , et disque d'or et de platine aux États-Unis le . Il devient double disque de platine le de l'année suivante, triple le et quadruple le , dépassant de loin les ventes de . L'album est réédité en 1988 en vinyle ; cette édition limitée inclut des posters et un bon pour un billet pour la tournée à venir du groupe au Royaume-Uni. Une édition anniversaire est parue aux États-Unis en 1997.
Tournée de promotion
vignette|La scène sur la tournée A Momentary Lapse of Reason.
La décision de partir en tournée pour promouvoir l'album est prise avant même son achèvement, et les premières répétitions sont chaotiques. Mason et Wright manquent de pratique, et Gilmour, submergé de travail, demande l'aide de Bob Ezrin. Les fonds de départ sont avancés par Gilmour et Mason (ce dernier, séparé de sa femme, doit mettre en gage sa Ferrari 250 GTO). Les choses sont encore compliquées par Waters, qui contacte plusieurs promoteurs américains et menace de les traîner en justice s'ils emploient le nom de Pink Floyd. Néanmoins, les menaces de Waters agacent certains promoteurs, et quelques mois plus tard, les billets mis en vente à Toronto s'écoulent en quelques heures.