Alfred Grünwald est un librettiste et parolier autrichien, né le à Vienne et mort le à New York.

Principalement connu pour ses collaborations avec des compositeurs de renom tels que Franz Lehár, Emmerich Kálmán et Robert Stolz, il est l'une des figures majeures de l'âge d'or de l'opérette viennoise et a contribué à de nombreux succès du genre dans les années 1920 et 1930. Fuyant l’Autriche après l’Anschluss de 1938 pour échapper aux persécutions nazies, il s’est réfugié aux États-Unis, où il a poursuivi sa carrière jusqu’à sa mort.

Biographie

Jeunesse et débuts Alfred Grünwald est le fils de Moritz Grünwald, un fabricant de chapeaux originaire de Budapest, et d'Emma Donath.

Il travaille d'abord dans un atelier de fourrure tout en étant figurant et choriste dans divers théâtres viennois. Par la suite, il est employé dans une agence théâtrale et rédige des feuilletons ainsi que des critiques dramatiques pour le journal Neues Wiener Journal.

Carrière de librettiste Il commence sa carrière d'auteur en écrivant des sketchs et des pièces en un acte pour des cabarets viennois tels que le Ronacher, s'inspirant fortement du vaudeville français des années 1890.

En 1905, il corédige avec Julius Brammer son premier livret pour Elektra, une opérette parodique en un acte mise en musique par Béla Laszky. Outre Brammer, avec qui il forme un duo prolifique, il s'associe régulièrement avec Fritz Löhner-Beda (notamment pour les œuvres de Paul Abraham et d'Oscar Straus), ainsi qu'avec Gustav Beer et Ludwig Herzer.

Mobilisé comme lieutenant au cours de la Première Guerre mondiale, il n'en poursuit pas moins son travail d'écriture. Durant l'entre-deux-guerres, il signe de nombreux textes de chansons et livrets d'opérettes, collaborant avec les compositeurs les plus en vue de l'époque : Paul Abraham, Leo Ascher, Joseph Beer, Nikolaus Brodszky, Willy Engel-Berger, Edmund Eysler, Leo Fall, Emmerich Kálmán, Maurice Lindemann, Franz Lehár, Paul Pallos, Rudolf Sieczyński, Oscar Straus et Robert Stolz.

Exil et fin de vie Au moment de l'Anschluss en 1938, Alfred Grünwald, de confession juive, est brièvement arrêté par la Gestapo. Relâché, il parvient à fuir l'Autriche. Son parcours d'exil le mène à Brno, Prague et Zurich avant qu'il ne s'installe à Paris. En 1940, face à l'avancée allemande, il quitte la France pour Lisbonne, puis Casablanca, d'où il finit par émigrer vers les États-Unis.

Installé à New York, il tente d'adapter ses opérettes pour les théâtres de Broadway. Le , il présente Mister Strauss goes Boston, son premier livret écrit en anglais. Toutefois, l'œuvre est retirée de l'affiche après seulement douze représentations. Grünwald ne retrouvera jamais aux États-Unis le grand succès qu'il connaissait en Europe avant la Seconde Guerre mondiale.

Il meurt le à Forest Hills (Queens), des suites d'un infarctus du myocarde.

Son ultime travail, un livret coécrit avec Gustav Beer pour l'opérette Arizona Lady d'Emmerich Kálmán, est créé de façon posthume en 1954, la partition ayant été achevée par Charles Kálmán, le fils du compositeur.

Vie privée Son fils, Henry Grunwald (1922-2005), fut journaliste, rédacteur en chef du magazine Time et ambassadeur des États-Unis en Autriche de 1988 à 1990..

Œuvre Liste non exhaustive classée par ordre chronologique de création :

1905 : Elektra, opérette (avec Julius Brammer), musique de Béla Laszky 1908 : Die lustigen Weiber von Wien, opérette, musique de Robert Stolz 1911 : Die Dame in Rot, opérette (avec Julius Brammer), musique de Robert Winterberg 1912 : Hoheit tanzt Walzer, opérette (avec Julius Brammer), musique de Leo Ascher 1913 : Der lachende Ehemann, opérette (avec Julius Brammer), musique d'Edmund Eysler 1913 : Die ideale Gattin, opérette (avec Julius Brammer), musique de Franz Lehár 1915 : Die schöne Schwedin, opérette (avec Julius Brammer), musique de Robert Winterberg 1916 : Die Kaiserin, opérette (avec Julius Brammer), musique de Leo Fall 1916 : , opérette (avec Julius Brammer), musique de Leo Fall 1917 : Bruder Leichtsinn, opérette (avec Julius Brammer), musique de Leo Ascher 1920 : Das Sperrsechserl, opérette (avec Julius Brammer), musique de Robert Stolz 1920 : Der letzte Walzer, opérette (avec Julius Brammer), musique d'Oscar Straus 1921 : Die Bajadere, opérette (avec Julius Brammer), musique d'Emmerich Kálmán 1921 : Die Tangokönigin, opérette (avec Julius Brammer), musique de Franz Lehár 1923 : Die Perlen der Cleopatra, opérette (avec Julius Brammer), musique d'Oscar Straus 1923 : Mädi, opérette (avec Leo Stein), musique de Robert Stolz 1924 : Comtesse Maritza, opérette (avec Julius Brammer), musique d'Emmerich Kálmán 1926 : La Princesse de cirque (Die Zirkusprinzessin), opérette (avec Julius Brammer), musique d'Emmerich Kálmán 1927 : Die gold’ne Meisterin, opérette (avec Julius Brammer), musique d'Edmund Eysler 1928 : Die Herzogin von Chicago, opérette (avec Julius Brammer), musique d'Emmerich Kálmán 1930 : Das Veilchen vom Montmartre, opérette (avec Julius Brammer), musique d'Emmerich Kálmán 1930 : Viktoria und ihr Husar, opérette (avec Fritz Löhner-Beda), musique de Paul Abraham 1931 : Die Blume von Hawaii, opérette (avec Fritz Löhner-Beda), musique de Paul Abraham 1932 : Ball im Savoy, opérette (avec Fritz Löhner-Beda), musique de Paul Abraham 1932 : Eine Frau, die weiß, was sie will, opérette, musique d'Oscar Straus 1932 : Venus in Seide, opérette, musique de Robert Stolz 1934 : Märchen im Grand-Hotel, opérette (avec Fritz Löhner-Beda), musique de Paul Abraham 1935 : Dschainah, das Mädchen aus dem Tanzhaus, opérette (avec Fritz Löhner-Beda), musique de Paul Abraham 1937 : Polnische Hochzeit, opérette (avec Fritz Löhner-Beda), musique de Joseph Beer 1937 : Roxy und ihr Wunderteam, opérette (avec Hans Weigel), musique de Paul Abraham 1952 : Bozena, opérette (avec Julius Brammer), musique d'Oscar Straus

Notes et références

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