Sea of Thieves est un jeu d’action-aventure sorti en , développé par Rare et publié par . Le joueur y incarne un pirate accomplissant des voyages pour différentes compagnies commerciales. Ce jeu multijoueur propose d’explorer un monde ouvert à bord d’un navire pirate, en vue à la première personne. Au cours de leurs aventures, les joueurs peuvent se croiser, former des alliances ou s’affronter directement.

Le concept de naît en . Rare s’inspire alors du comportement des joueurs de titres sur PC tels que Eve Online (), DayZ () et Rust (), qui utilisaient les outils du jeu pour créer leurs propres histoires. Le studio explore d’abord plusieurs univers possibles, notamment celui des vampires ou des dinosaures, avant d’opter pour une thématique de piraterie inspirée des films Pirates des Caraïbes et du film Les Goonies (). Le jeu propose un système de progression ne débloquant que des objets cosmétiques, le studio souhaitant encourager les joueurs occasionnels et expérimentés à jouer ensemble. Rare rompt par ailleurs avec sa réputation de discrétion en invitant les fans à tester des versions préliminaires du jeu.

sort en sur Windows et Xbox One. Il s’agit de l’un des premiers jeux propriétaires de Microsoft proposés dès leur lancement aux abonnés du . Le titre reçoit des critiques mitigées : les affrontements navals, le mode multijoueur, les graphismes et la physique sont salués, tandis que la progression, le gameplay et le manque de contenu sont critiqués. Conçu par Rare comme un jeu-service, bénéficie de nombreuses mises à jour de contenu après sa sortie, ce qui contribue à améliorer sa réception au fil du temps. Le jeu rencontre un important succès commercial et devient la propriété intellectuelle originale la plus populaire de Microsoft sur la huitième génération de consoles, attirant plus de de joueurs en .

Une version native pour Xbox Series X/S est publiée le , suivie d’une sortie sur PlayStation 5 le , faisant de le premier jeu de Rare à paraître sur une console PlayStation. Il s’agit également du dernier titre de Rare dirigé par le concepteur vétéran Gregg Mayles, avant son départ du studio en .

Système de jeu est un jeu d’action-aventure à la première personne. Au début du jeu, le joueur choisit un avatar généré de manière procédurale., et part en mer pour accomplir des voyages et des quêtes au profit de différentes compagnies commerciales. L’accomplissement de ces missions permet d’obtenir des trésors, échangeables auprès des représentants des compagnies dans les avant-postes afin d’augmenter la réputation du joueur. Le jeu se déroule dans un monde partagé, ce qui signifie que plusieurs groupes de joueurs peuvent se croiser au cours de leurs aventures., entrant souvent en conflit lors de batailles navales ou en tentant de se dérober mutuellement leurs trésors.

Exploitation du navire Les joueurs seuls ou en duo naviguent à bord d’un sloop rapide, tandis que les groupes contrôlent un brigantin à trois membres d’équipage ou un galion à quatre joueurs, qu’ils dirigent collectivement en endossant différents rôles, tels que la navigation, la manœuvre du gouvernail, l’utilisation des canons, l’abordage de navires ennemis ou la surveillance depuis la vigie... Les joueurs peuvent enregistrer l’équipement de leur navire et personnaliser la coque, la figure de proue, les voiles et la cabine du capitaine, ainsi que nommer leur embarcation une fois qu’ils disposent de suffisamment d’or pour en acheter une.. Il arrive qu’ils croisent des adversaires hostiles susceptibles d’attaquer à coups de boulets de canon ou de tenter un abordage.. Si des zones situées sous le pont sont endommagées, de l’eau s’infiltre par les brèches et le navire commence à se remplir progressivement. Les joueurs peuvent réparer ces ouvertures à l’aide de planches de bois et écoper l’eau avec des seaux.

Des alliances peuvent être formées entre différentes équipages de joueurs. Lorsqu’un membre d’une alliance vend un trésor, tous les autres membres reçoivent de l’or et des points de réputation équivalant à la moitié de la valeur normale de l’objet. Les navires appartenant à une même alliance arborent le même pavillon et apparaissent sur les cartes des autres navires alliés. Toutefois, la formation d’une alliance n’empêche pas les joueurs de s’attaquer mutuellement.. Lorsqu’un joueur meurt, un délai limité lui permet d’être réanimé par ses coéquipiers ou par des membres d’un équipage allié. S’il n’est pas secouru à temps, il est transporté sur un navire fantôme nommé (Le bateau des damnées en français), où il attend avant de pouvoir réapparaître à bord du navire de son équipage..

Un mode multijoueur compétitif intitulé est introduit lors de la mise à jour , permettant à six équipes de joueurs de s’affronter en collectant de l’argent sur des cartes de taille réduite. En raison d’une faible participation, ce mode est ensuite supprimé dans une mise à jour ultérieure.. Il est remplacé par un nouveau mode joueur contre joueur (PvP) nommé lors de la saison 9. Un mode joueur contre environnement (PvE) intitulé est ajouté en ..

Objectifs Les joueurs peuvent accomplir des voyages proposés par les trois principales compagnies commerciales du jeu : les Collectionneur d'or (), l’Odre des âmes () et l'Alliance des marchands (). Les quêtes des Collectionneurs d'or consistent à retrouver un coffre au trésor à partir d’une carte ou d’une énigme. Celles de l’Ordre des âmes sont des défis de combat, au cours desquels les joueurs se rendent sur des îles indiquées pour affronter des vagues de squelettes. Les missions de l'Alliance des marchands exigent la livraison d’animaux ou de marchandises à des marchands précis dans un délai limité..

