Arlene Isabel Foster, née Arlene Isabel Kelly le à Enniskillen (Irlande du Nord), est une femme d'État britannique nord-irlandaise, plusieurs fois Première ministre d'Irlande du Nord entre 2010 et 2021.

Membre du Parti unioniste démocrate (DUP), elle est ministre de l'Environnement d'Irlande du Nord de 2007 à 2008, ministre des Entreprises, du Commerce et des Investissements de 2008 à 2015 et ministre des Finances et de la Fonction publique de 2015 à 2016. Elle assure par deux fois l'intérim du Premier ministre unioniste Peter Robinson en 2010 et 2015. Le , elle devient Première ministre d'Irlande du Nord de plein exercice et est réélue après les élections du 6 mai 2016. Elle est la première femme à exercer cette fonction. Le , elle est néanmoins poussée à la démission avec la défection du vice-Premier ministre Martin McGuinness. Après les élections législatives anticipées de 2017, elle échoue à former un gouvernement de coalition avec le Sinn Féin, ouvrant la voie à une crise politique inédite en Irlande du Nord.. Elle retrouve son poste le . Elle annonce sa démission en sur fond de crise interne au DUP liée à sa gestion du Brexit et des conséquences de l'accord commercial avec l'UE. Elle démissionne son poste de chef du DUP le , et de son poste de Première ministre le suivant. Elle est membre de la Chambre des lords depuis le .

Jeunesse et vie privée Elle grandit dans le comté de Fermanagh, près de la frontière avec la république d'Irlande. Son père est fermier et policier dans le service de police royale de l'Ulster. Pour cette raison, durant le conflit nord-irlandais, il est victime devant elle d'une tentative d'assassinat de la part de l'IRA lorsque Arlene est âgée de 8 ans ; il survit à une balle dans la tête. Lorsque Arlene a seize ans, l'IRA orchestre un attentat à la bombe contre le bus scolaire à bord duquel elle se trouve ; la jeune fille assise à côté d'elle est grièvement blessée "From bombs to the ballot box: New DUP leader Arlene Foster symbolises the Province's newfound hopes", International Business Times, 17 décembre 2015.. Ces épisodes sont à l'origine de son engagement politique futur. (l’année prochaine ?).

Arlene Foster est mariée à Brian Foster. Elle est mère de trois enfants A privilege to serve, says Arlene, The Impartial Reporter, 14 janvier 2010..

Études et carrière professionnelle Elle est avocate de formation.

Carrière politique Débuts Admiratrice de la monarchie britannique, elle fonde sa carrière note Le Figaro.

Elle est d'abord membre de l'organisation de jeunesse du Parti unioniste d'Ulster (UUP), qu'elle quitte lorsque ce dernier accepte de partager le pouvoir avec le Sinn Féin (ancienne branche politique de l'IRA) dans le cadre de l'accord du Vendredi saint. Elle rejoint alors le Parti unioniste démocrate.

Elle entre à l'Assemblée d'Irlande du Nord lors des élections législatives du pour la circonscription de Fermanagh and South Tyrone et est constamment réélue depuis.

Ministre dans l'Exécutif nord-irlandais Elle occupe successivement les fonctions de ministre de l'Environnement du au , de ministre des Entreprises, du Commerce et des Investissements du au puis de ministre des Finances et de la Fonction publique du au , dans les et gouvernements nord-irlandais, dirigés successivement par Ian Paisley et Peter Robinson.

Du au , Arlene Foster assure l'intérim de Peter Robinson au poste de Premier ministre d'Irlande du NordUlster/scandale : le se défend, Le Figaro, 11 janvier 2010.Retrait provisoire du premier ministre, Le Monde, 12 janvier 2010.Londres et Dublin veulent sauver la coalition au pouvoir en Irlande du Nord, Le Monde, 13 janvier 2010.. Ce dernier doit renoncer à ses fonctions en raison d'un scandale provoqué par son épouse, Iris RobinsonL'Irlande du Nord ébranlée par la liaison de Mrs. Robinson, Le Figaro, 9 janvier 2010..

Du au , elle assure de nouveau l'intérim à la suite de la démission de Peter RobinsonLe premier ministre d’Irlande du Nord annonce sa démission, Le Monde, 10 septembre 2015.Irlande du Nord : Peter Robinson démissionne, Le Figaro, 10 septembre 2015.L’Irlande du Nord face à une des crises politiques les plus graves depuis les accords de paix, Le Monde, 11 septembre 2015..

