La bataille de Triangle Hill, également connue comme l'Opération Showdown ou campagne de Shangganling ()Les sources chinoises confondent souvent la campagne de Shangganling et la bataille de Crèvecœur., est une bataille de la guerre de Corée. Elle oppose deux divisions d'infanterie du Commandement des Nations unies en Corée soutenues par l'United States Air Force, contre des éléments des 15 et de la République populaire de Chine. La bataille fait partie d'une tentative américaine pour prendre le contrôle du Triangle de fer. Elle se déroule du au .
L'objectif immédiat des américains est Triangle Hill, une crête boisée à au nord de Gimhwa-eup près de la zone coréenne démilitarisée (DMZ). La colline est occupée par les vétérans du de l’Armée des volontaires du peuple chinois. Durant près d'un mois, les forces américaines et sud-coréennes multiplient les tentatives pour prendre Triangle Hill et la zone adjacente, Sniper Ridge. Malgré la nette supériorité de l'artillerie et de l’aviation américaine, le nombre de victimes parmi les forces onusiennes contraint ces dernières à abandonner leur offensive après 42 jours, permettant aux forces chinoises de regagner leurs positions initiales.
Contexte
Mi 1951, la guerre de Corée entre dans une période d'impasse relative. Après la démission de Dwight D. Eisenhower en tant que commandant suprême de l'Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN) en , le général Matthew Ridgway commandant des forces des Nations unies est transféré de Corée en Europe pour remplacer Eisenhower. L'United States Army nomme alors le général Mark Wayne Clark, commandant de la américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, au commandement général des forces de l’ONU en remplacement de Ridgway.
Le général James Van Fleet de la avait espéré que le changement de commandant lui permettrait de réengager les Chinois dans une grande campagne., mais Clark, en pleins pourparlers de paix à Panmunjom ainsi que pour limiter les pertes de l'ONU, rejette à plusieurs reprises les demandes de Van Fleet de lancer une offensive en territoire nord-coréen. En , Van Fleet soumet des plans provisoires pour l'opération Showdown, une offensive à plus petite échelle menée par le d'armée afin de capturer un certain nombre de crêtes. Le but est d'améliorer la ligne défensive de la d'infanterie légère au nord de Gimhwa près de Triangle Hill, en repoussant la ligne défensive chinoise sur plus d’un kilomètre..
En , les négociations à Panmunjom s'enlisent, principalement parce que les Chinois et les Nord-coréens exigent que tous les prisonniers de guerre soient rapatriés dans leurs pays d'origine, indépendamment de leurs préférences personnelles.. Comme un nombre important de prisonniers de guerre chinois et nord-coréens avaient exprimé leur désir de faire défection en faveur de la Corée du Sud ou de Taïwan, les demandes sino-nord-coréennes sont accueillies avec une forte opposition par les États-Unis et la Corée du Sud. Pressentant l’échec des négociations, les commandants militaires des deux côtés décident de relancer leurs opérations tactiques pour faire pression sur leurs adversaires.. À la fin de septembre, le haut-commandement de l'Armée des volontaires du peuple chinois (PVA) autorise les opérations militaires qui conduisent à la .. Le , les négociations échouent officiellement, et ce même jour, Clark donne son consentement à l'opération Showdown..
Prélude Localisation Triangle Hill, comme elle a été nommée par le commandement américain, est une colline boisée qui apparaît en forme de V, vu du ciel ou sur une carte. La Colline 598 se trouve à la pointe du V et surplombe la vallée Gimhwa située à moins de au sud. De ce sommet, deux crêtes s'étendent vers le Nord et le Nord-ouest. La crête au Nord-ouest est dominée par une colline surnommée pic de Pike. L'autre se connecte à une paire de collines surnommées Jane Russell. Une crête moins importante, nommée Sandy, descend vers l'Est. À travers la vallée de Sandy se dresse Sniper Ridge située aux coordonnées ..
Forces en présence et stratégie vignette|gauche|Carte de la zone de Triangle Hill|alt=
Le plan initial de l'opération Showdown prévoit des attaques simultanées sur Triangle Hill et Sniper Ridge. Un bataillon du d'infanterie de la d'infanterie américaine doit prendre Triangle Hill depuis Gimhwa, tandis qu'un bataillon du de la d'infanterie de la République de Corée (RdC) est chargé d’attaquer Sniper Ridge. Les planificateurs de l'ONU prévoient une opération de cinq jours maximum, avec 200 victimes du côté de l'ONU, sur l'hypothèse d’une disponibilité totale de l'artillerie et d’un soutien aérien maximum. Mais peu de temps avant le début de l’opération, un grand nombre de pièces d’artillerie et d’avions nécessaires à cette opération sont détournés pour la bataille de White Horse. Après avoir examiné la situation et juste avant le début de l'offensive, le colonel Lloyd R. Moses, commandant du d'infanterie US, décide de doubler le nombre de soldats américains..
Du côté chinois, Triangle Hill est défendue par les et ., et Sniper Ridge par la ; toutes issues du de la du d'armée.. Qin JiweiLes militaires chinois n'ont pas de grade jusqu'en 1955., commandant du , prévoit une attaque américaine majeure menée par une troupe d’infanterie mécanisée et blindés en provenance de la vallée de Pyonggang située à à l'ouest du Triangle Hill.. En conséquence, les principales unités du , y compris la , la , un régiment blindé et la plupart de l'artillerie du corps d'armée, sont prépositionnés près de Pyonggang.. Pour compenser sa puissance de feu inférieure, le construit une série complexe de réseaux de défense composé de de tunnels, de de tranchées et de d'obstacles et de champs de mines.. Le , un officier de la d'infanterie RdC fait défection apportant aux Chinois le plan de bataille complet de l'opération Showdown, mais l'information n'est prise pas au sérieux par les Chinois..
