Les explosions de Tianjin en 2015 ont eu lieu à partir du vers dans un entrepôt chimique du nouveau district de Binhai, une importante zone économique spéciale du port de Tianjin, en république populaire de Chine.

L'entrepôt ayant explosé contenait plus de de produits toxiques dont de cyanure de sodium. Le bilan fait état de Tianjin explosion: China sets final death toll at 173, ending search for survivors, sur theguardian.com, 12 septembre 2015. et près de 800 blessés.

Contexte vignette|gauche|upright|Plan du Tianjin Port Container Logistics Center (Centre logistique des conteneurs du port de Tianjin).

Située à près de au sud-est de Pékin, l'agglomération de Tianjin compte d'habitants et possède l'un des ports les plus actifs au monde..

Créé en 2009, le nouveau district de Binhai connaît une importante croissance portée par la construction de plusieurs parcs industriels. Le développement est facilité par l'application de lois spéciales et de restrictions de propriété visant à favoriser le commerce international. Tianjin est ainsi devenu le au monde pour le trafic de marchandises, avec de conteneurs standards transportés en 2014. Avec une croissance de 8 % de son trafic cette année-là, le port de Tianjin se classe devant les ports de Rotterdam, Hambourg ou Anvers. Sur ce complexe industriel, des entreprises chinoises côtoient des multinationales comme Airbus, John Deere ou Wal-Mart.

Déroulement des faits Entreprise concernée La société Tianjin Dongjiang Port Rui Hai International Logistics Co. Ltd (), fondée en 2011, est propriétaire des locaux concernés par les explosions. Les activités de cette société concernent notamment le stockage, le transfert et la distribution de produits chimiques dangereux. L'entreprise emploie soixante-dix salariés pour un chiffre d'affaires annuel de de yuans, soit d'euros. À la suite des explosions du , ses dirigeants ont été arrêtés..

L'entreprise appartient à Dong Shexuan, le fils d'un ancien chef de la police du port de Tianjin pour 45 % des parts et le reste est détenu par Yu Xuewei, un ancien dirigeant du groupe public Sinochem, une grande entreprise chinoise de l'industrie chimique. Ces deux actionnaires sont dissimulés derrière des prête-noms.

Événements du 12 août vignette|Site des explosions.

Vers , plusieurs équipes de pompiers sont appelées pour éteindre un incendie dans un entrepôt où sont stockées d'importantes quantités de carbure de calcium. Au contact de l'eau, le carbure de calcium produit de l'acétylène, un gaz extrêmement explosif qui s'accumule dans l'entrepôt et provoque deux explosions à 30 secondes d'intervalle..

La première explosion, enregistrée vers , a une puissance équivalente à la détonation de de TNT ou à un séisme de 2,3 sur l'échelle de Richter. La seconde correspond à de TNT ou à une magnitude de 2,9.. et produit une boule de feu haute de plusieurs centaines de mètres.. Elle est assez forte pour être enregistrée par un satellite météo japonais. et son onde de choc est ressentie sur plusieurs kilomètres. De nombreux habitants croient à un tremblement de terre et quittent leur habitation.

Rapidement, un millier de pompiers et cent cinquante véhicules sont mobilisés pour combattre l'incendie et rechercher des survivants.. Dix mille soignants, répartis dans dix hôpitaux, et deux cent quatorze soldats spécialisés dans les catastrophes nucléaires, biologiques et chimiques sont également dépêchés sur place.. De nombreux taxis et conducteurs proches du lieu de la catastrophe se dévouent pour emmener les blessés, touchés pour la plupart par des débris., dans les hôpitaux de la ville. Le lendemain matin, des images aériennes montrent un quartier complètement dévasté..

