vignette|L’Empire byzantin à sa plus grande extension sous Justinien
On trouvera ci-après une liste des guerres ou conflits extérieurs dans lesquelles fut impliqué l’Empire byzantin depuis la fondation de Constantinople jusqu’à la disparition du dernier État successeur en 1475. Cette liste ne se prétend pas exhaustive : pratiquement tous les empereurs byzantins furent engagés dans une guerre ou un conflit frontalier au cours de leur règne. Celles mentionnées dans cette liste ont marqué une étape importante dans l’histoire de l’empire.
Pour une liste des guerres civiles ou conflits internes de l’Empire, on se référera à l’article « Liste des révoltes et guerres civiles byzantines ». Pour une liste des guerres ou conflits ayant impliqué la République romaine ou l’Empire romain avant la fondation de Constantinople, voir les articles « Guerres civiles romaines » et « Liste des guerres de la République romaine ».
337-363 : Guerre contre les Perses sassanides Chapour II tente de conquérir, avec des succès variés, les grandes forteresses de la Mésopotamie romaine. Après que l’empereur Julien ait été tué au combat, son successeur, Jovien, doit conclure une paix ignominieuse par laquelle cinq provinces romaines sont cédées aux Perses; les Romains promettent de ne plus interférer en Arménie.
421-422 : Guerre contre les Perses sassanides Cette guerre est causée par la persécution des chrétiens menée par le roi sassanide Vahram V en réponse aux attaques des chrétiens contre les temples zoroastriens. L’empereur Théodose II déclare la guerre à Vahram, lequel après quelques victoires, est obligé de signer une paix retournant au statu quo ante.
438-441 : Guerre contre les Perses sassanides Les Romains ayant construit des fortifications dans le territoire perse voisin de Carrhae, Yazdgard II attaque l'Empire romain d'Orient avec une armée composée de diverses nations. Les Romains sont pris par surprise. L’invasion des Vandales en Afrique du Nord oblige Théodose II à négocier une paix que Yazdgar est forcé d’accepter devant lui-même faire face à l’invasion des Kidarites en Parthie et en Khwarezm. Les deux empires promettent de ne plus construire de fortifications dans les territoires frontaliers.
492-497 : Guerre d’Isaurie
Guerre qui opposa de 492 à 497 l’armée de l’Empire romain d’Orient à un groupe de rebelles isauriens dans la région des monts Taurus (actuelle Turquie). Tôt après son avènement, l’empereur Anastase avait chassé les Isauriens qui s’étaient installés dans des postes de commande à Constantinople. Cette décision devait déclencher une révolte qui durera cinq ans. La bataille de Cotyaeum, remportée par les troupes impériales, permettent à l’empereur de reprendre le dessus.
502-506 : Guerre d’Anastase contre Kavadh
Cette guerre débute après une longue période de paix au cours de laquelle chacun des deux empires doit lutter contre des invasions venues de l’extérieur. Le shah Kavadh revendiquait depuis longtemps auprès des Byzantins les sommes promises pour la défense des « Portes d’Alexandre » qui donnent accès au Caucase. Cette guerre n'entraine aucun changement territorial d'importance, mais est le premier grand conflit entre les deux puissances depuis 440, et le prélude à une longue série de guerres au cours du siècle suivant.
526-532 : Guerre d’Ibérie
Conflit opposant l'Empire byzantin et l'Empire sassanide dans les régions du Royaume d'Ibérie (à l'est de l'actuelle Géorgie). Il s’achève par la conclusion d’un statuquo territorial : les conquêtes réalisées par les deux belligérants durant la guerre sont restituées. Les Byzantins conservent la région du Lazique tandis que les Perses récupérèrent l'Ibérie. L'Empire Byzantin accepte par ailleurs de payer un tribut de 11 000 livres d'or à l'Empire sassanide au titre d'anciennes dettes contractées lors du traité de 506.