Le , Arlene Foster est élue à la tête du Parti unioniste démocrate Arlene Foster becomes Northern Ireland's first female DUP leader, Belfast Telegraph, 17 décembre 2015. Arlene Foster to be named DUP leader and next Northern Ireland first minister, The Guardian, 17 décembre 2015. Arlene Foster becomes first female leader of DUP, The Guardian, 17 décembre 2015. Arlene Foster speaks out about IRA attempts on her and her father’s life, The Guardian, 18 décembre 2015..

Première ministre d'Irlande du Nord Le , elle devient officiellement Première ministre d'Irlande du Nord aux côtés de Martin McGuinness, membre du Sinn Féin, comme vice-Premier ministre. Elle est la première femme et la plus jeune personnalité politique à exercer cette fonction.

Après les élections du 6 mai 2016, un nouvel Exécutif est formé avec la participation du DUP et du Sinn Féin : Arlene Foster est réélue à sa tête avec Martin McGuinness.

Elle se trouve impliquée dans un scandale lié à un programme d’incitation fiscale à la promotion des énergies renouvelables qu'elle a impulsé. Celui-ci aurait profité à des membres de son parti, ainsi qu’à leur entourage, tout en laissant à l'Irlande du Nord une facture de 500 millions de livres sterling.

Afin de renforcer sa popularité auprès des unionistes, elle décide d'adopter une attitude agressive à l’égard des nationalistes, ce qui contribue à fragiliser le processus de paix.

Le , elle est poussée à la démission avec la défection du vice-Premier ministre Martin McGuinness.

Après les élections législatives anticipées de 2017, elle échoue à former un gouvernement de coalition avec le Sinn Féin, ouvrant la voie à une crise politique inédite en Irlande du Nord. Les institutions nord-irlandaises demeurent suspendues et les pouvoirs de l'exécutif sont exercés par le secrétaire d'État pour l'Irlande du Nord. En , une loi du Parlement britannique permet notamment de proroger le délai pour la formation d'un nouveau gouvernement jusqu'en .

Le , l'Assemblée d'Irlande du Nord reprend ainsi ses activités et Arlene Foster est de nouveau désignée Première ministre, en binôme avec Michelle O'Neill (Sinn Féin) comme vice-Première ministre.

Début , quelques mois après l'officialisation du retrait du Royaume-Uni de l'Union européenne, des émeutes éclatent dans des zones loyalistes à majorité protestante, où les conséquences du « Brexit » concernant la frontière irlandaise ont nourri un sentiment de trahison. En effet, le « protocole nord-irlandais » prévu par l'accord commercial avec l'UE négocié par le Royaume-Uni et l'Union européenne a rétabli des contrôles douaniers au niveau des ports en mer d'Irlande et non dans les terres, entre le marché britannique et le marché intérieur européen dont l'Irlande du Nord reste membre pour éviter le retour d'une frontière terrestre en Irlande. Cette nouvelle frontière douanière mécontente les loyalistes qui se sentent « éloignés » voire « isolés » du reste du Royaume-Uni.. Le , Arlene Foster, annonce sa démission, victime d'une fronde dans son parti liée à sa gestion du Brexit et de ses conséquences sur la nation constitutive britannique. Partisane de la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne, elle est accusée d'avoir trahi son camp. La professeure de science politique Deirdre Heenan considère que le Premier ministre britannique Boris Johnson l'a sur ce point, reprochant par ailleurs à Arlene Foster sa . Le Figaro estime qu'elle .

Elle était en outre critiquée par les durs du DUP pour s'être abstenue lors du vote d’une motion appelant à interdire les thérapies de conversion pour homosexuels. Arlene Foster n'en demeure pas moins conservatrice sur les sujets de société, étant opposée à l'avortement et au mariage homosexuel, que l'Irlande du Nord venait d'autoriser. Elle a cependant été dépassée par la base du parti, où les fondamentalistes évangélistes sont influents.

Edwin Poots lui succède à la tête du DUP à partir du .. Arlene Foster démissionne formellement du gouvernement le , et Paul Givan, désigné pour lui succéder comme Premier ministre d'Irlande du Nord le précédent, lui succède officiellement le suivant.

Elle siège à la Chambre des lords depuis le .

Notes et références Notes

Références

Voir aussi Articles connexes Exécutif de la Assemblée nord-irlandaise Exécutif de la Assemblée nord-irlandaise Liste de dirigeantes politiques Premier ministre et vice-Premier ministre d'Irlande du Nord

Liens externes

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