La Femme du gardien de zoo () est un film américano-britanno-tchèque adapté du livre The Zookeeper's Wife de Diane Ackerman et réalisé par Niki Caro, sorti en 2017.
Le long-métrage raconte l'histoire vraie du couple Jan et Żabiński, qui a sauvé la vie de des Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale en les cachant dans leur zoo. Présenté en première mondiale à Varsovie, lieu où se déroule l'action du film, le , La Femme du gardien de zoo sort en salles aux États-Unis en et au Royaume-Uni le mois suivant et obtient un accueil mitigé de la part des critiques, mais est bien accueilli par le public. Au box-office, il a rapporté de recettes mondiales. Il sort directement en vidéo en France le .
Synopsis
Jan Żabiński et son épouse Antonina sont les gardiens du zoo de Varsovie, l'un des plus grands et prolifiques dans l'Europe des années 1930. Dans le calme mois d', Antonina se promène à vélo en saluant un hippopotame, des chevaux, des bisons, suivie fidèlement par Adam, un petit chameau, avant d'ouvrir les grilles du zoo avec Jerzyk, un autre gardien du zoo. Une foule s'est déjà rassemblée pour voir les nombreuses espèces exposées. Jan est le directeur du zoo et fait face aux avances méprisantes, mais envieuses d'un collègue, le docteur Lutz Heck, chef du zoo de Berlin nommé par Adolf Hitler pour être son zoologiste en chef. Le , Antonina et son fils Ryszard assistent choqués au bombardement de Varsovie alors que les forces allemandes prennent d'assaut la Pologne. Le zoo n'est pas épargné et plusieurs animaux sont tués durant l'attaque, tandis que d'autres s'échappent des lieux. Alors que la résistance polonaise s'effondre dans des conditions extrêmes, Lutz Heck arrive au zoo, persuadant Antonina de le laisser sauver ses animaux pris comme un «prêt» et en lui promettant de les ramener à Varsovie à la fin de la guerre, ce qu'il pense être pour bientôt. Avec le début de l'hiver, Heck revient avec des soldats nazis, mais cette fois pour abattre les animaux restants, qui, dit-il, mourront dans le froid. Quelque chose de sombre a envahi Heck, révélé dans le plaisir froid qu'il prend en abattant un aigle avec son arme, puis disant nonchalamment à un assistant de l'empailler. Il devient évident que Heck a commencé à garder un œil subtil et romantique sur Antonina. vignette|droite|250px|Photo de Jan Żabiński, issue d'un magazine en 1967. Varsovie devient le théâtre de la vindicte nazie, quand les magasins appartenant à des Juifs sont fermés et quand les Juifs sont rassemblés dans le ghetto. Portant des brassards marqués d'une étoile de David, Maurycy Fraenkel et Magda Gross, un couple ami des Żabiński, cherchent un havre de paix, pas pour eux-mêmes mais pour la collection d'insectes d'un autre ami. Antonina fait une offre inhabituelle pour abriter Magda dans un grenier. Jan et Antonina font un point sur ce que signifierait de défier des Allemands et à quel point ce serait dangereux : ils peuvent être abattus simplement pour avoir offert un verre d'eau à un juif. Mais ils se rendent compte que dans leur zoo, ils peuvent sauver une vie. Magda Gross est la première. Avec la fermeture définitive du zoo, Jan et Antonina rencontrent Heck, qui a établi son siège à Varsovie. Les Żabiński font une proposition audacieuse pour transformer le zoo en ferme porcine. Secrètement, ils espèrent aider les Juifs en apportant de la nourriture dans le ghetto, mais ils disent à Heck qu'avec des cochons, ils peuvent aider à nourrir les forces d'occupation allemandes. Intrigué, Heck cherche également une maison pour ses expériences sur les aurochs comme un symbole du Reich. Il accepte l'idée de ferme porcine.
