La bataille du périmètre de Busan (ou « poche de Pusan » ou « réduit de Pusan ») oppose les forces armées de l'ONU à celles de la Corée du Nord. Elle se déroule du au et marque l'un des premiers grands engagements de la guerre de Corée. L'armée de l'ONU, au bord de l'effondrement, rassemble dans un périmètre restreint autour de Busan afin de résister et de contrer l'invasion de l'armée nord-coréenne, forte de .
Les forces de l'ONU, après avoir été défaites à plusieurs reprises lors de l'avancée des Nord-Coréens, sont acculées dans le périmètre de Busan, une ligne défensive de autour d'une zone à la pointe sud de la péninsule coréenne comprenant le port de Busan. Les troupes de l'ONU, composées principalement de forces sud-coréennes, américaines et britanniques, montent une dernière ligne de défense autour du périmètre. La lutte contre les attaques nord-coréennes dure près de six semaines, et s'est principalement déroulée autour des villes de Daegu, Masan, et Pohang, et du fleuve Nakdong. Les assauts massifs nord-coréens échouent à percer le périmètre, en dépit de deux grandes poussées en août et septembre.
Les troupes nord-coréennes, entravées par des pénuries d'approvisionnement et des pertes massives, poursuivent leurs attaques incessantes contre les forces de l'ONU, espérant pénétrer le périmètre et provoquer l'effondrement des lignes. Cependant, le port de Busan représente un avantage écrasant en permettant à l'ONU de se ravitailler continuellement en troupes, équipements et logistiques. La protection de la zone est, de plus, assurée par la marine américaine et un appui aérien constant dont la domination ne peut être contestée par les Nord-coréens. Après six semaines de combat, les forces de la Corée du Nord sont laminées et doivent se retirer dans la défaite après la contre-attaque d'Incheon, lancée par les forces des Nations unies le . Cette bataille représente la poussée la plus forte des troupes nord-coréennes, alors que les combats ultérieurs n'auront pour résultat que de conduire la guerre dans une impasse.
Contexte
Déclenchement du conflit vignette|gauche|Le retrait des troupes américaines de Daejeon, 19-21 juillet 1950.
Après le déclenchement de la guerre de Corée, l'Organisation des Nations unies décide d'engager des troupes à l'appui de la République de Corée (Corée du Sud), qui vient d'être envahi par la République démocratique populaire de Corée (Corée du Nord). Les États-Unis envoient des forces terrestres dans la péninsule coréenne dans le but de riposter à cette invasion nord-coréenne et empêcher l'effondrement de la Corée du Sud. Cependant, les forces américaines en Extrême-Orient sont en baisse constante depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, cinq ans plus tôt, et les forces les plus proches se résument à la d'infanterie de la américaine, dont le quartier général se trouve au Japon. La division est en sous-effectif et la plupart de ses équipements sont obsolètes en raison des réductions des dépenses militaires. Malgré cela, la d'infanterie mécanisée est envoyée en Corée du Sud.
La d'infanterie mécanisée est la première unité américaine envoyée en Corée. Elle a pour mission d'encaisser le choc initial de la poussée nord-coréenne et de retarder ses unités afin de gagner du temps et permettre aux restes des troupes d'arriver. La division est par conséquent seule pendant plusieurs semaines à tenter de retarder les Nord-Coréens afin de permettre à la d'infanterie, la d'infanterie, la de cavalerie, et aux autres unités de la de se mettre en position.
Des éléments avancés de la d'infanterie (la Task-Force Smith) sont sévèrement battus à la bataille d'Osan le , premier affrontement entre les forces américaines et nord-coréennes. Dans le premier mois suivant la défaite de la , la d'infanterie est battue à plusieurs reprises et forcée de se replier au sud par les forces nord-coréennes supérieures en nombre et en qualité d'équipement. Les régiments de la d'infanterie sont systématiquement repoussés au sud dans les batailles autour de Chochiwon, Cheonan et Pyeongtaek. La d'infanterie arrête sa retraite à la bataille de Daejeon, au prix de sa quasi-destruction et parvient à contenir les forces nord-coréennes jusqu'au . À cette date, les forces de la sont à peu près égales aux forces nord-coréennes présentes dans la région, mais avec de nouvelles unités de l'ONU arrivant chaque jour.
Avancée nord-coréenne vignette|droite|Carte de l'avancée nord-coréenne. Le périmètre de Busan apparaît en vert.
Les forces armées des États-Unis, déjà épuisées par les deux précédentes semaines de combats à endiguer l'avancée des Nord-Coréens et qui tentent de défendre les quartiers généraux de la d'infanterie , sont submergées par les forces numériquement supérieures de l'Armée populaire de Corée à Daejeon. Après une féroce lutte de trois jours , les Américains doivent se retirer de Daejeon . Après avoir pris Daejeon, les forces nord-coréennes commencent à manœuvrer autour du périmètre de Busan dans une tentative d'encerclement. Les et d'infanterie nord-coréennes progressent vers le Sud dans un large mouvement. Les deux divisions manœuvrent de manière coordonnée afin d'envelopper le flanc gauche de l'ONU. Elles avancent sur les positions de l'ONU, en repoussant de manière répétée les forces américaines et sud-coréennes.
