L'histoire de Château-Gontier sous la Révolution retrace la série des événements survenus à Château-Gontier à partir de 1789.
1789 Le , 19 membres de la noblesse réunis à Château-Gontier, signent une adresse à l'Assemblée constituante de 1789, la félicitant de son heureuse union, qui la rend l'espoir de la patrie. Sa haute sagesse, disent-ils, ses lumières, son zèle infatigable répareront les pertes de la France et feront son bonheur.Le 4 août à Versailles, la noblesse renonçait à ses privilèges. L'adresse est signée : Quatrebarbes, Champagné, d'Andigné, Lancrau de Bréon, Déan de Luigné, etc.Archives nationales, C 89..
Formation du département de la Mayenne Le , l'Assemblée constituante ordonne aux députés des anciennes provinces françaises de se concerter, afin de mettre en place un réseau de nouveaux départements d'environ carrées, soit actuels.
Des réunions se tiennent aussitôt dans l'hôtel du duc de Choiseul-Praslin, député de la noblesse de la sénéchaussée d'Angers. Une trentaine de députés des trois provinces composants la généralité de Tours (Anjou, Maine et Touraine) présents envisagent de rétrocéder des territoires au Poitou et de subdiviser le domaine restant en quatre départements, autour des capitales traditionnelles, Tours, Angers et le Mans, et autour de la ville de Laval, qui récupérerait des terres du Maine et de l'Anjou (sénéchaussée de Château-Gontier plus le pays de Craon).
En 1790, une partie du Haut-Anjou (Château-Gontier et Craon) est séparée du reste de l'Anjou pour former le département de la Mayenne avec une partie du Maine. Depuis, cette partie du Haut-Anjou est appelée la Mayenne angevine.
1790 Le , la garde nationale adhère au pacte fédératif des gardes nationales de France. Elle jure de maintenir la nouvelle Constitution et le roi, restaurateur de la liberté de son peuple.. Le , la commune envoie son adhésion à tous les décrets de l'Assemblée nationale et souscrit un million pour l'acquisition des biens nationaux du districtArchives nationales C 39, 42..
Quand il faut fixer le siège épiscopal de la Mayenne, le , Louis de Boislandry, rapporteur du Comité ecclésiastique et de constitution, propose Laval ; aussitôt Michel-René Maupetit se lève et intercède pour Mayenne ; Louis-François Allard réclame pour Château-GontierGazette nationale ou le Moniteur universel du mercredi 7 juillet 1790. Compte rendu de la séance du 6 juillet. ; l'Assemblée passe outre et crée l'évêché de Laval.
Municipalité révolutionnaire Dès 1791, la municipalité inspirée par le maire, Yves-Marie Destriché, et par le procureur fiscal, Habert, est réprimée par l'administration centrale par ses actes jugés d'une insubordination indécente aux pouvoirs constitués60 prêtres avaient été arrêtés sans mandat, en pleine nuit, vers la mi-septembre 1791..
Destitué de nouveau, le , le maire défend toutes les assemblées religieuses, emprisonne les prêtres. 1792 le , l'Assemblée Législative décide d'entendre François-Pierre-Marie-Anne Paigis sur le champ au sujet de quatre détenus de Château-GontierUn adjudant de la garde nationale de la ville, un brigadier de gendarmerie, un tanneur et un quatrième citoyen avaient deviné à certains indices qu'une grande émeute ravagerait la ville de Château-Gontier, dans la nuit du 29 au 30 septembre 1791. Sourdille, l'adjudant, court prévenir la municipalité du péril imminent, passe outre aux ordres d'un commandant, renforce les postes de sa propre autorité, fait des patrouilles. Suivi de ses coaccusés, il désarme des gardes nationaux qui rentraient tranquillement chez eux et qu'il prend pour des conspirateurs. L'aube arrive, les brigands n'ont pas paru. La ville apprend le danger auquel elle a échappé, et Sourdille est tout simplement mis aux fers, en compagnie des autres, par les autorités. L'affaire suivit la voie administrative,et les inculpés étaient depuis plus de trois mois emprisonnés, lorsque le 13 février, l'Assemblée nationale décida qu'il n'y avait pas lieu de les décréter d'accusation et leur rend la liberté..
