Paolo Costoli est un nageur et joueur de water-polo puis entraîneur italien né le à Florence et mort le à Brême dans l'accident du vol Lufthansa 005.
Il remporte 16 titres italiens en nage libre de 1929 à 1937. Il remporte six médailles aux Championnats d'Europe (1931 et 1934). Il participe aux Jeux olympiques de 1928 à Amsterdam et aux Jeux de 1932 à Los Angeles. Il poursuit après la Seconde Guerre mondiale, une carrière d'entraîneur en Amérique du Sud puis à Florence et enfin pour la fédération italienne de natation. C'est en accompagnant une équipe de jeunes nageuses et nageurs qu'il meurt, avec son équipe quand son avion s'écrase à l'atterrissage à Brême en janvier 1966.
Biographie Paolo Costoli est né à Florence. Son frère est lui aussi nageur. Sa famille s'étant installée à Nice, c'est en France qu'il commence sa carrière de nageur de fond. Cela finit par poser problème quand, toujours licencié au Club des Nageurs de Nice, il vient remporter les championnats d'Italie avec records d'Italie à la clé en 1929 sur et . C'est considéré comme de la concurrence déloyale vis à vis de la Fédération et des nageurs italiens. La presse italienne rappelle aussi que le règlement de la FFN autorise les étrangers à participer aux compétitions françaises avec un club français mais (article 224, paragraphe 3) ils doivent dès lors renoncer à participer aux championnats dans leur pays d'origine. À la demande de la fédération italienne, la fédération française le radie alors des nageurs « français » : ses titres italiens deviennent alors « réglementaires ». Il nage dès lors pour la Rari Nantes Florentia.
Il remporte la traversée de Paris à la nage en 1927 et 1929 et termine en 1934. Il remporte la traversée de Rome à la nage en 1937.
Il dispute les Jeux olympiques d'été de 1928 à Amsterdam. Sur le , il termine 3 de sa série en , nouveau record d'Italie, mais insuffisant pour se qualifier en demi-finale. Le relais mètres nage libre est disqualifié pour passage de relais anticipé.
Pour les Jeux olympiques d'été de 1932 à Los Angeles, la Fédération italienne constate le niveau trop bas de ses nageurs mis en relation avec les coûts d'envoyer une équipe à l'autre bout du monde. Dès janvier, il est décidé de renoncer au relais mètres nage libre et de mettre en place des minima qualificatifs. Seuls Paolo Costoli et Giuseppe Perentin réussissent à les réaliser. Ils sont les seuls deux nageurs italiens à être envoyés aux États-Unis, les deux sur et . Les nageurs embarquent avec l'équipe italienne le (les Jeux commencent le 30) à bord d'un transatlantique qui dispose d'une piscine de 4 mètres sur huit, mais les mouvements du navire rendent tout entraînement impossible ; ils ne peuvent nager qu'en arrivant à New York, avant de traverser le continent. Aux Jeux, sur le , Costoli réalise en séries et arrive lui permettant de se qualifier pour la demi-finale. Là, avec , dernier de sa course, il n'entre pas en finale. Sur le , il se qualifie pour la demi-finale avec un temps de mais échoue à se qualifier en finale en , à nouveau dernier de sa course à plus d'une minute du premier.
Paolo Costoli compte trois médailles de bronze aux championnats d'Europe de natation 1931 à Paris : en et nage libre en et relais mètres nage libre (avec Antonio Conelli, Sirio Banchelli et ) en .
Aux championnats d'Europe de natation 1934 à Magdebourg, il remporte deux médailles d'argent ( en et nage libre en et une médaille de bronze au relais mètres nage libre (avec , ) et ) en .
En 1938, la fédération italienne considère que ses nageurs manquent de qualité et d'engagement lors des compétitions internationales. En conséquence, elle décide de n'envoyer aux Championnats d'Europe à Londres que Paolo Costoli sur le , l'équipe de water-polo (à laquelle appartient Costoli) et le plongeur Luciano Cozzi. Costoli est éliminé dès les séries. L'équipe de water-polo se classe 4. Paolo Costoli joue aussi pour l'équipe italienne de water-polo à de multiples reprises dans les années 1930.
En 1930, il réalise le grand chelem en devenant champion d'Italie sur les quatre distances en nage libre 100, 200, 400 et .
Paolo Costoli remporte le titre italien sur en 1930 (en ex-aequo avec Emilio Polli qui renonce cependant à la médaille d'or plutôt que de renager la finale). Il est troisième en 1932 ().
Paolo Costoli est trois fois champion d'Italie sur en 1930 (en ), 1931 () et 1932 () ; il est deuxième en 1934 () ; et troisième en 1936 ().
Il est cinq fois champion d'Italie sur en 1929 (en nouveau record d'Italie, qu'il avait déjà battu en séries), 1930 (en ), 1931 (), 1932 () et 1934 () ; il est deuxième en 1935 () et 1937 ().
Il est sept fois champion d'Italie sur en 1929 (en nouveau record d'Italie), 1930 (en ), 1932 (), 1934 (), 1935 (), 1937 () et 1938 () ; il est deuxième en 1931 () et 1936 ().
Après la Seconde Guerre mondiale, Paolo Costoli poursuit une carrière d'entraîneur en Amérique du Sud, principalement au Brésil puis pour la Rari Nantes Florentia en 1958. En 1965, il est nommé par la fédération italienne, avec Vittorio Costa, entraîneurs de l'équipe « jeune » de natation.
Il accompagne sept nageurs de l'équipe nationale italienne (, , , , et ) en compétition internationale début janvier 1966. Leur avion s'écrase à l'atterrissage à Brême le à . L'accident est comparé à la tragédie de Superga qui avait tué en 1949 l'intégralité de l'équipe de foot du Torino Football Club.
Bibliographie
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Notes et références
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