Jan commence à récupérer les déchets du Ghetto pour nourrir les cochons, puis la vue de Juifs affamés est pour lui choquante et insupportable. Jan commence à travailler avec l'armée clandestine afin d'aider les Juifs du ghetto à fuir vers des refuges et dans d'autres parties du pays. Il les cache dans son camion à ordures, les amène au zoo, où ils se cachent dans des cages d'animaux menant à des tunnels et à l'intérieur de la maison des Żabiński. Après une certaine inquiétude, Antonina accepte d'aider. Ce n'est pas facile pour elle au début, mais elle a un don avec des créatures effrayées et apprend à réconforter même les personnes les plus terrifiées. Tout en essayant de sauver un groupe de juifs, Jan découvre une jeune fille, Urszula, qui vient d'être violée par deux gardes nazis. Jan cache Urszula dans son camion et la faufile dans le zoo. Alors qu'Urszula est traumatisée et refuse de parler, Antonina l'apprivoise lentement en lui racontant l'histoire de sa propre enfance difficile et en lui donnant un bébé lapin. Urszula finit par perdre sa peur et devient une invitée de la famille secrète des Juifs cachés. vignette|gauche|200px|Photo récente d'un aurochs de Heck mâle prise dans un zoo en Allemagne. Les Żabiński continuent à faire sortir les Juifs du ghetto, à les cacher dans le zoo ou à les déguiser en aryens en leur décolorant les cheveux et en les emmenant au refuge. Cependant, en 1942, les Allemands commencent à déporter les Juifs vers les camps de la mort. Jan est dévasté de voir des jeunes enfants placés dans des wagons à bestiaux pour être emmenés dans les camps. Ces derniers tendent la main, ne lui laissant d'autre choix que de les aider à monter dans un wagon à bestiaux, sous les yeux de la police allemande.
En 1943, deux femmes sauvées par Jan et déguisées en aryennes par Antonina sont arrêtées et exécutées dans une rue de Varsovie. Plusieurs mois plus tard, après un soulèvement manqué, les Allemands annoncent leur intention de liquider le ghetto. Cela se passera à l'anniversaire de Hitler, qui tombe également la première nuit de la Pâques. Alors que les Juifs du zoo célèbrent tristement un Séder de Pessa'h en secret, les Allemands brûlent le Ghetto, tuant tous les Juifs restant à l'intérieur. Plusieurs mois plus tard, Antonina tombe enceinte et donne naissance à une petite fille, que Ryszard nomme Teresa. Alors que l'attirance de Heck pour Antonina s'approfondit, et alors qu'elle lutte pour le repousser tout en gardant leurs «invités» secrets, Jan participe à l'insurrection de Varsovie, dans lequel il reçoit une balle dans le cou et est capturé. Antonina ignore si Jan est encore en vie et où il a été emmené.
En , avec l'avance des troupes soviétiques, les Allemands amorcent leur retrait du territoire polonais et commencent à évacuer Varsovie. Dans une dernière tentative pour trouver Jan, Antonina rend visite à Heck pour obtenir son aide. Heck refuse, révélant qu'il a déjà entendu Ryszard dire et accuse Antonina d'activité de résistance. Heck s'en prend à Antonina et tente de l'agresser sexuellement. C'est alors qu'il se rend compte qu'elle ne le veut pas, qu'il la rebute. Elle lui a toujours menti. Antonina s'échappe au zoo, avertissant ses invités juste à temps pour leur évasion. Magda emmène Teresa avec elle tandis qu'Antonina cache Ryszard au sous-sol, sachant que Heck reviendra. Heck arrive en furie avec ses hommes, faisant irruption dans le sous-sol de la villa et découvrant, enfin, des dessins secrets sur les murs : des étoiles de David jaunes et des dates, et des images d'invités juifs cachés dessinés avec des visages d'animaux. En représailles furieuses, Heck poursuit Ryszard à travers le tunnel du lion du sous-sol et à l'extérieur et parvient à le saisir sous la menace d'une arme. Antonina supplie Heck de ne pas tuer Ryszard mais il traîne le garçon et un coup de feu retentit. Antonina s'effondre en sanglots. Mais Ryszard revient soudainement, victime d'un canular cruel. Heck quitte définitivement le zoo et Antonina et Ryszard rejoignent la longue marche de Varsovie, emportant avec eux le lapin et l'un des sujets d'essai de Heck, un jeune bison. En quittant leur maison, et alors que la ville est libérée, ils libèrent le bison dans les bois.
