Audioprothèse

L'audioprothèse, appelée familièrement « appareil auditif », a pour objectif de compenser une perte auditive par un appareillage adéquat, et de pouvoir selon les cas pallier les désordres donnés par la surdité dans la capacité d'orientation de la personne, la position du corps dans l'espace et sa trajectoire obtenue. Elle a remplacé le sonotone à entonnoir.

L'appareillage auditif comprend : le choix, l'adaptation, la délivrance, le contrôle d'efficacité immédiate et permanente de la prothèse auditive et l'éducation prothétique du déficient de l'ouïe appareillé.

Pour le soutien de l'audition, la prothèse auditive peut être externe. Dans certains cas de surdité plus profonde, si cela est possible et que les conséquences de l'intervention acceptables, on peut disposer d'un dispositif implantable : prothèse auditive à ancrage osseux (en , BAHA) pour des cas de surdités dites de transmission ou pour des patients souffrant d'otites chroniques. Cette prothèse correspond en fait en un pilier en titane fixé chirurgicalement (sous anesthésie locale le plus souvent) à la corticale externe de la voûte crânienne et sur lequel se fixe un boîtier externe comprenant le microprocesseur et le micro. Les sons captés par le microphone sont transmis, via le pilier en titane ostéo-intégré, par voie osseuse directement aux oreilles internes, shuntant ainsi l'oreille moyenne pathologique. ; implants d'oreille moyenne indiqués principalement en cas d'insuffisance de résultats ou d'intolérance aux audioprothèses classiques, ces prothèses permettent de réhabiliter des surdités neurosensorielles ou mixtes. La différence fondamentale avec les audioprothèses conventionnelles est la nécessité d'un geste chirurgical permettant de connecter la prothèse directement dans l'oreille moyenne sur les osselets (enclume ou étrier) voire sur les fenêtres ovales ou rondes. Ces prothèses sont soit semi-implantables (micro omnidirectionnel externe) soit totalement implantables ; implant cochléaire dans des surdités dites de perception et lorsque l'oreille interne est trop altérée (par exemple à la suite d'une méningite). Afin de corriger les pertes auditive, dans le cas où les aides auditives classique ne sont pas où plus assez efficace. On recours à l'implantation cochléaire. Ce dispositif stimule directement et électriquement le nerf auditif par le biais d'une ou deux électrode(s) insérée dans la cochlée. Autrement dit ce dispositif shunte la voie par laquelle transite le signal sonore.