Bataille Début des combats vignette|gauche|redresse|Les soldats chinois lancent des pierres sur les assaillants.|alt=.
Le , à quatre heures, après deux jours de frappes aériennes préliminaires, le bombardement d'artillerie américano-coréen commence et se concentre sur un front de tenu par le chinois. À cinq heures du matin, les 280 canons et obusiers du élargissent leurs tirs pour permettre à l'infanterie américano-coréenne d'avancer derrière un tir de barrage.. La concentration des bombardements dégage la végétation sur Triangle Hill et Sniper Ridge, détruisant la plupart des fortifications en surface sur les deux positions. Le bombardement perturbe également les lignes de communication chinoises, en éliminant toutes les communications filaires et sans fil dans la zone..
En s'approchant des défenses chinoises, les forces américaines et sud-coréennes sont accueillies par des tirs de grenades, de torpilles Bangalore, de charges creuses et de pierres... Devant la forte résistance chinoise, Américains et Sud-Coréens sont forcés de compter sur un appui d'artillerie rapproché, mais un réseau complexe de bunkers et de tunnels permet aux Chinois d'amener des renforts aux troupes épuisées.. Bien que le d'infanterie soit équipé pour la première fois de gilets pare-balles dans un déploiement de masse, les et souffrent néanmoins de 96 morts et 337 blessés lors de la première attaque. Ce sont les pertes les plus lourdes de la guerre en une seule journée subies par le d'infanterie.
Les Chinois infligent de lourdes pertes aux attaquants, mais leurs défenses commencent à céder sous la puissance de feu dévastatrice des troupes de l'ONU. Avec seulement 20 survivants., la compagnie chinoise située sur Sniper Ridge est forcée de se retirer dans les tunnels et le RdC capture la crête à 15:20. Malgré la prise de Sniper Ridge, l'attaque sur Triangle Hill est bloquée au pied la colline 598 ; les deux bataillons américains subissent de lourdes pertes sous le feu des grenades chinoises. Après quelques maigres progrès dans l'après-midi, les Américains et les Sud-Coréens cessent leur offensive afin de préparer des positions défensives pour faire face à une contre-attaque chinoise..
Pour regagner le terrain perdu, le commandant de la PVA , Cui Jiangong, tente une attaque surprise avec trois compagnies d'infanterie à 19 heures.. Après le tir de fusées éclairantes, les assaillants chinois lancent une charge à la baïonnette, prêts au combat au corps à corps.. Les forces de l'ONU tentent de répondre avec des tirs d'artillerie, mais déterminées, les troupes d'assaut chinoises traversent le tir de barrage américain pour atteindre les positions de l'ONU.. L'intensité des combats empêche les forces onusiennes de recevoir un ravitaillement, et par manque de munitions, les défenseurs de l'ONU sont contraints de renoncer au terrain conquis.
Conquête du terrain Le major général Wayne C. Smith, commandant de la d'infanterie américaine et le lieutenant général Chung Il-kwon, commandant de la RdC, décident la rotation des bataillons épuisés pour maintenir le moral des troupes.. Le , Smith ordonne donc au du d'Infanterie américain et au du d'Infanterie américain placé sous le commandement du colonel Moses de reprendre l'attaque sur Triangle Hill. De même, Chung Il-kwon fait remplacer le du par le du RdC. Plus tard ce jour-là, deux bataillons américains capturent la colline 598 et Sandy Ridge après n’avoir rencontré qu’une faible résistance, mais les tunnels chinois et une contre-attaque du PVA empêchent les Américains de pousser vers Pike's Peak et Jane Russell Hill.. Les Sud-Coréens, d'autre part, sont repoussés par une contre-attaque des Chinois qui permet à ces derniers de reprendre Sniper Ridge.
vignette|droite|Des infirmiers aident des fantassins blessés du d'infanterie, à la suite des combats pour la Colline 598.|alt=
Le , le colonel Joseph R. Russ du d'infanterie prend le commandement opérationnel en remplacement du colonel Moses. On lui octroie en plus le du d'infanterie afin de renforcer son aile droite.. Après son arrivée sur le champ de bataille ce même jour, le réussit à prendre Jane Russell Hill aux Chinois, mais les Américains se trouvent rapidement sous le feu nourri des mitrailleuses chinoises situées dans la vallée en contrebas, et sont contraints de se retirer derrière la colline le .. Les Chinois continuent à harceler les positions américaines ce soir-là avec de petits groupes d'attaque et un barrage de grenades. Pendant ce temps, les Coréens s’en sortent mieux. Le du et le du RdC reprennent Sniper Ridge dans une attaque conjointe et résistent aux contre-attaques chinoises ultérieures. Pour la première fois depuis le début de la bataille, les forces des Nations unies prennent le contrôle du terrain, à l'exception de Pike's Peak. L'après-midi du , le du d'Infanterie remplace le du d'infanterie sur le flanc gauche, tandis que le du d'infanterie est retiré du centre du front maintenant pacifié.