La Toyota Crown est une grande routière haut de gamme produite par le constructeur automobile Toyota, très populaire au Japon.
Le modèle actuel date de 2018. Il s'agit de la quinzième génération d'un modèle dont l'origine remonte à 1955.
Première génération (1955 - 1962)
La première Crown apparaît en 1955 et sa conception à l'époque est en partie motivée pour répondre à une demande de la population pour la commercialisation d’un taxi, le pays étant à l'époque encore peu motorisé. Elle sort sous le label Toyopet et non Toyota, qui deviendra ensuite au Japon l'un des réseaux de distribution de la marque.vignette|150px|gauche|Le break Crown, appelé Toyopet Masterline Van.Ce modèle est dessiné en interne, chez Toyota, et reprend le 1,5 litre de la RH Super. Trop juste avec ses 48 ch, il passe à 62 ch en 1958 sur la version Deluxe, légèrement plus longue. Parallèlement, la Crown commence sa carrière aux États-Unis, où la puissance du petit 4 cylindres est jugée encore très insuffisante. Elle s'y retire dès 1960 puis reçoit en 1961, au Japon, un moteur plus gros, un 1,9 litre qui sera repris par la deuxième génération de Crown. Le 1,5 litre terminera, lui, à 66 ch sur une version Custom, venant coiffer la Crown Deluxe.
Quelques Crown ont également été équipées d'un diesel en , ce qui constitue alors une première sur une voiture japonaise. Mais cette version n'atteindra pas le stade de la série.
La Crown première génération, lancée en berline 4 portes, aura aussi droit à une série de variantes sous l'appellation Masterline : en break (Van) et même pick-up simple cabine et cabine allongée.
Dimensionsextérieures Crown standard Crown Deluxe Masterline (Break) Année de sortie 1955 1958 1959 Longueur (mm) Largeur (mm) Hauteur (mm) Empattement (mm)
Deuxième génération (1962 - 1967)
La deuxième Crown sort en 1962, toujours sous le label Toyopet. Nettement plus longue et plus basse, la nouvelle Crown marque une très nette évolution du style. Elle opère en outre une véritable montée en gamme.
Elle sort avec le 4 cylindres 1,9 litre de 80 ou 90 ch DIN (ou 85 et 95 ch SAE) mais ne s'arrête pas là. Une version luxueuse appelée Crown Eight reçoit en effet un V8 de 115 ch. Environ exemplaires de Crown Eight seront produits jusqu'à son remplacement, en 1967, par la Century.
En 1966, faisant la liaison entre ces deux motorisations, la Crown s'équipe d'un 6 cylindres en ligne. Un 2 litres de 105 ch, à partir de 1967, en proposera aussi 125 ch sur la Crown S. Cette même année 1967, elle profitera d'un autre 6 cylindres, un 2,3 litres de 115 ch destiné à l'exportation. En France en 1967, la Crown coûte F en berline, lorsque la Citroën DS 19 s'affiche, dans sa finition "normale" à F.
La partie transmission demeure assez archaïque : la Crown donne le choix entre deux boîtes manuelles (une trois vitesses + overdrive ou une 4 vitesses) ou une boîte automatique à... deux rapports.
Comme la première Crown, cette deuxième génération est déclinée en berline quatre portes, en break (tous les deux importés en France) ainsi qu'en pick-up. Un cabriolet a même été présenté au Salon de Tokyo de 1963 mais n'est jamais entré en production.
Dimensionsextérieures (en mm) Crown Berline Crown Break Crown Eight Longueur Largeur Hauteur Empattement
Troisième génération (1967 - 1971)
vignette|150px|gauche|La Crown troisième génération phase 1, en pick-up. La troisième génération de Crown aura la vie courte : elle est présentée en et sera remplacée dès 1971. Mais elle continue de développer sa gamme et d'asseoir sa réputation de grande berline populaire.