Modèles de prothèses auditives

On distingue quatre modèles types : l'intra-auriculaire (CIC), l'intra-conque (ITC), le mini-contour (-BTE) et le contour d'oreille (BTE). L'aspect, la taille et les fonctionnalités de ces types d'appareils peuvent varier selon plusieurs facteurs (fabricants, modèles, taille du conduit auditif pour les sur-mesures). L'intra-auriculaire (CIC - - Complètement dans le conduit) est la prothèse auditive la plus discrète, toute l'électronique est contenue dans une coque moulée pour se loger entièrement dans le conduit auditif. Toutefois, il est contre-indiqué dans le cas de surdité supérieure à de perte, ou dans le cas de conduits trop étroits. vignette|Illustration des différents modèles de prothèses auditifs. thumb|Une aide auditive moderne derrière l'oreille, le tube audio vers le haut-parleur est à peine visible. thumb|Une aide auditive derrière l'oreille moderne avec une pile minicell. L’intra-conque (ITC, « dans le conduit ») est un peu plus grand que les CIC et déborde largement dans le pavillon de l’oreille en remplissant la conque (la fosse profonde de l'oreille externe, appelée ainsi car ressemblant au coquillage du même nom). Sa plus grande taille facilite sa manipulation et permet d’avoir un sélecteur de programme, un contrôle de volume et une pile plus grande. Cependant il reste moins esthétique que l’intra-auriculaire. Le contour d'oreille (BTE, « derrière le pavillon de l'oreille ») est la forme la plus connue, et la plus vendue (de 7 à 8 aides auditives sur 10). On peut distinguer deux parties : le contour et l'embout auriculaire. Le contour est la partie électronique de l'appareil acoustique, elle se place derrière le pavillon. L'embout auriculaire, est un moulage en acryl ou en silicone adapté à la morphologie du conduit auditif. Il permet le maintien pour le contour et la transmission du son dans le conduit. Les deux parties sont reliées grâce à un tube acoustique. À l'heure actuelle, ce modèle reste le plus efficace et le plus fiable. Le mini-contour (-BTE, « derrière le pavillon de l'oreille ») est un modèle apparu en 2004. Le principe est similaire au contour d'oreille. La partie électronique se situe toujours derrière le pavillon, mais sa taille est beaucoup plus réduite, et par conséquent plus discrète. De même, l'embout auriculaire est remplacé soit par une corolle (un dôme en plastique très aéré), soit par un Flexvent (des embouts en acryl très discrets), qui permettent une plus grande aération du conduit auditif. Cette forme convient particulièrement aux surdités légères. Ce modèle a tendance à remplacer de plus en plus les formes intra-auriculaires. Enfin, une nouvelle évolution du mini-contour est apparue, l'écouteur-déporté (RITE, « écouteur dans l'oreille »). Comme son nom l'indique, l'écouteur est positionné directement dans le conduit auditif du patient. Ceci permet d'obtenir un appareil plus discret que les contours mais qui corrige des pertes auditives de plus de .

Fonctionnement

Composants

La plupart des appareils disposent des composants suivants :

Microphone Le microphone permet de capter les ondes sonores (ou sons) émises dans l'environnement, lesquelles sont converties en signal numérique.

Processeurs Le processeur numérique analyse les signaux sonores analogiques en différents canaux fréquentiels et distingue les différents types de sons (bruits, paroles) pour les amplifier.

Amplificateur L'amplificateur permet de traiter ou amplifier les sons captés par le microphone. Cette amplification doit être ajustée au profil de pertes auditives du patient (voir Ajustement). Elle est le plus souvent non-linéaire de manière à rendre audible les sons faibles (comme la parole) sans que l'écoute de sons forts ne devienne inconfortable.

L'écouteur L'écouteur ou haut-parleur permet de transmettre les signaux sonores ainsi traités.

Batterie La batterie est destinée à alimenter les composants ci-dessus.

Logiciels

Ajustement

Le cerveau demande une période d'adaptation de plusieurs semaines à l’appareillage des déficients de l’ouïe. . Il va régler l'audioprothèse en grande partie selon l’audiogramme (qui ne doit pas être confondu avec l’audiométrie), étant donné que chaque patient est différent, fourni par un médecin ORL.

L'appareillage sera moins efficace si le malentendant a beaucoup de difficultés pour la compréhension de la parole. C'est ce qu'on appelle un manque d'intelligibilité (dans les bruits). C'est pourquoi la prise en charge tardive est d'autant un facteur aggravantLa surdité accroîtrait les risques de démence chez les personnes vieillissantes”, AFP, 15 février 2011.. Plus longtemps, on a été sans entendre (ou en entendant mal) plus il sera difficile et long de récupérer un peu de son audition sans oublier le risque de développer une maladie neurodégénérative (maladie d’Alzheimer et risque de sénilité entre autres)Études françaises - Revue de Gériatrie, Tome 32, Juin 2007 - et américaine - Archives of Neurology, Hearing Loss and Incident Dementia–février 2011. Par ailleurs, les personnes qui portent les audioprothèses n'entendent pas les sons naturels, mais artificiels, c'est-à-dire un son électronique et par exemple la prothèse ne peut apporter à nouveau l'audition fine dans les concerts d'instruments classiques.

Un apprentissage et un suivi sont nécessaires pour les surdités sévères et brutales, notamment pour les personnes déjà totalement sourdes d'une oreille, comme après la pose d'un implant cochléaire. Le cerveau demande une période d'adaptation pour réapprendre les sons, les progrès peuvent être importants durant plusieurs années.