Quatre mois après la reddition nazie, Varsovie commence à être reconstruite. Antonina, Ryszard et Teresa reviennent. Le zoo est terriblement endommagé mais toujours debout. Jerzyk, leur loyal gardien de zoo, est là pour les accueillir. Le printemps arrive et ils commencent à reconstruire, et avec l'aide d'Urszula, Magda et Maurycy. Alors que les oiseaux reviennent et que la vie reprend, Antonina lève les yeux pour voir Jan, ayant survécu dans un camp de prisonnier, rentrer chez lui. Antonina court dans ses bras. Par la suite, Les Żabiński peignent des étoiles de David sur toutes les cages du zoo.
Après cette scène, on apprend que ont été sauvés par les Żabiński dans leur zoo. Lutz Heck est retourné à Berlin, où son zoo a été détruit par les bombardements alliés. Ses efforts pour recréer des aurochs disparus ont échoué. Les Żabiński furent finalement reconnus par le Mémorial de Yad Vashem pour leurs actes justes et leur défiance contre les Allemands et ont reconstruit leur zoo, qui reste ouvert à ce jour.
Fiche technique Titre original : Titre français et québécois : La Femme du gardien de zoo Réalisation : Niki Caro Scénario : Angela Workman, d'après le livre éponyme de Diane Ackerman Direction artistique : Jan Kalous, Dan Taylor et Magdalena Zemanovà Décors : Suzie Davies et Charlotte Watts Costumes : Bina Daigeler Photographie : Andrij Parekh Montage : David Coulson Musique : Harry Gregson-Williams Casting : Elaine Grainger et Maya Kvetny Production : Jeff Abberley, Diane Miller Levin, Jamie Patricof et Kim Zubick Coproduction : Katie McNeill Production exécutive : Julia Blackman, Marc Butan, Jessica Chastain, Mickey Liddell, Jennifer Monroe, Joanne Sennitt, Phil Shilaimon, Michael et Robbie Tollin et Kevan Van Thompson Sociétés de production : Scion Films, Czech Anglo Productions, LD Entertainment et Rowe / Miller Productions Sociétés de distribution : Focus Features (États-Unis), Universal Pictures International (Royaume-Uni), Universal Pictures Video (France) Budget : Pays d'origine : , , Langue originale : anglais Format : couleur — 2,35:1 — son Dolby Digital Genre : Biographie, drame, historique, guerre Durée : 124 minutes Date de sortie : Pologne : (première mondiale à Varsovie) ; (sortie nationale) États-Unis, Canada : (sortie limitée) ; (sortie nationale aux États-Unis uniquement) Royaume-Uni : France : (vidéo à la demande), (première au Festival de Deauville), (sortie directement en DVD et Blu-ray..) Public : PG-13 aux États-UnisLe film est déconseillé aux moins de 13 ans, selon les critères de la Motion Picture Association of America., tous publics en France
Distribution Jessica Chastain : Johan Heldenbergh : Jan Żabiński Daniel Brühl : Lutz Heck Michael McElhatton : Jerzyk Iddo Goldberg : Maurycy Fraenkel Goran Kostić : M. Kinszerbaum Val Maloku : Ryszard Żabiński Tim Radford : Ryszard Żabiński (jeune) Martin Hofmann : Efrat Dor : Magda Cross Roman Vejdovec : l'officier allemand senior : Janusz Korczak Shira Haas : Urszula : Regina Kenigswein Slavko Sobin : Mr. Keller
. et DVD Zone 2Doublage relevé sur le carton de doublage du DVD. .
Production En , il est annoncé qu'Angela Workman signe l'adaptation cinématographique de The Zookeeper's Wife, livre non fictionnel de Diane AckermanAlan Orange, Bradford. "Angela Workman adapting ‘The Zookeeper's Wife’." movieweb.com, October 5, 2015. Retrieved: March 30, 2017.. Le , Jessica Chastain est attachée à jouer le rôle principal féminin du long-métrage, Antonina Żabińska, tandis que Niki Caro a signé pour le dirigerBorys, Kit. "(Exclusive) Jessica Chastain attached to star in 'The Zookeeper's Wife'." The Hollywood Reporter, April 30, 2013. Retrieved: August 26, 2015.. Le , Focus Features acquiert les droits sur le film aux États-Unis, tandis que Daniel Brühl et Johan Heldenbergh ont signé pour jouer dans le filmSneider, Jeff. "(Exclusive) Daniel Bruhl to star in ‘The Zookeeper’s Wife’ with Jessica Chastain." thewrap.com, August 26, 2015. Retrieved: August 24, 2015..