Trois factions secondaires existent également. Parmi elles, les Faucheurs () qui eux aussi peuvent proposer plusieurs quêtes spécifique à leur faction, mais achètent également tout type de trésor. Les joueurs peuvent aussi leur remettre des trésors maudits spéciaux ou des drapeaux d’émissaire volés à d’autres navires. Les trésors doivent être livrés aux représentants de la faction concernée, mais le joueur qui transporte un coffre est sans défense et risque de se le faire dérober par d’autres.. Lors de la saison 7, une nouvelle faction fait son apparition : celle des Barons. Leur particularité est qu’ils peuvent acheter les trésors des autres compagnies, à l’exception de ceux des Faucheurs, ce qui évite d’avoir à se rendre auprès de chaque émissaire...

La vente de trésors permet de gagner de l’or., utilisable pour acheter des objets cosmétiques.. Des animaux de compagnie, des émotes et d’autres objets esthétiques supplémentaires peuvent aussi être achetés avec de l’argent réel dans la boutique en ligne.. Leur vente aux trois principales compagnies commerciales, ainsi qu’aux Faucheurs ou à la Fortune d'Athéna (), permet aux joueurs de gagner des points de réputation, lesquels débloquent des quêtes plus complexes et de nouveaux objets cosmétiques à acheter. Lorsqu’un joueur atteint le rang 50, c’est-à-dire le niveau de réputation maximum, auprès de trois des six compagnies commerciales, il obtient le titre de , qui lui donne accès à de nouveaux objets cosmétiques, à une cachette spéciale appelée la Taverne des Légendes (), ainsi qu’à une compagnie commerciale particulière nommée la Fortune d'Athéna..

Univers

Les joueurs peuvent explorer librement le monde ouvert du jeu, seuls ou accompagnés d’autres joueurs... En explorant les îles, ils peuvent trouver diverses ressources : de la nourriture comme des bananes, des noix de coco ou des mangues aini que des ananas, qui restaurent leur santé, ainsi que des planches de bois, des bombes incendiaires, des boulets du chaos et des boulets de canon. Les chaloupes peuvent être utilisées pour transporter du chargement tout en évitant les dangers potentiels..

Huit types d’armes sont disponibles, parmi lesquelles des sabres, des pistolets, des tromblons, des fusils de précision, des couteaux de lancer, des pistolets à double canon, des sarbacanes et des harpons, permettant d’affronter les ennemis hostiles.

Lorsque les joueurs naviguent sur l’océan, ils peuvent parfois affronter des conditions météorologiques défavorables, comme des orages, ou croiser des épaves, des messages dans des bouteilles, des barils, des navires de squelettes, des flottes fantômes, ainsi que deux monstres marins : le mégalodon et le kraken.. Des nuages en forme de crâne signalent la présence de forts de squelettes, des raids que les joueurs d’un même serveur peuvent tenter d’accomplir..

Les joueurs peuvent interagir entre eux au moyen d’émotes et d’un système de communication textuelle et vocale intégré.. Ils peuvent également jouer de la musique ensemble ou boire dans les tavernes... La mise à jour introduit des activités de loisir telles que la pêche, la chasse et la cuisine..

Développement Production vignette|alt=Logo du jeu, en lettres ocres stylisées pour ressembler à de la pierre ou du bronze, sur deux lignes.|Logo du jeu lors du développement, de 2015 à 2018. est développé par le studio britannique Rare. Pratiquement l’ensemble des de l’entreprise participe à la création du jeu.. Le développement débute en , avec la volonté de concevoir un titre permettant aux joueurs de créer leurs propres histoires collectivement. L’équipe met cinq mois à produire un prototype jouable, nommé Athena, réalisé à l’aide du moteur de jeuUnity.. Après avoir testé ce prototype, plusieurs dirigeants de Microsoft, dont Phil Spencer et Kudo Tsunoda, approuvent officiellement le lancement du projet... Les voix de tous les personnages non jouables sont également interprétées par les employés de Rare.. marque par ailleurs la transition du studio, qui abandonne son moteur propriétaire au profit de l’Unreal Engine 4...

Avant , Rare est souvent perçu comme un studio plutôt discret. Étant donné que repose sur une expérience multijoueur., le studio adopte une approche plus transparente de son développement afin de s’assurer que le contenu du jeu corresponde aux attentes des joueurs..

L’équipe permet aux fans de participer à la conception du jeu par le biais de l’, qui offre aux joueurs l’accès à une version anticipée. Ce programme permet à Rare d’expérimenter différentes fonctionnalités tout en recueillant les retours des participants, lesquels peuvent également échanger directement avec les développeurs sur un forum privé.. Plus de joueurs rejoignent cette initiative.. Grâce à ce programme, Rare acquiert une meilleure compréhension des interactions entre joueurs et utilise ces informations pour orienter ses choix de conception.. Par exemple, le studio décide d’ajouter la possibilité de jouer en solo après que de nombreux participants de l’ en ont fait la demande..

Influences et univers est conçu comme une , sur laquelle les joueurs inventent leurs propres histoires. Le jeu ne comporte pas de composante narrative au lancement, car l’équipe estime qu’une trame scénarisée limiterait la liberté des joueurs à une expérience préconçue. Joe Neate, producteur exécutif du jeu, compare celui-ci à une comédie d’improvisation et précise qu’il s’agit de . Rare façonne l’univers et la mythologie du jeu en fonction des actions des joueurs, en intégrant notamment divers pour célébrer leurs exploits. L’équipe considère qu’une campagne narrative rendrait difficile l’intégration de ces actions dans le l'histoire du jeu..