Charles François Xavier Rochet dit Rochet d'Héricourt, né à Héricourt (Haute-Saône) le et mort à Djeddah (Arabie saoudite) le , est un commerçant et explorateur français, brièvement vice-consul de France à Massawa en 1850.
Biographie
Rochet d'Héricourt fait de rapides études aux collèges de Montbéliard puis de Belfort et se passionne pour la géographie en lisant les récits de voyages de François Levaillant. Devenu commerçant en maroquinerie, il part à Naples, puis au Caire en 1829, pour y installer une fabrique d'indigo.
En 1838, Rochet d'Héricourt projette une traversée de l'Afrique d'est en ouest, de Tadjoura au Gabon. Parti du Caire en , il cabote jusqu'à Moka et y recueille de nombreuses informations sur le commerce et la navigation en mer Rouge. En juin, il arrive à Tadjoura, qu'il quitte le . Il atteint Ankober en deux moisSimon Imbert-Vier, Tracer des frontières à Djibouti. Des territoires et des hommes aux et siècles, Paris, Kathala, 2011, p. 56-57.. Il est accueilli à Angolala par Sahle Selassié, qu'il accompagne ensuite dans une tournée chez ses tributaires oromos (appelés alors « Gallas » par les habitants du nord de l'Éthiopie). vignette|upright=1.2|Carte du Voyage de Mr Rochet d'Héricourt dans la Mer Rouge, l'Océan Indien, le Pays des Adels et le Royaume de Choa pendant les Années 1842, 1843 et 1844. En il visite le Gurage, le lac Ziway et les sources de l'Aouache puis décide d’arrêter sa traversée de l’Afrique et de rentrer en France pour faire connaître ses découvertes. Chargé de cadeaux pour le roi Louis-Philippe, il part d'Angolala en et arrive à Paris en octobre.
Il communique des informations au gouvernement français et fait une communication à la Société de géographie et à l’Académie des sciences. Il obtient la Légion d'honneurGeorges Malécot, [1971 (1)]., la publication de son aventure et le financement d'une seconde expédition. Il quitte la France en avec des présents pour Sahlé-Sélassié aussi divers que des armes, des étoffes, un portrait du roi Louis-Philippe et un orgue de barbarie mais, retardé par les Britanniques, il ne parvient à Angolala que le . Il signerait un traité d'amitié avec Sahlé-Selassé le Texte du traité de 1843 en ligne. mais, selon Sven Rubenson, ce traité n'a pas été signé par Sahle Selase et serait un fauxSven Rubenson, Acta Æthiopica, vol. 1, p. 83 : «This led me to conclude that Sahle Sillasse refused to sign and that Rochet commited a fraud».. Pour sa part, le ministère des Affaires étrangères reçoit le traité mais fait remarquer au ministre du Commerce que Rochet n'avait pas de pouvoirs officiels et que par conséquent le document ne peut être ratifié. Cette tentative de traité reste sans lendemain Georges Malécot, « Les voyageurs français et les relations entre la France et l'Abyssinie de 1835 à 1870 » (suite et fin), Revue française d'histoire d'outre-mer, 1971, no 212, p. 299..
De 1842 à 1845, Rochet d'Héricourt voyage avec Théophile Lefebvre et Antoine PetitAntoine Petit, médecin et botaniste du Muséum, meurt le 3 juin 1843, dévoré par un crocodile alors qu'il tentait de traverser le Nil, Bibliothèque universelle de Genève, , 1845, . chez les « Gallas » et le pays Soldo et est nommé malgré lui gouverneur de province. Il revient en France au printemps 1845.
Il repart en 1847 pour une troisième expédition. De à , il utilise la route de Massaoua au Tigré pour atteindre le lac Tana mais est mal reçu par Téwodros II à Gondar. Il visite Debre Tabor et gagne le lac Tana.
Le , Rochet d'Héricourt est nommé vice-consul de France à Massawa, une fonction non professionnelle, mais il quitte le poste avant la fin de l'année.
Publications Voyage sur la côte orientale de la mer Rouge, dans le pays d'Adel et dans le Choa, Paris, 1841, 439 p., « Communication sur son voyage au Choa », Bulletin de la Société de géographie, Paris, 1845, , , , séance du 21.11.1845. Second voyage sur les deux rives de la mer Rouge, dans le pays des Adels et le royaume de Choa, Paris, 1846, 406 p., « Rapport sur le troisième voyage », Compte rendu des séances de l'Académie des sciences, , .
Notes et références
Annexes Bibliographie Numa Broc, Dictionnaire illustrée des explorateurs et grands voyageurs français du siècle, , «Afrique», C.T.H.S., 1988, Georges Malécot 1. « Les voyageurs français et les relations entre la France et l'Abyssinie de 1835 à 1870 [à suivre] », Revue française d'histoire d'outre-mer, , 211, 1971, , en ligne 2. « Les voyageurs français et les relations entre la France et l'Abyssinie de 1835 à 1870 (suite et fin) », Revue française d'histoire d'outre-mer, , 212, 1971, , en ligne Les voyageurs français et les relations entre la France et l'Abyssinie de 1835 à 1870, Paris, Société française d’Outre-mer et Paul Geuthner, 1972, 134 p. Didier Morin, Dictionnaire historique afar : 1288-1982, Paris, Karthala, 2004, sv «Rochet d'Héricourt», . Alexandre Tarrieu, «Cette longue liste d'explorateurs», Bulletin de la Société Jules-Verne , , sv «Rochet d'Héricourt, Charles François Xavier», Joseph Marie Quérard, « Notice biographique sur Charles Xavier Rochet d'Héricourt », Revue littéraire de la Franche-Comté, François Lassus (éd.), « Xavier Rochet d'Héricourt, 1801-1854, La colombe d'Abyssinie ne niche point avec les ibis vagabonds », Bulletin de la Société d'émulation de Montbéliard, 118, 1995, contient les reproductions de 8 gouaches de X. Rochet conservées à la Bibliothèque de la Société de géographie
Liens externes
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