Les délégués de la Convention Claude Fauchet et Maurin, au mois de , trouvèrent à Château-Gontier le patriotisme le plus brûlant.Ils trouvent le maire Détriché, deux fois cassé par le Directoire du département pour ses excès ; et Dunan, curé intrus de Laigné, modèle parfait du vicaire savoyard qui mariait les moines défroqués comme lui, et que les paroissiens chassèrent, dégoûtés de son ivrognerie, de ses débauches et de ses délations..
Château-Gontier possède la première la machine à couper les têtes, qu'elle reçoit de Laval, le Encore « encaissée telle que nous l'avons reçue », disent les administrateurs lavallois, et qu'elle garda deux jours et trois nuits.. Le dépouillement des églises est effectué et rapporte des biens le 600 marcs d'argent, 88 marcs de galons dorés, 77 marcs de galons d'argent, 70 marcs de galons et étoffe brûlés. .
Le district et la municipalité adhérèrent au mouvement fédéraliste, mais assez modérément pour ne pas se compromettreAucun de leurs membres ne fut inquiété. .
1793 La menace des Vendéens À la suite de l'exécution de Louis XVI, deux protestations seulement se font entendre : celle des Chouans et celle des Vendéens.
Le district envoie à Sedan un détachement de volontaires, dont plusieurs sont réformés à Laval, . Les autorités demandent deux canons par crainte des Vendéens (), et envoient tous les fonds à Laval ().
Virée de Galerne vignette|Combat de rue à Château-Gontier en 1793, gravure de , 1899. Lors de la Virée de Galerne, les Vendéens marchent sur Château-Gontier, repoussant aisément les garnisons locales et les gardes nationaux hâtivement rassemblés par les autorités. La ville est prise le . Ils n'y restent que quelques heures, le temps de se reformer, de massacrer le juge de paix et quelques autres jacobins notoires de la ville, et partent vers Laval.
Le matin du , les Vendéens sont à Candé ; les autorités organisent la défense, demandent à Craon de l'artillerie. François Joachim Esnue-Lavallée répond à une heure de l'après-midi qu'il n'en peut fournir ; qu'en cas de danger, il faut se replier sur Craon.
À trois heures, on apprend que Segré a été occupé à midi, et à six heures, l'avant-garde vendéenne est signalée. Il n'y eut qu'un simulacre de combat. Les royalistes restèrent douze heures à Château-Gontier. Les malades qu'ils laissèrent furent massacrés et Jean-Baptiste Carrier put dire dans son plaidoyer que les noyades avaient eu lieu dans la Mayenne avant qu'il les ait mises en pratique à NantesVoir : Noyades de Nantes..
Le soir du et dans la nuit qui suivit, se termine dans les rues de la ville la poursuite des républicains par les Vendéens, vainqueurs à la bataille de la Croix-Bataille.
Retour des républicains Les administrateurs n'étaient pas encore rentrés le .
Dès leur retour, ils votent des pensions pour les veuves les orphelins. Ils dressent le une liste nouvelle des suspects qui doivent être enfermés au Couvent des Ursulines de Château-Gontier.
1794 Ils demandent le au département l'autorisation de démolir toutes les églises et de construire une tour pour la tenue des sociétés populaires et l'installation d'une horloge qui peut servir à toute la ville.
À la même époque, Joseph-Juste CoquereauDont le père et la mère étaient emprisonnés. tient la ville en échecIl empêche les vivres d'y entrer.. Le chartrier de la baronnie de Château-Gontier avait été caché en l'an IIOn emprisonna pour le retrouver : Pierre Dessandeau, feudiste, la veuve du concierge du château ; R.-Ch. Bescher, ci-devant greffier du juge de paix ; René Rabeau, meunier, et sa femme Renée Paillard, Anselme François ci-devant administrateur du district (25 pluv. an II).. Dans le district une grande partie des registres de l'état-civil avait été lacérée, biffée, incendiée par les Vendéens, les Chouans et les républicains.
