Le lac des Rives, aussi appelé Lac des Aygues, est un lac temporaire pouvant aller jusqu'à une superficie d'une quinzaine d'hectares et une profondeur d'une quinzaine de mètres. Il apparait irrégulièrement au nord du village des Rives, sur le plateau du Larzac en France. Contrairement aux idées reçues, ce lac ne « sort » pas (des nappes phréatiques ou des grottes qui se rempliraient et déborderaient), il est issu d'eaux de ruissèlement, conséquence de pluies abondantes, qui ne peuvent s’infiltrer du fait de la géologie du lieu avec un colmatage partiel de la zone.
centré|sans_cadre|Le lac en septembre 2023centré|sans_cadre centré|sans_cadrecentré|sans_cadre
Localisation Le lac apparait à l'ouest de la départementale D151 sur la commune des Rives, à environ deux kilomètres au nord du village, dans la direction du hameau de Combefère. Formation Les études réalisées sur le sujet par le professeur Paul Ambert, géomorphologue au CNRS, décrivent une vaste cuvette de plusieurs dizaines d'hectares colmatée par un mélange de dolomies ruiniformes du Bathonien qui s'érodent en un sable très fin ainsi que des argiles.
Cela forme le « grésou » qui contribue à l'étanchéification de cette dépression karstique, l’aven des Aygas, où se forme le lac des Rives. Les écoulements d'eau de pluie en surface et les eaux s’infiltrant dans le massif calcaire situé autour viennent par gravité le remplir et ne peuvent pas s'infiltrer dans le fond du poljé. Le remplissage du lac est proportionnel à la quantité de précipitations (intensité et durée) dans la zone. L'eau disparait ensuite essentiellement par évaporation et si des précipitations viennent régulièrement la compenser avant que le lac ne se vide totalement, il peut perdurer plusieurs mois voire plusieurs années.
"Cette dépression voit les eaux de ruissèlement normalement s'évacuer par des puits et des fissures situés au fond du poljé. En fonction des circonstances météorologiques et de l'intensité du ruissèlement, ces puits et fissures peuvent être partiellement ou totalement colmatés par un mélange de sable et d'argiles, localement appelé le « grésou », ou au contraire nettoyées de ce « grésou » accumulés les mois précédents. En cas de très fort cumul de précipitation et si les puits et fissures d'évacuation sont bouchés, se forme alors un lac temporaire, le lac des Rives."
Histoire Selon les sources dont on dispose, le lac est apparu une dizaine de fois dans l'histoire récente, la dernière datant de après un épisode de fortes pluies. +Apparitions récentesDurée estiméeSources19333 ans19566 mois19631 an1969197719851987199619972004201420233-4 jours20265-6 mois Les photographies aériennes de l'IGN de l'année 1977 montrent le lac en eau.
En 2026, le lac s'est mis en eau sans doute avec les grosses pluies de fin décembre 2025. Il était encore en eau le 15 mai 2026, à environ 50cm sous son niveau maximum (observation directe).
Faune Des chirocéphales évoluent dans le lac. Ces petits crustacés ont la capacité de renaitre dans un milieu saturé d'humidité. Lorsque le lac se vide, cet animal peut végéter pendant des dizaines voire centaines d'années jusqu'à la prochaine apparition du lac. Certains batraciens (comme des grenouilles et des tritons) font également leur apparition lorsque le lac est en eau.
Références
Textes et brochures scientifiques
Autres ressources Le Lac des Rives, une vidéo de Jean-Marc Roger
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