Interventions ultérieures au 12 août L'incendie continue le lendemain des explosions mais l'intervention des pompiers est compliquée. La zone de l'explosion contenait de nombreux stocks de produits toxiques, dont un stock de Cyanure de potassium. et de cyanure de sodium (70 fois la limite légale de stockage.). En réagissant avec l'eau utilisée pour éteindre l'incendie, ces substances produisent du cyanure d’hydrogène, un produit hautement toxique, rapidement mortel par inhalation.

Le , trois jours après le début de la catastrophe, les incendies perdurent.. L'agence Xinhua signale de nouvelles explosions créant une troisième colonne de fumée noire.

Des barrages de sable et de terre sont construits autour de de terrains du site pour éviter les fuites de cyanure et d’autres polluants.. Le , les pompiers combattent toujours des incendies dans cette zone.. Une petite explosion se produit également ce jour-là..

Le , quatre nouveaux incendies sont signalés..

Origines La première explosion a eu lieu dans un entrepôt où des produits chimiques étaient stockés. Des projectiles enflammés sont à l'origine d'une deuxième explosion beaucoup plus importante..

Produits concernés L'entrepôt ayant explosé contenait plus de de produits toxiques.. Selon André Picot, chimiste toxicologue honoraire au centre national de la recherche scientifique, . Puis l’explosion a touché les stocks de cyanure de sodium. et de potassium. . En revanche le contact entre le cyanure de sodium et une substance acide en présence d’eau (une simple pluie ou l’eau déversée par les pompiers), y compris en faible quantité, est particulièrement dangereux et permet la formation de cyanure d’hydrogène, un produit et mortel par inhalation..

Interventions des pompiers L'intervention des pompiers est pointée du doigt comme l'un des facteurs ayant contribué à la catastrophe. Les équipes appelées sur l'incendie initial n'auraient pas été prévenues de la présence de produits chimiques pouvant réagir à l'eau. Les 25 pompiers arrivés sur le site sont tous morts.. Le bilan officiel du avance 99 pompiers morts sur un total de 173 victimes.

Les statistiques officielles font état de chinois, nombre faible à l'échelle du pays, dont la majorité est employée non pas par le gouvernement mais par les entreprises privées ayant une activité à risque: c'est notamment le cas dans le port de Tianjin.. Généralement jeunes et issus des campagnes pauvres du pays., ces pompiers ne reçoivent qu'une formation sommaire. À la suite de la catastrophe, de nombreuses voix se sont élevées pour modifier la gestion des sapeurs-pompiers en Chine.

Urbanisme Une des causes structurelles de la catastrophe serait la corruption : des logements ont été construits à proximité immédiate du site, alors qu'une réglementation chinoise interdit celles-ci à moins d'un kilomètre d’entrepôts à risque. Les premières habitations étaient à moins de des entrepôts contenant les produits chimiques, dont les de cyanure de sodium.

Conséquences vignette|upright=1.5|Carte du port de Tianjin en 2011.

Victimes Un bilan provisoire fait état d'au moins , et près de .. Plus tard, le bilan a été porté à 121 morts et 50 disparus.. Le , le bilan officiel s'établit à 129 morts dont 76 pompiers et 7 policiers.. Le , le bilan officiel est de 135 morts dont 81 pompiers et 7 policiers.. Le Xinhua annonce 139 morts dont 84 pompiers, 8 policiers et 47 autres personnes. 34 personnes sont disparues dont 20 pompiers, 3 policiers et 11 autres personnes. 527 victimes sont hospitalisées, dont 34 sont dans un état grave. Mais 272 personnes ont quitté l'hôpital.. Le Xinhua donne 146 morts et 26 disparus.. Un mois après la catastrophe, un bilan de 173 morts est donné par le The Guardian.. Parmi ces 173 victimes, 99 sont des pompiers et 11 des policiers, 8 corps (comptabilisés dans les 173 victimes) n'ont pas été retrouvés..

L'agence de presse Xinhua informe que et sont victimes de la catastrophe. Environ ont été évacuées dans une zone de trois kilomètres autour des zones sinistrées..

Les 15 et , des proches des victimes ont interrompu des points-presse des autorités pour .

