La bataille de Frenchman's Creek est un engagement entre les forces armées des États-Unis et les forces armées britanniques lors de la guerre anglo-américaine de 1812 qui se déroule le dans la colonie de la Couronne du Haut-Canada à proximité de la rivière Niagara.
L'opération est conçue comme un raid pour préparer le terrain à une plus grande invasion américaine. Les Américains réussissent à traverser la Niagara et à débarquer sur leurs deux sites d'attaque. Ils atteignent l'un de leurs deux objectifs avant de se retirer, mais l'invasion est ensuite annulée, rendant caduque cette première partie de l'opération. L'engagement est nommée par les Canadiens, d'après l'emplacement des combats les plus durs.. Pour les Américains, il est connu comme .
Le lieu de la bataille est désigné lieu historique national du Canada en 1921..
Contexte vignette|gauche|redresse|Sir George Prévost, commandant en chef britannique. Après la défaite américaine à la bataille de Queenston Heights, le commandement de l'armée américaine du Centre. à la passe du major général Stephen Van Rensselaer de la à son commandant en second, le brigadier général Alexander Smyth de l'armée américaine régulière. Smyth vit profondément mal d'être subordonné à un officier de la milice et c'est l'opportunité qu'il attendait.. Ce dernier prévoit immédiatement d'envahir le Canada avec . Réunissant ses forces à Buffalo, il organise une attaque en deux volets avant son invasion principale. Le capitaine William King, avec , doit traverser le Niagara et faire exploser les batteries à Red House, près de Fort Erie, afin de permettre à la principale force d'invasion de Smyth de débarquer sans faire face à des tirs d'artillerie. En même temps, le lieutenant-colonel Charles Boerstler, avec , doit débarquer au Canada entre Fort Erie et et détruire le pont sur Frenchman's Creek afin d'empêcher l'arrivée de renforts britanniques qui pourraient s'opposer au débarquement principal de Smyth, pour le plan de Smyth. Quimby donne à tort le prénom de au capitaine King. Le vrai prénom de King se trouve dans son rapport au général Smyth, donné dans ..
Le commandant en chef britannique en Amérique du Nord, le lieutenant-général Sir George Prévost, a interdit toute action offensive sur la frontière du Niagara. Les forces britanniques locales sont donc contraintes à attendre que les Américains fassent le premier pas afin de contrer toute tentative d'invasion. Les troupes régulières sont réparties entre les avant-postes défensifs et complétées par des milices et des forces amérindiennes..
Dans une proclamation publiée le et adressée aux , Smyth écrit que et il exhorte les New-yorkais à ne pas rester les bras croisés et regardez cette lutte de loin mais à venir apporter leur concours. La déclaration d'intention de Smyth ne semble avoir attiré aucune attention particulière de la part de ses adversaires de l'autre côté de la frontière..
Forces en présence La force d'invasion américaine est composée de deux groupes d'attaque. Le capitaine William King du régiment d'infanterie américain. est chargé d'attaquer avec 150 soldats et 70 marins de l'United States Navy sous le commandement du lieutenant Samuel Angus. La force de King est composée de la compagnie du capitaine Willoughby Morgan du régiment d'infanterie des États-Unis... et des compagnies des capitaines John Sproull et John E. Wool du régiment des États-Unis.. Le lieutenant-colonel Charles Boerstler qui a pour objectif dispose de du régiment d'infanterie des États-Unis.. Le colonel , commandant du régiment demeure en réserve, avec 350 hommes...
Le commandant local britannique, le lieutenant-colonel Cecil Bisshopp, est stationné à Chippawa, avec une compagnie du bataillon, du régiment de fantassins, deux compagnies d'infanterie de la milice de Lincoln et un petit détachement d'artillerie de la milice de Lincoln. D'autres unités de la milice de Lincoln sous le commandement du Major Richard Hatt sont également postés à proximité. Dans la zone qui doit faire face à l'attaque, Bisshopp dispose de plusieurs détachements différents sous son commandement général. À Fort Erie, il y a du sous les ordres du major Ormsby et du Royal Newfoundland Regiment sous le commandement du capitaine Whelan. À Black Rock Ferry se trouvent deux compagnies de la milice de Norfolk sous le commandement du capitaine John Bostwick. À Red House, à de Fort Erie, sur la route de Chippawa, se trouvent du régiment sous le commandement du lieutenant Thomas Lamont et quelques hommes du régiment royal d'artillerie sous le commandement du lieutenant King et quelques artilleurs de la milice. La batterie de Lamont est composée de deux canons : un de et un de ; tandis que la batterie de King dispose d'un canon de et un de . Plus loin, le long de la route de Chippawa, à environ de Fort Erie, se trouve le poste de Frenchman's Creek avec une garnison composée de du régiment sous le lieutenant J. Bartley. Non loin se trouvent également de la compagnie d'infanterie légère du régiment sous le lieutenant Angus McIntyre.
Bataille L'attaque de King Seule une partie de la force du capitaine King, dont 35 des du lieutenant Angus, réussit à débarquer à Red House. Sous le feu des défenseurs, les Américains chargent le détachement du lieutenant Lamont du régiment. Les marins, armés de piques et d'épées, avancent pour se battre au corps à corps.. Les troupes de Lamont repoussent les assaillants trois fois, mais King fait un quatrième assaut qui frappe le flanc gauche britannique et qui réussit à les submerger ; capturant Lamont et tuant, prenant ou dispersant tous ses hommes..