533-555 : Campagnes de Justinien en Afrique du Nord et en Italie
L’empereur byzantin Justinien se lance dans un ambitieux programme de reconquête territoriale, programme qu’il ne peut réaliser qu’en partie en raison de l’arrivée de nouveaux envahisseurs (Avars, Lombards et Slaves), d’une épidémie de peste et de catastrophiques tremblements de terre.
533-534 : Guerre contre les Vandales en Afrique du nord
Guerre contre les Vandales qui occupaient l’Afrique du Nord romaine depuis le début du et y avaient installé le Royaume de Carthage en 533-534. Première des guerres de Justinien pour la reconquête de l’Empire romain d’Occident, elle se terminera par l’annexion du royaume vandale.
534-548 : Guerre contre les Maures en Afrique
Lorsque les Byzantins étaient arrivés en Afrique, les Maures avaient d’abord adopté une attitude de neutralité, puis de loyauté après les premières victoires des conquérants. Mais après le départ de Bélisaire, ils se révoltent à deux reprises contre Rome. La paix est restaurée par le général Troglita qui promet une certaine autonomie aux Maures, lesquels deviennent des « foederati » de l’empire.
535-554 : Guerre contre les Goths en Dalmatie et en Italie
Cette guerre est la conséquence de la décision de Justinien en 535 de reconquérir les provinces romaines occidentales perdues à la fin du siècle précédent lors de leur conquête par les Hérules d'Odoacre puis par les Ostrogoths de Théodoric le Grand. L’Italie redevient pour un court laps de temps province byzantine.
541-562 : Guerre lazique contre l’Empire sassanide
Elle a comme enjeu la région de la Lazique (ou Egrisi, à l’ouest de la Géorgie actuelle). Elle dure une vingtaine d’années entre 541 et 562 et s’achève finalement sur un statuquo territorial.
552-555 : Intervention byzantine en Espagne
Depuis les « invasions barbares », l'Espagne est occupée par le royaume wisigoth établi progressivement dans le courant du et converti au christianisme arien. Au sud de ce royaume, les citoyens romains, attachés au christianisme nicéen, demandent l’aide de Justinien, lequel envoie en 552 une force expéditionnaire qui parvient en trois ans à s'emparer de la partie sud-est de la péninsule, correspondant grosso modo au sud de l'actuelle Andalousie, avec laquelle est créée la province d’Espagne.
560-578 : Guerre contre le royaume romano-maurique de Garmul
Au cours de la décennie 560, le roi maure Garmul lance des raids contre le territoire romain. Pas moins de trois généraux romains sont défaits avant que l’empereur Tibère II Constantin n’envoie le général Gennadius rétablir la situation. Garmul est tué en 579 et la Tigitane de même que la Césaréenne retrouvent la paix.
568-626 : Guerres contre les Avars
Série d'affrontements entre l'Empire byzantin et le Khaganat avar au cours de la deuxième moitié du et la première moitié du dans les Balkans et en Grèce. Elles débutent avec l'arrivée des Avars en Pannonie, poussés vers l'ouest par le khaganat turc, et la prise de Sirmium en 581 ou 582, laquelle leur ouvre le chemin des provinces balkaniques de l'Empire byzantin. La guerre que mène l’Empire byzantin contre les Perses au même moment permet aux Avars diverses offensives dont le siège de Constantinople de 626.
568-750 : Guerres contre les Lombards en Italie du Nord
Série de conflits intermittents entre les Romains et les Lombards déclenchée par la volonté du roi lombard Alboin de s’installer en Italie du Nord. Les Lombards sortent victorieux de cette guerre avec la conquête de l’exarchat de Ravenne en 750.
572-591 : Guerre contre l’Empire sassanide dans le Caucase Elle commence par des révoltes pro-byzantines dans la région du Caucase soumise à l’Empire perse. Celles-ci s’étendent ensuite à la Mésopotamie, à l’Anatolie, à la Syrie et au nord de l’Iran. Elle sera l’avant-dernière guerre avant le conflit de 602 à 622.
589 : Guerres contre les Lombards concernant la vallée du Po Affrontements dans la région drainée par les fleuves Adige, Mincio, Brenta, Sile et Piave. Ils s’accompagnent d’inondations causées d'abord par les Goths puis par les Lombards qui rompent les remblais ou ne les comblent point, et ce faisant empêchent les Italo-byzantins de reprendre du terrain.
