Le Cheval miniature français est un registre généalogique (stud-book) de chevaux miniatures, officiellement reconnu comme une race en France depuis . Sa constitution résulte de croisements entre diverses souches de chevaux miniatures importées puis élevées en France. Comme tous les chevaux de cette catégorie, sa morphologie évoque le cheval en modèle réduit plutôt que le poney, avec une taille maximale autorisée de .

De création très récente, le cheval miniature français se distingue de ses voisins par une sélection sportive. Il est surtout adopté comme animal de compagnie, bien qu'une vaste palette d'utilisations sans équitation soit possible. Son élevage est en croissance, passant d'une dizaine d'individus en 2015 à plus de 102 en 2018, avec une expansion après la période Covid, en 2022.

Histoire vignette|gauche|Cheval miniature présenté attelé au marché-concours de Saignelégier en 2016. En 1996, l'Association française du cheval miniature est créée pour promouvoir tous les chevaux miniatures présents sur le territoire français, quelles que soient leurs origines généalogiques. La création officielle de la race du cheval miniature français résulte de la présence d'environ un millier de chevaux sans papiers issus de croisements entre différentes races miniatures (Falabella, américains et anglais) sur ce territoire, résultat de vingt années de brassages entre ces différentes souches.. Sa reconnaissance officielle en France suit celle du cheval miniature américain en 2011. Les éleveurs ont souhaité établir des repères pour les acheteurs., limiter le nombre de chevaux sans papiers, structurer cet élevage et valoriser des animaux issus d'élevages spécifiquement français. Après une longue négociation entre l'Institut français du cheval et de l'équitation (IFCE) et le ministère de l’agriculture, le stud-book du cheval miniature français est créé, en juillet 2014. Les premiers sujets sont inscrits le .. Ce stud-book est créé à Vichy, qui reste depuis la en accueillant chaque année les championnats de France., sous l'impulsion de la famille Bertheau..

Il suscite un phénomène de mode depuis au moins 2015.., dans le cadre d'un engouement plus général pour tous les animaux de ferme miniatures, permettant de tourner des vidéos virales pour les réseaux sociaux.. Les deux années de Covid, en 2020 et 2021, entraînent des difficultés pour les éleveurs.

Description

La base de données DAD-IS le classe comme la branche française du Falabella ; en effet la sélection du Falabella est le point d'origine de toutes les races actuelles de chevaux miniatures.

Morphologie

Comme tous les chevaux miniatures, il est morphologiquement plus proche d'un cheval que d'un poney. Il mesure entre 40 et à la naissance, pour un poids d'environ . La taille maximale autorisée à l'âge adulte est de au garrot. Il est inscrit dans un carré. La hauteur entre le pied et le coude doit être plus importante que la hauteur entre le coude et le garrot, le vide sous-sternal devant donc être important. Selon l'association qui gère la race, ce petit cheval doit être symétrique, puissant, agile et vif.

La tête est petite et fine, mais large, dotée d'yeux proéminents, avec des oreilles dont la pointe s'incurve vers l'intérieur. Le corps est musclé, avec un dos court, un passage de sangle profond et un ventre proportionné, qui ne doit être ni levretté ni gros. La croupe est oblique.

Toutes les robes et particularités sont admises.

Sélection et santé L'association française du cheval miniature est l'organisme de sélection officiel de cette race en France depuis 2017. Le stud-book est ouvert, tout cheval miniature élevé en France peut y être inscrit s'il répond aux critères du standard de race. Les Shetlands sont interdits depuis 2022, car ils ne répondent pas au critère du vide sous-sternal. Il n'existe pas de lignées spécifiques, celles-ci restant à construire. Le processus devrait prendre une dizaine d'années ; en 2023, les généalogies sont bien renseignées et permettent de la traçabilité. L'association française du cheval miniature organise chaque année un championnat de France dédié à cette race. Un modèle sportif est recherché, ce qui le différencie des miniatures américains, plutôt sélectionnés pour des exhibitions (show).

Tous les chevaux miniatures ont des prédispositions à des maladies et troubles spécifiques dus à leur taille, notamment au niveau de la dentition (prognathisme), des articulations et des pieds (pied bot.) ; ces troubles peuvent être rédhibitoires pour l'inscription au stud-book. Les maladies génétiques spécifiques sont les mêmes que chez le cheval miniature américain, soit différentes formes de nanisme et l'atavisme du squelette. Son anatomie rend la reproduction difficile, car le placenta arrive avant la poche des eaux lors du poulinage, ce qui fait que la vie de la poulinière est mise en danger sans intervention humaine pour percer la poche des eaux.

Le tempérament recherché est proche de l'humain. Les soins sont les mêmes que pour un cheval de taille classique, avec une vie en extérieur..

Utilisations vignette|Groupe de chevaux miniatures lors d'un spectacle équestre en liberté, en Allemagne.|alt=Piste de cirque où plusieurs petits chevaux sautent un obstacle

Le cheval miniature français est un animal de compagnie, aussi utilisé pour l'équithérapie. Les avis divergent sur une éventuelle utilisation sous la selle, l'association française du cheval miniature affirmant qu'un enfant pesant moins de 15 % du poids du cheval (ou moins de ) peut le monter., tandis que des éleveurs interrogés par Cheval Magazine pensent cela impossible. Classiquement, des familles en adoptent un pour en faire un animal de compagnie familial, et le traitent comme un chien ou un chat. La demande porte sur un animal moins encombrant et moins puissant qu'un cheval de taille classique. Ces animaux peuvent aussi pratiquer le dressage en longues rênes, le saut d'obstacles en main ou en liberté, l'attelage, le spectacle équestre, et le TREC en main. Le cheval miniature souffre toutefois d'une image d'animal mignon et inutile.

Diffusion de l'élevage En novembre 2015, le stud-book ne compte qu'une dizaine d'individus, et attend la reconnaissance de l'ensemble de la filière équine française. Il existe (en 2017) des élevages en Côtes-d'Armor, en Normandie, dans les Hauts-de-France, en Seine-et-Marne et dans l'Hérault. La plupart des éleveurs se trouvent dans le nord et le centre de la France. La prospective envisage un engouement de plus en plus important pour cet animal. En 2018, la base de données DAD-IS indique un cheptel de 102 chevaux enregistrés sur tout le territoire. D'après Cheval magazine, en 2022, la race a connu une expansion importante auprès de personnes qui ne peuvent plus monter à cheval.

Notes et références

Annexes Articles connexes Cheval miniature Liste des races chevalines de France Liste de races chevalines Cheval en France

Liens externes

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Bibliographie

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