Lors de sa sortie, la Crown est déclinée d'emblée en berline 4 portes et break 5 portes. Le style évolue plus doucement que lors de la précédente génération. La gamme de moteurs, calquée sur le principe américain, est très large : Les Crown Four et Owner Special sont équipées d'un 4 cylindres 2 litres de 93 ch SAE, uniquement livrable en boîte manuelle 3 vitesses. Les Crown Six et Owner Deluxe reçoivent un 6 cylindres, de 2 litres également, mais affichant 100 ch SAE et proposé en boîte manuelle 3 ou 4 vitesses. La Crown Deluxe reprend le même 2 litres 6 cylindres, dans une version 105 ch et propose, en plus, une boîte automatique, désormais à trois vitesses et non plus deux comme sur les Crown précédentes. La Crown Super Deluxe n'est livrable qu'en berline, alors que les modèles inférieurs sont aussi proposés en break, et affiche 110 ch. La Crown S, toujours avec le même 6 cylindres 2 litres, pousse jusqu'à 125 ch et se dispense du break comme de la boîte manuelle 3 vitesses : au choix donc, boîte manuelle quatre vitesses ou automatique trois rapports. Enfin, la Crown 2300 est réservée à l'exportation. Elle s'équipe d'un 6 cylindres 2,3 litres de 115 ch SAE, à boîte manuelle 4 vitesses ou automatique, en berline ou en break. Une gamme de Crown taxi est également proposée : ceux-ci sont équipés d'un 2 litres, soit à 4 cylindres et 85 ch, soit à 6 cylindres et 95 ch. Ils peuvent fonctionner au gaz propane (LGP)... ce qui est toujours le cas des taxi Toyota japonais, en 2011. Un pick-up complète la gamme sur le marché japonais. Il dispose du 4 cylindres 2 litres de 93 ch. À partir de 1968 la gamme est enrichie en plus d'un coupé 2 portes appelé Hardtop, livrable avec la plupart des moteurs, dont le 2,3 litres pour l'exportation.
La Crown Eight à moteur V8 n'est pas reconduite, Toyota ayant lancé fin 1967 un modèle spécifique haut de gamme équipé exclusivement d'un V8, la Century.
La Crown demeure bien sûr une propulsion. Selon le principe des grandes berlines américaines, elle propose six places : trois sur la banquette avant, trois à l'arrière. Elle voit son réservoir à essence porté de 50 à 65 litres par rapport à la génération précédente. Il est ramené ensuite à 60 litres sur le coupé Hardtop qui, lui, ne compte "que" 5 places.
Restylage fin 1969.
Malgré sa courte vie, la Crown troisième génération a droit à un restylage, assez visible au demeurant, toute la calandre étant redessinée et simplifiée : les optiques sont désormais alignées au même niveau que la grille. La berline, le break, le pick-up et le coupé Hardtop sont tous concernés par ce restylage. Les évolutions mécaniques sont assez mineures.
Notons essentiellement la puissance de la Super Deluxe qui passe de 110 à 115 ch SAE tandis que la Crown S de 125 ch n'est plus livrable qu'en coupé Hardtop. Ce coupé restylé partage sa calandre avec celle de la berline pour les modèles destinés à l'exportation, mais dispose d'une grille spécifique pour le Japon, qui évoque vaguement celle de la Ford Capri de la même période.
Dimensionsextérieures (en mm) Crown Berline Crown Break Crown Hardtop Longueur Largeur Hauteur Empattement Quatrième génération (1971 - 1974)
vignette|150px|gauche|La Crown quatrième génération en hardtop. vignette|150px|gauche|La Crown quatrième génération en break. Comme la troisième mouture, la quatrième génération de Crown aura la vie assez courte puisque, présentée au printemps 1971, elle sera remplacée fin 1974. Mais cette fois-ci, elle se distingue par son style, plutôt exubérant. Et en particulier par ses clignotants avant installés au-dessus des optiques.
Trois carrosseries sont au menu : berline 4 portes, break 5 portes et le coupé Hardtop, au profil très inspiré de celui de la Ford Mustang de l'époque... comme la toute jeune Toyota Celica. Ce coupé Crown se distingue par ses optiques rectangulaires, le reste de la gamme disposant de quatre phares ronds.
Le 4 cylindres 2 litres de 98 ch SAE constitue toujours l'offre de base mais ne représente plus qu'une petite partie des ventes. Au Japon, l'essentiel de la demande se concentre désormais autour du 6 cylindres en ligne de 2 litres, livrable en trois puissances : 105, 115 ou 125 ch. Pour l'exportation, le 2,3 litres a été remplacé par un 2,6 litres qui affiche désormais 130 ch.