À l'Est, l'armée nord-coréenne, forte de , avance en Corée du Sud sur six colonnes, elle prend l'armée de la République de Corée par surprise et qui est complètement mise en déroute. La petite armée sud-coréenne souffre d'un manque généralisé d'organisation et d'équipement, et elle est très mal préparée à la guerre. Les forces nord-coréennes numériquement supérieures détruisent la résistance isolée des sud-coréens sur le front avant de continuer progressivement au sud. La plupart des forces de la Corée du Sud se retirent alors devant l'avancée nord-coréenne. Il ne faut que trois jours aux troupes nord-coréennes pour prendre la capitale Séoul, le , forçant le gouvernement et ses forces brisées à se retirer plus au sud. En outre, les forces sud-coréennes font sauter le pont sur la rivière Han, piégeant leurs propres soldats et tuant des centaines de réfugiés qui évacuent la ville. Bien qu'elles soient constamment repoussées, les forces sud-coréennes renforcent leur résistance au fur et à mesure de leur retraite vers le Sud, dans l'espoir de retarder les nord-coréens autant que possible. Les unités nord et sud-coréennes se battent pour le contrôle de plusieurs villes, s'infligeant de lourdes pertes. L'armée sud-coréenne défend farouchement Yeongdeok avant d'être refoulée, et réussit à repousser les forces nord-coréennes à la .
À l'Ouest, les forces américaines sont repoussées à plusieurs reprises, avant de finalement freiner l'avancée nord-coréenne. Des éléments du , du d'infanterie américain, nouvellement arrivés dans le pays, sont anéantis à Hadong dans une des forces nord-coréennes le , qui laisse un passage ouvert vers la zone de Busan. Peu de temps après, Chinju à l'Ouest est prise, repoussant le d'infanterie et laissant ouvert le passage vers Busan. Les unités américaines sont cependant en mesure de vaincre et de repousser les Nord-Coréens sur le flanc à la bataille de la Notch, le . Les pertes très élevées contraignent les forces nord-coréennes à se retirer sur le flanc ouest pendant plusieurs jours pour se rééquiper et recevoir des renforts. Ce répit de plusieurs jours permet aux belligérants de se préparer à l'attaque sur le périmètre de Busan.
Prélude Terrain
vignette|droite|Saddle Ridge près de Daegu.|alt=
Les forces de l'ONU établissent un périmètre autour de la ville portuaire de Busan tout au long des mois de juillet et . D'environ de long, le périmètre s'étend du détroit de Corée à la mer du Japon à l'Ouest et au nord de Busan. Sauf sur les les plus au sud où elle tourne vers l'Est à l'intérieur du périmètre après sa confluence avec la rivière Nam, l'ouest du périmètre est bordé par le fleuve Nakdong qui forme un coude au niveau de la ville de Daegu. La limite nord est une ligne irrégulière qui court à travers les montagnes au-dessus de Waegwan et Andong jusqu'à Yeongdeok.
À l'exception du delta du Nakdong au sud, et de la vallée entre Daegu et Pohang, le terrain est très accidenté et montagneux. Au Nord-est de Pohang, le terrain est particulièrement difficile, et les mouvements dans la région sont extrêmement périlleux. Ainsi, l'ONU établit le périmètre de Busan sur une position circonscrite par la mer du Japon, au sud et à l'Est, du fleuve Nakdong à l'Ouest, et des terrains très montagneux au nord, en utilisant le terrain comme défense naturelle. Cependant, le terrain accidenté rend également les communications difficiles, en particulier pour les forces sud-coréennes dans la région Pohang.
Les forces de l'ONU dans cette région souffrent également de pertes liées à la chaleur de l'été. En effet, la région du Nakdong ne dispose que de peu de végétation et d'eau potable et la Corée souffre d'une grave sécheresse à l'été 1950, ne recevant que de pluie contre en temps normal pendant les mois de juillet et août. Combiné avec des températures de , ce temps chaud et sec contribue au grand nombre de victimes, en particulier pour les forces américaines non conditionnées.
Forces en présence
vignette|gauche|redresse|Des Marines américains débarquent à Busan en août 1950.|alt= L'Armée populaire de Corée est organisée à l'origine en une force combinée et mécanisée de dix divisions avec bien entraînés et bien équipés et plusieurs centaines de chars T-34. Mais, les actions défensives menées par les forces sud-coréennes et américaines avant la bataille du périmètre de Busan lui ont déjà coûté et un grand nombre de chars. Pour compenser ces pertes, la Corée du Nord est obligée de compter sur des troupes moins expérimentées et des conscrits, dont beaucoup ont été enrôlés depuis les régions conquises de la Corée du Sud. Au cours de la bataille, les Nord-Coréens engagent un total de 13 divisions d'infanterie et une division blindée pour combattre au périmètre de Busan.
Les forces des Nations unies sont organisées sous le commandement de l'United States Army. La des États-Unis fait office de commande pour les forces de l'ONU, et son quartier général est basé à Daegu. Elle dispose de trois divisions américaines ; la d'infanterie a débarqué dans le pays début juillet, tandis que la d'infanterie et la de cavalerie sont arrivées entre le 14 et le . Ces forces occupent le tronçon ouest du périmètre, le long du fleuve Nakdong. L'armée de la République de Corée, une force de , est organisée en deux corps et cinq divisions. D'est en ouest, le d'armée sud-coréen comprend la d'infanterie et la division Capitale tandis que le d'armée contrôle les et d'infanterie. Une d'infanterie reconstituée est placée sous le contrôle direct de l'armée sud-coréenne. Le moral parmi les unités de l'ONU est faible en raison du grand nombre de défaites subies à ce stade de la guerre. Les forces américaines ont déjà subi plus de au cours du mois passé, tandis que l'armée sud-coréenne a perdu environ .