Évacuation des populations Selon des médias chinois, des populations proches du site de la catastrophe sont évacuées, à partir du , par crainte de pollution, du cyanure de sodium y ayant été découvert.. Le journal des Nouvelles de Pékin indique que l'évacuation concerne un rayon de autour du site. L'opération a été menée par des policiers armés.

La zone concernée dégage une odeur âcre, le personnel des services d’urgence est doté de masque de protection. La commission nationale de la santé conseille à la population de porter des pantalons et des masques..

Lundi , une centaine de manifestants réclament des réparations au gouvernement. et protestent contre l'absence d'informations sur le nombre exact de victimes et les risques de contamination chimique.

Destructions vignette|Restes d'une voiture et bâtiment endommagé, le lendemain matin.

Des centaines de conteneurs entreposés dans un des principaux ports de Chine ont été endommagés.. Selon la presse locale, environ dix mille voitures importées neuves, stockées dans un dépôt, ont été détruites par les explosions, dont près de Volkswagen et plus de Renault..

Pollutions vignette|Fumées, le lendemain matin.

L'entrepôt ayant explosé contenait plus de de produits toxiques.

Les journaux chinois, dont le China Daily, parlent le lendemain matin de la catastrophe de léger dépassement de la norme nationale de dioxyde de soufre, de dioxyde de carbone et de particules fines, mais également de détection d'autres produits plus toxiques, notamment une concentration de toluène, un solvant, présent selon une proportion dans l'air, tandis que la norme nationale est fixée à ..

Les autorités de la ville déclarent que les produits toxiques sont détectés dans un rayon de cinq cents mètres autour du sinistre, mais qu'ils ne le sont plus à deux kilomètres du sinistre. L'époxyéthane, un gaz cancérigène, est également détecté dans la zone, mais à des doses qui ne posent pas de problèmes pour la population.. Le journal d'État chinois, Le Quotidien du Peuple, indique que sept cents tonnes de cyanure de sodium se trouvaient entreposées sur le site..

L'ONG Greenpeace évoque la présence de particules de cyanure de sodium, de diisocyanate de toluène et de carbure de calcium. Ces produits chimiques sont dangereux pour la santé humaine. Le cyanure de sodium est très toxique. Il est ininflammable et réagit au contact de l'eau en formant des gaz inflammables..Les deux autres produits peuvent provoquer des explosions au contact de l'eau, ce qui complique l'intervention des pompiers.

Le , les autorités chinoises confirment la présence de cyanure sur le site. Le général Shi Luze, chef d'état-major de la région militaire de Pékin, indique que de cyanure sont repérées en deux endroits du site..

Le Monde a repris une information de l'agence Chine nouvelle indiquant que la quantité de cyanure dans les eaux usées était dix fois supérieure à la normale, avant de revenir à un seuil de deux fois la normale.. Le , Greenpeace, après avoir testé les eaux de surface, indique que les ; toutefois cela n'exclut pas la présence d'autres produits dangereux et des contaminations ultérieures. Lors des pluies du , une mousse blanche est apparue dans les rues de Tianjin comme le montre une photo sur les réseaux sociaux. Les autorités ont censuré la photo, mais elle a été récupérée par le site Weiboscope de Hong Kong.. Après l’apparition de cette mousse blanche, les autorités locales demandent aux habitants de . Des journalistes locaux signalent des démangeaisons et des irritations sur leurs bras et leurs mains. Des poissons morts parsèment le fleuve Hai He qui traverse la ville de Tianjin. Toutefois, les autorités indiquent qu'il n'y a pas de lien entre la catastrophe et cette mortalité..

Une dizaine de jours après les explosions, les autorités chinoises laissent plusieurs poules et lapins sur le site de la catastrophe pour rassurer la population quant aux produits toxiques vaporisés par l'explosion. Les animaux survivent mais ne convainquent pas pour autant la population que la zone est sans danger..

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