Sänger est un concept ouest-allemand de véhicule spatial à deux étages imaginé par Eugen Sänger. Il fut développé de 1961 à 1974 par la société Junkers comme prototype de planeur spatial.

Le développement de sa première incarnation, appelée , a commencé les années soixante (1962 à 1969). La société aérospatiale allemande Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB) a proposé un concept permettant son utilisation à la fois comme avion de ligne hypersonique et comme lanceur à deux étages pour déployer en orbite diverses charges utiles, y compris des astronautes. Ces idées ont été soutenues par le Centre aérospatial allemand (DLR), qui a mené à d’autres études détaillées dans le cadre d’une étude hypersonique au niveau national.

Dans les années 1980, le gouvernement allemand s'est intéressé de plus en plus au projet pour l'utiliser comme système de lancement réutilisable, ce qui a permis au projet d'obtenir un soutien officiel et de commencer les travaux sur une version agrandie du véhicule, appelée . Les travaux sur le projet ont pris fin en 1995 en raison des coûts de développement prévus et des gains de performance limités comparé aux systèmes de lancement consommables existants tels que la fusée .

Concept

Le concept comporte deux étages de manière semblable à la navette spatiale américaine. L'étage inférieur est un avion porteur décollant à l'horizontale, qui amène le vaisseau spatial proprement dit à d'altitude dans la stratosphère. L'avantage de ce concept est que l'étage inférieur peut être équipé d'une propulsion aérobie - comme pour un avion à réaction - et n'a donc pas besoin d'emporter le comburant (oxygène) nécessaire à la combustion du carburant - à la différence d'une fusée. Si l'étage supérieur parvient à se séparer à plus de , non seulement une énergie considérable est économisée, mais de plus les pertes par frottements sont en grande part évitées.

L'étage supérieur est dans tous les cas équipé d'une propulsion par fusée conventionnelle. Un avantage supplémentaire est offert par la possibilité de direction de l'étage inférieur, qui permet un choix très variable de l'orbite cible.

L'étage supérieur mesure de longueur sur d'envergure. Le Sänger devait pouvoir accueillir deux astronautes. Les véhicules ne furent jamais construits mais connurent un court regain d'intérêt lors du projet .

Sänger

Lors du projet , un vaisseau spatial européen fut envisagé. À la fin des années 1980, la société ouest-allemande Messerschmitt-Bölkow-Blohm proposa le concept d'un véhicule réutilisable à deux étages. Celui-ci devait décoller et atterrir comme un avion.

Le deuxième étage devait se séparer à une vitesse de Mach 7 à une altitude d'environ . Pendant que l'étage inférieur serait retourné à son point de départ comme un avion, l'étage supérieur aurait continué à accélérer jusqu'à atteindre l'orbite. Un étage supérieur aurait pu être employé au choix pour le transport de fret (« CARGUS », ) ou celui de spationautes (« HORUS », ). Ainsi environ ou quelques spationautes auraient pu être emmenés en orbite basse, ce qui correspondait à environ un tiers de la capacité de la navette spatiale américaine.

La masse totale au décollage aurait atteint environ . L'étage inférieur aurait eu une masse à vide de et pu emporter d'hydrogène. La masse à vide de l'étage supérieur piloté aurait atteint environ , avec une masse de combustible de (hydrogène et oxygène liquide) et environ de charge utile.

Le projet fut annulé en 1995 pour plusieurs raisons.

Le programme avait été initié par MBB Raumfahrt comme démonstrateur technologique. Après la fusion des principaux industriels allemands de l'aéronautique au sein de la société Deutschen Aerospace AG et le succès initial inattendu du programme , les divisions aéronautiques, majoritaires, s'approprièrent le programme, le déclarèrent futur transporteur spatial européen et réclamèrent des financements de développement correspondants.

Toutefois les domaines de recherche essentiels sur l'hypersonique furent abandonnés, la mauvaise humeur des voisins européens - qui à cette époque travaillaient encore sur Hermès - fut provoquée et enfin les budgets disponibles furent mal évalués - en particulier avec le souhait d'un prototype piloté.

Dans le domaine de la recherche fondamentale, la communauté scientifique allemande (Fondation allemande pour la recherche), à l'origine du projet, put encore, durant quelques années au sein de divers instituts, mener avec succès les travaux correspondants. Du côté technique la propulsion de l'étage inférieur demeurait le principal problème. On ne parvint finalement jamais à développer une propulsion uniformément efficace dans l'ensemble du domaine de vitesse requis, bien que les premiers essais aient été menés en 1991 dans toute l'Europe avec un turbo-statoréacteur.

Enfin les estimations de coûts montrèrent que n'aurait pas apporté d'économies significatives par rapport à , également développée à cette époque.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie Dietrich E. Koelle, Peter Sacher, Herbert Grallert: (= Die deutsche Luftfahrt Bd. 34). Bernard & Graefe, Bonn 2007, Konrad Ott, Hans-Dieter Mutschler: , Verlag für Interkulturelle Kommunikation, Theologisch-ethische Werkstatt, (= Kontext Bd. 2). Frankfurt am Main 1992, Herbert Paschen: . In: Technikfolgenabschätzung Theorie und Praxis 13, Nr. 1, 2003, , S. 27-31 (). Niklas Reinke: . Oldenbourg, München 2004, (Zugleich: Bonn, Univ., Diss., 2003). Articles connexes Avion spatial BOR-4 BOR-5 Bourane Dyna-Soar HOPE-X HOTOL Kliper MiG 105 Phoenix SpaceShipOne

Liens externes Raketenversuchsanstalt Trauen

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