Edward Stone (1702–1768), recteur de l'église anglicane de son vivant, est connu pour avoir été le premier scientifique à documenter les vertus médicinales de l'écorce de saule.
Biographie Edward Stone vit le jour à Princes Risborough dans le Buckinghamshire en Angleterre au sein d'une famille de fermier implantée dans la région depuis plusieurs générations.
Il commença à fréquenter le Wadham College de l'Université d'Oxford en 1720 et finit par en devenir un membre honoraire. À partir de 1738, il habita successivement à Horsenden dans le Buckinghamshire et à Drayton, près de Banbury dans l'Oxfordshire.
Il épousa Elizabeth Grubbe le 7 juillet 1741 en la chapelle de Mercers Hall, dans le quartier de Cheapside à Londres. En 1745, il fut nommé aumônier auprès de Sir Jonathan Cope à l'abbaye de Bruern et officia en tant que vicaire dans plusieurs paroisses des environs de Chipping Norton, toujours dans l'Oxfordshire. Il exerça également la fonction de juge de paix, mandat qu'il utilisa afin de faire respecter les lois sur les indigents (Poor Laws) dans la région.
Il vécut également près de l'ancienne brasserie Hitchman sur la West Street à Chipping Norton là où aujourd'hui se trouve une plaque commémorative à son nom.
À sa mort en 1768, on l'enterra au cimetière de Horsenden.
Travaux sur l'écorce de saule L'usage du saule en tant qu'anti-douleur est connu depuis l'antiquité grecque ; Hippocrate prescrit déjà l'écorce et les feuilles du saule comme antalgique et antipyrétique vers 400 av. J.-C. Dioscoride, Pline l'Ancien et Galien en font également mention, mais la plante semble avoir disparu des traités de médecine durant le Moyen Âge, période pendant laquelle il resta utilisée comme un remède populaire. Dans une lettre adressée à Lord Macclesfield de la Royal Society en 1763, Stone donne les détails de sa découverte des bienfaits de l'écorce de saule sur la santé :
Le pasteur donne une indication supplémentaire contre les rhumatismes en recourant à la théorie des signatures : .
Notes et références
Liens externes Contenu de la lettre d'Edward Stone à la Royal Society (anglais)
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