Les Américains victorieux mettent le feu au poste, font exploser les canons et repartent vers leur point de débarquement, où ils s'attendent à ce que leurs bateaux soient prêts pour les évacuer. Cependant, dans une obscurité sans lune, la force de King se disperse et se divise en deux groupes : l'un dirigé par King et l'autre par le lieutenant Angus. Angus arrive en premier au point d'embarquement et ne trouve que quatre des dix bateaux du groupe. Ignorant que les six bateaux manquants n'ont pas débarqué, Angus suppose que King est déjà parti, et il re-traverse la rivière dans les bateaux restants. Lorsque le groupe de King atteint le point de débarquement, il se retrouve coincé.. Une recherche en aval permet de trouver deux bateaux britanniques sans surveillance. dans lesquels King envoie sur le Niagara la moitié de ses hommes et les prisonniers qu'il a capturés alors qu'il attend avec ses restants que d'autres bateaux viennent de Buffalo le récupérer..
L'attaque de Boerstler Le lieutenant-colonel Boerstler embarque pour Frenchman's Creek mais quatre de ses onze bateaux trompés par l'obscurité de la nuit et des rameurs inexpérimentés sont incapables de remonter à travers le courant sont repoussés en aval près du pont de Frenchman's Creek et doivent abandonner. Néanmoins, les sept autres bateaux de Boerstler réussissent à débarquer difficilement, contré par le lieutenant Bartley et ses du régiment. Boerstler mène l'attaque, tirant avec son pistolet sur un soldat britannique qui est sur le point de le frapper avec sa baïonnette. Les forces de Bartley dépassées en nombre se retirent, poursuivies au pont de Frenchman's Creek par les Américains, qui font deux prisonniers.. Les hommes de Boerstler sont ensuite attaqués par les deux compagnies du capitaine Bostwick de la milice de Norfolk, qui ont manœuvré depuis Black Rock Ferry. Après un échange de tirs dans lequel la force de Bostwick subit 3 morts, 15 blessés et 6 capturés, les Canadiens se retirent..
Boerstler se retrouve confronté alors à un autre problème : plusieurs des axes prévus pour la destruction du pont Frenchman's Creek passent par les quatre bateaux qui ont fait demi tour ou passent par les sept bateaux restants qui ont été abandonnés lorsque les Américains se sont frayé un chemin. Boerstler dépêche huit hommes sous le commandement du lieutenant John Waring pour détruire le pont par tous les moyens possibles.. Waring a arraché environ un tiers des planches sur le pont quand les Américains apprennent d'un prisonnier que toutes les forces de Fort Erie descendent sur leur position. Boerstler embarque rapidement avec ses hommes présents et rame en direction de Buffalo, laissant derrière Waring et son groupe sur le pont..
La réponse britannique vignette|droite|Le colonel , dont le commandement sera par la suite controversé à la .
En réponse à l'attaque, le major Ormsby s'avance depuis Fort Erie vers Frenchman's Creek avec ses du régiment, où il est rejoint par les du lieutenant McIntyre, la milice de Lincoln du Major Hatt et quelques amérindiens alliés du Major Givins. Constatant que les troupes de Boerstler sont déjà parties, et ne pouvant pas déterminer la présence d'autres ennemis dans l'obscurité, les d'Ormsby restent en place jusqu'au lever du jour, lorsque le lieutenant-colonel Bisshopp arrive de Fort Erie. Bisshopp conduit la force à Red House, où ils trouvent le capitaine King et ses hommes attendant toujours d'être évacués. Dépasser en nombre à dix contre un, King est contraint de se rendre..
Quand la nouvelles arrive à Buffalo que King a détruit les batteries de Red House, le général Smyth est fou de joie. , il s'exclame : et il dépêche le colonel Winder avec ses à travers la rivière pour évacuer King et le reste de sa force.. Winder recueille le lieutenant Waring et son groupe avant de débarquer.. Cependant, il n'a encore débarqué qu'une partie de ses forces quand les de Bisshopp apparaissent. Winder ordonne à ses hommes de retourner à leurs bateaux et de partir pour Buffalo, mais ils sont soumis à un feu sévère alors qu'ils rament, lui coûtant 28 victimes.
En détruisant les canons de la batterie de Red House, les Américains ont atteint le plus important de leurs deux objectifs : une force d'invasion peut maintenant débarquer entre Chippawa et Fort Erie sans faire face à des tirs d'artillerie. Cependant, les événements ultérieurs vont rendre cette action inutile.
Pertes humaines Le rapport officiel des victimes britanniques donne 15 morts, 46 blessés et 30 disparus. Comme les Britanniques le font souvent dans leurs rapports au sujet des pertes parmi les officiers, ce qu'ils ne font pas au sujet des hommes enrôlés, le Lieutenant King de l'Artillerie Royale et le Lieutenant Lamont du sont inclus dans la catégorie « blessés » bien qu'ils soient prisonniers. Les Américains font 34 prisonniers, dont Lamont et King, ce qui indique que deux des hommes enrôlés qui auraient été tués ont été capturés. Cela donne une perte britannique révisée avec Lamont et King comptés parmi les prisonniers plutôt que parmi les blessés, de 13 morts, 44 blessés et 34 capturés.