Il faut optimiser les réglages avec l'audioprothésiste, faire travailler au maximum la suppléance mentale avec l'aide d'un orthophoniste qui enseigne aussi la lecture labiale, les progrès peuvent être très importants, ainsi pour les cas les plus critiques, l'implant cochléaire peut être évité. (Voir aussi Acouphène). Tous ces efforts de concentration et de suppléance mentale, pour les cas les plus lourds, peuvent engendrer une grosse dépense d'énergie et beaucoup de fatigue et impliquent pour le patient d'adhérer pleinement et volontairement au projet de vie (la tendance à moins communiquer par fatigue, à se replier sur soi-même peut parfois aller jusqu'à la dépression).

Il peut falloir de longs mois pour pouvoir à nouveau téléphoner, mais les progrès, notamment grâce à la suppléance mentale, peuvent être extraordinaires.

Histoire

Précurseurs L'écossais Alexander Graham Bell, dont la mère était atteinte de surdité, travaillant sur la conversion des ondes sonores en impulsions électriques pour la réalisation d'aides auditives plus performantes, brevète le premier téléphone en 1876.

vignette|Photos de prothèses auditives datant des années 1920 et 1950. Museum of Medicine, Berlin, Germany.

Le tube électronique, inventé en 1906, est ainsi utilisé pour amplifier le son d’une aide auditive au carbone. Ce premier produit, sera commercialisé sous le nom de VactuphoneVactuphone Vacuum Tube Hearing Aid, https://www.hearinglosshelp.com.

C'est en 1947, grâce à l'apparition du transistor, qu'on introduit l'électronique dans les prothèses auditives. De nouvelles formes sont créées, comme le contour d'oreille en 1952, les lunettes auditives en 1954, et surtout le premier intra-auriculaire en 1975.

La programmation numérique fait son apparition autour de l’année 1987. Par contre, l'amplification est toujours analogique. Les premiers appareils complètement numériques entrent sur le marché vers 1996.

Nouvelle génération d’appareil auditif

avec l'explosion de la micro-électronique et de l'informatique le monde de l'audioprothèse connaît une évolution sans précédent. Les principaux avantages qui en résultent sont la miniaturisation des dispositifs et une augmentation de leur capacité de calcul. Cette augmentation des capacités de calculs permet entre autres l'implémentation d'algorithmes de plus en plus performants afin de rehausser la parole dans les milieux bruyants pour ne citer qu'un exemple.

Technologies secondaires Connectivité avec des téléphones La connectivité entre une prothèse auditive et un téléphone est possible par électromagnétisme.

Le signal électro-magnétique du téléphone est transmis par la technologie Bluetooth grâce à l’intermédiaire d’un récepteur puis sera capté par les appareils auditifs. Généralement, il s'agit de la technologie Telecoil. Il existe par ailleurs des prothèses auditives qui se passent d'un intermédiaire récepteur (le LiNX conçu par GN Resound compatible avec un iPhone) Dara Kerr, « », Cnet.com, /25 novembre 2013. Ce type d'appareil, compatible sans intermédiaire avec un iPhone, dispose d'une licence dite MFI ().. Présenté au CES 2014, utilisant une connexion Bluetooth 4.0 (basse consommation) et la fréquence de , elles pourront se connecter aussi à l'iPad et iPod touch « », Ziphearing.com, 8 janvier 2014. « », Appalachianaudiology.com, 2014.. De plus, une application iOS dédiée, ReSound, permettra de modifier certains réglages (pour affiner les aigus ou les graves lors d'un concert par exemple).. L'intérêt de la connectivité permet un signal, via le bluetooth, plus facile pour la compréhension de l'oreille malade. Ajouter à cela la lecture labiale possible dans une communication facetime video et vous obtenez un grand amélioration des communications téléphoniques pour les malentendants.

Connectivité avec d'autres supports