La Terreur s'installe. La correspondance de l'accusateur public des commissions révolutionnaires de Laval avec le Comité de Château-Gontier illustre cette périodeJe suis l'accusateur public, écrit Jean-Baptiste Volcler au comité de Château-Gontier. La Commission est on ne peut plus satisfaite de votre manière d'opérer.. Il trouve pourtant qu'on lui envoie trop de coupables. (9 janvier 1794). Mais le 23 janvier il ajoute : Votre manière d'opérer est au pas de la Révolution... Ne nous amenez plus de suppliciables : la guillotine partout nous suit ; nous irons vous voir.. Puis le 4 février : Puisque vos prisons sont pleines et qu'il nous est impossible de nous rendre à Château-Gontier d'ici quelque temps, vous pouvez nous amener quelques charetées des plus coquins que nous guillotinerons de suite. Si vous avez quelques grands coupables, gardez-les ; nous irons leur faire chez eux-mêmes expier leurs forfaits. On vous donnera leurs têtes à afficher sur des piques. Enfin le 22 février, le zèle des terroristes de Château-Gontier devient tel qu'il est obligé de leur rappeler que les enfants de l'un et l'autre sexe au-dessous de 14 ans ne sont pas réputés émigrés ou rebelles. C'est son adieu.. Mais Publicola Garot le remplace : Les prisons sont pleines, écrit-il le 13 avril. Lorsque la Commission aura expédié les coupables, je vous préviendrai, ou plutôt j'inviterai mes collaborateurs à se transporter à Château-Gontier. Puis le 29 : J'ai reçu le paquet... On respire dans les prisons de cette ville, comme dans les vôtres un air mortel. Les prévenus sont entassés comme les moutons dans les étables.. Nouveau paquet envoyé, Garot répond le 10 juin que leur tour viendra, mais il y a à Laval 400 personnes de l'un et l'autre sexe qui doivent passer avant eux...
Le 9 thermidor an IIJour de la chute de Robespierre., la Commission militaire révolutionnaire du département de la Mayenne s'installe à Château-Gontier et, en quelques jours, envoie 18 personnes à la guillotine, sans compter les trois cents brigands que le comité local reconnaissait avoir expédiés en deux mois aux commissions de Laval et d'Angers. La Commission Huchedé et de l'accusateur Publicola Garot opère du 9 au 24 thermidor.
La chute de Robespierre n'en est pas moins saluée avec enthousiasme par ceux qui avaient été ses trop fidèles disciplesArchives nationales C.319. L'influence du 9 thermidor se fait sentir : le 24, l'accusateur public Garrot cessait de signer Publicola, et le tribunal acquitteCe n'est pas mentionné par l'abbé Théodore Perrin, Les Martyrs du Maine, p. 294. tous les accusés au nombre de dix, en déclarant que l'affaire, qui remontait aux soulèvements, suite de la levée des 300,000 hommes, avait vieilli avant d'avoir été dénoncée, indice à de haine et d'animosité,etc.
La Chouannerie, qui s'organisa après la Virée de Galerne, teint la ville et le district dans des alarmes continuellesOn a beau faire passer tous les bateaux sur la rive droite (16 mars 1794), accaparer les armes du pays (18 avril), demander des renforts d'infanterie et de cavalerie (6 mai et 15 juin), ordonner, sans succès d'ailleurs, d'abattre les haies (11 juillet). : les actions des Chouans se multiplient. François Vachot veut faire contre eux dans le district une levée en masse (). C'est le moyen assuré d'y créer une nouvelle Vendée lui répondent les administrateurs qui réclament des renforts et la création de colonnes serrées toujours en marche et non de cantonnements inactifs (), et surtout la répression du brigandage des troupes républicaines ().
1795 Le pays prend la tournure d'une nouvelle Vendée écrit à Jean-François Boursault-Malherbe le procureur syndic (). Pour ramener la paix, il faut avant tout le libre exercice des cultes religieux et le rapport de la Constitution dans toutes ses conséquences (). Il ajoute écrivant à Mathieu Baudran () qu'il faut une pacificationC'est-à-dire un traité de paix, et que tous les autres moyens ne peuvent conduire qu'à la ruine du pays..