En 1972, la Crown 2.6 est vendue F en France en berline, F en break et F en coupé. À titre de comparaison, une Citroën DS 23 berline s'affiche à F tandis qu'une Mercedes 200, à F, n'offre que 95 ch, contre 130 pour la Toyota. Une Mercedes de même puissance que la Crown, la 250, coûte, en berline, F.
Restylage pour 1973 En la gamme Crown profite de petites évolutions esthétiques. Le plus intéressant est plutôt d'ordre technique : en effet, la Crown peut désormais profiter d'une boîte manuelle à 5 vitesses. Celle-ci est proposée sur le 2,6 litres destiné à l'exportation (qui au passage gagne 10 ch) et sur le 2 litres dans sa version la plus puissante, passée de 125 à 130 ch. Ce 2 litres se décline aussi en 115 ch mais plus en 105 ch tandis que le 4 cylindres de 98 ch est reconduit sans modification. Il quittera la scène pour l'année 1974, laissant la Crown quatrième génération terminer sa vie en 6 cylindres.
Cinquième génération (1974 - 1979)
vignette|150px|gauche|La Crown "5" en break. La cinquième génération de Crown est présentée en . La ligne perd un peu de sa personnalité... et continuera d'en perdre encore pendant plusieurs générations.
5 carrosseries différentes Sur l'empattement de la version précédente, la nouvelle venue propose une large gamme de carrosseries : berline 4 portes et break 5 portes bien sûr, mais aussi coupé Hardtop et même berline Hardtop (c'est-à-dire à 4 portes mais sans montant central). À partir de 1978 Toyota fabriquera même en petite série un break allongé à 7 portes reposant sur un empattement étiré de . Réservé au marché japonais, il est essentiellement destiné aux administrations, hôtels et aéroports.
Un mot de la règlementation japonaise Au Japon, la carrosserie de la Crown reste sous les cotes maximales de de long sur de large pour éviter des taxes plus lourdes. C'est la raison pour laquelle, à l'exportation, la grande Toyota se permet, avec des boucliers différents, d'atteindre . Cette même catégorie limite également à 2 litres la cylindrée, ce qui explique pourquoi le 2,6 litres est réservé à l'exportation.
6 cylindres essence à la sortie La gamme de moteurs, uniquement des 6 cylindres en ligne (à l’exception de la Crown RS80 qui avait un 4 cylindres type 5R de ), est proche de la série précédente. Les puissances annoncées au lancement seront revues à la baisse dès l'année suivante. Au Japon, le 2 litres carburateur de 115 ch passe ainsi à 110 en 1975, le même 2 litres avec l'injection passera de 135 à 125 ch et le 2,6 litres destiné à l'exportation sera ramené de 140 à 135 ch SAE ; et même à 116 ch DIN pour l'Europe. Un 2 litres dans une version 81 ch est aussi destiné à l'exportation mais ne sera pas retenu pour la France. Tous ces moteurs sont proposés, selon les marchés, en boîte manuelle 3, 4 ou 5 vitesses ou en automatique à 3 vitesses.
Restylage et diesel En 1978 apparaît un léger restylage. Il comprend quelques évolutions esthétiques, le fameux break à 7 portes ainsi qu'un diesel, qui marque le retour d'un 4 cylindres sous le capot de la Crown. Il s'agit d'un 2,2 litres sans turbo, de 72 ch permettant modestement à la grande Toyota d'atteindre les .
À partir de 1979 la Crown n'est plus importée en France. Ce modèle reste de toute façon surtout apprécié au Japon et, même pour les États-Unis, Toyota finira par développer une gamme de modèles spécifiques.
Dimensionsextérieures (en mm) Berline 4 portes Hardtop 2 / 4 portes Break 5 portes Break 7 portes Longueur 4 690* Largeur Hauteur Empattement
Sixième génération (1979 - 1983)
vignette|150px|gauche|La Crown "6" phase 2. vignette|150px|gauche|La Crown Hardtop Coupé. Les Crown faisant en moyenne peau neuve tous les quatre ans, la sixième génération arrive en . Elle repose, comme la précédente, sur l'empattement de la quatrième génération, de , et le réservoir d'essence de 72 litres est conservé. Il s'agit donc davantage d'un recarrossage que d'un tout nouveau modèle.
La gamme de lancement