582-602 : Campagnes de Maurice dans les Balkans
Série d'opérations militaires menées par l'empereur byzantin Maurice contre les Avars et les Slaves qui ont franchi le Danube. Victorieuses, ces campagnes permettent progressivement de porter la guerre au nord du Danube, en territoire ennemi. Très couteuses, elles débouchent en 602 sur la révolte de Phocas et le renversement de Maurice.
602-628 : Dernière guerre contre les Perses sassanides
Allié de Maurice, l’empereur sassanide Khosro saisit le prétexte du meurtre de celui-ci par le nouvel empereur Phokas pour déclarer la guerre à l’Empire byzantin. Ce sera la plus longue et la plus sanglante des guerres entre les deux empires, s’étendant sur plus de vingt ans et enflammant l’Égypte, le Levant, la Mésopotamie, le Caucase et l’Anatolie.
626 : Siège de Constantinople
Le siège de Constantinople en 626 intervient dans le cadre d'un conflit de grande envergure qui oppose, à partir de 602, l'Empire byzantin aux Perses sassanides ainsi que des campagnes pour refouler les Avars. Entre 602 et 622, les Byzantins connaissent nombre de défaites. À cette date toutefois, Héraclius lance une grande controffensive contre les Sassanides qui assiègent la capitale en 626; le siège se termine par une victoire décisive des Byzantins qui, avec d'autres victoires obtenues par Héraclius en 627, permet à Constantinople de retrouver ses territoires et de faire respecter un traité qui lui est favorable sur les frontières.
633-698 : Première expansion de l’Islam
En 633 commencent les attaques des Arabes contre l'Empire byzantin et le nouvel Empire sassanide, ces deux empires sortant affaiblis par les conflits qui les ont opposés depuis des décennies. Les Byzantins perdent en 636 la Palestine et la Syrie, en 640/642 l'Égypte et en 698 l'Afrique du Nord au profit des Arabes.
645-656 : Nouveau conflit avec le califat Durant son règne comme calife, Uthman avait continué la politique de conquête de son prédécesseur Uman, s’emparant de l’Afrique du Nord, des territoires côtiers de la péninsule ibérique, des iles de Rhodes et de Chypre. Cette avance est arrêtée lorsque Uthman est renversé par Ali lors du début de la « Grande discorde ».
647-709 : Conquête omeyyade de l’Afrique du Nord
Commencée peu après la mort de Mahomet en 632, la conquête musulmane vise les territoires contrôlés par les Berbères et les Byzantins en Afrique du Nord. Elle se fera en trois étapes, la conquête musulmane du Maghreb débutant avec la bataille de Sufetula (aujourd’hui Sbeïtla en Tunisie) en 647 et s'achevant avec la perte par l'Empire byzantin de ses dernières forteresses au profit du califat omeyyade, en 709.
674-678 : Siège de Constantinople
Le premier siège de Constantinople par les Arabes est le point culminant de la stratégie expansionniste du calife omeyyade Muʿāwiya contre l'Empire byzantin. Se servant de la péninsule de Cyzique comme base hivernale, les Arabes attaquent chaque printemps les fortifications de la ville. Finalement, les Byzantins, dirigés par Constantin IV, réussissent à les repousser grâce à l’utilisation du feu grégeois. De plus, ils parviennent à vaincre l'armée des Arabes en Asie Mineure, ce qui contraint ces derniers à lever le siège, à restituer les iles de la Méditerranée qu’ils occupaient et à payer un tribut annuel à Constantinople.
676-678 : Siège de Thessalonique par des tribus slaves
Profitant du fait que les autorités de Constantinople doivent faire face au premier siège arabe de Constantinople, les tribus slaves voisines tentent de s’emparer de la cité byzantine de Thessalonique. Une fois délivré du péril arabe, l’empereur envoie une flotte libérer la cité.
680-681 : Campagne de Constantin IV contre les Bulgares du khan Asparoukh