Le est le plus grand miroir d'eau de Washington. Situé sur National Mall, à l'est du Lincoln Memorial et avec le Washington Monument dans son prolongement, c'est un des lieux touristiques les plus visités de la capitale des États-Unis.

Il s'agit d'une œuvre de l'architecte Henry Bacon.

Construit en 1922 avec un fond en asphalte et carrelage, il est complètement reconstruit en béton entre novembre 2010 et août 2012.

Il mesure 618 mètres sur , avec une profondeur de aux bords et de au centre, pour une contenance de .

Le bassin réfléchissant accueille en moyenne, avec le National Mall, 24 millions de visiteurs par an. Le bassin possède des zones piétonnes et des arbres des deux côtés alignés avec celui-ci, et, quel que soit le côté du bassin où le visiteur se trouve, il peut voir dans le Washington Monument, le Lincoln Memorial, les arbres du complexe, et le ciel se refléter dans l'eau.

Le bassin de par son importance historique et politique accueille de nombreuses célébrations et marches, comme par exemple la marche sur Washington pour l'emploi et la liberté en 1963, ou encore la marche de l'engagement survenu en 2020 en réponse au meurtre de George Floyd. Le lieu a également été le témoin de la célébration de victoire du président Barack Obama le .

Description Le bassin réfléchissant du Mémorial de Lincoln est d'abord imaginé par l'architecte Henry Bacon. Le projet débute en 1914 avant d'être dévoilé au public le 30 mai 1922, suivi de l'inauguration du Lincoln Memorial. Lors de sa construction, le surnom de miroir d'eau est utilisé par certains médias avant de rentrer dans le langage courant.

Lors de sa première mise en place le bassin mesure environ de long sur de large, avant d'être complètement reconstruit entre 2010 et 2012. Le bassin est tout d'abord construit pour que son fond soit en asphalte et en carrelage, avant d'être remplacé par du béton lors des rénovations de 2009. Les voies piétonnes autour du point d'eau sont quant à elles composées de granit.

Rénovations de 2009 Le National Park Service décide en 2009 de reconstruire le bassin, financé par le plan de relance économique des États-Unis de 2009, visant à créer et à sauvegarder de nombreux emplois en réponse à la récession. Le projet est prévu pour durer 18 mois et débuter en novembre 2010. Son coût est de 30,74 millions de dollars. En mai 2011, le premier des piliers en bois est placé dans une immense fosse de 12 mètres de profondeur, remplie ensuite de terre de rivière molle et de pierres naturelles pour servir de support au nouveau bassin. Le fond du bassin était teinté d'une couleur qui mettait en valeur le reflet du Monument de Washington, et un éclairage nocturne a été installé. En plus de sa restructuration architecturale, c'est également un nouveau système d'épuration de l'eau qui est installé pour éviter la stagnation, et des voies pavées sont installées au nord et au sud du bassin pour remplacer les zones herbeuses afin d'éviter l'érosion des parois du bassin. Le bassin est rouvert au public le 31 août 2012.

Opération de maintenance suite aux rénovations. Quelques semaines après la réouverture en 2012, le bassin doit être vidé et nettoyé intégralement à la suite de formation d'algues qui recouvrent presque intégralement la surface du bassin. L'opération coutera . Le National Park Service utilise alors un désinfectant à base d'ozone, via un système installé durant les rénovations. En 2013, la partie est du bassin est endommagée par la construction du National World War II Memorial, ce qui obligera les employés du National Park Service à condamner 9 mètres de paroi en 2015, le temps des réparations, réparations terminées en 2016. En 2017, le bassin est une nouvelle fois intégralement vidé pour stopper la propagation de schistosome, maladie due à un parasite qui infecte les escargots habitant dans le bassin, et qui tue plus de 80 canards en à peine quelques semaines.

Rénovations de 2026 En avril 2026, le président des États-Unis Donald Trump annonce un plan de rénovation visant le fond en béton du bassin, voulant repeindre la surface de celui-ci en . Le président et son équipe évoquent comme motivation première du projet de rendre plus beau le bassin, par le changement de couleur mais également en retirant les algues s'étant formées. Malgré un manque d'information quant à la couleur exacte, le « bleu du drapeau américain » n'étant pas connu comme teinte officielle, plusieurs sources viennent suggérer une couleur similaire au « old glory blue ». Trump choisit la couleur qui sera officiellement utilisée, ainsi que le responsable des rénovations, sans demander l'aval des agences fédérales, l'accord du Congrès ou encore l'avis général de la population. Atlantic Industrial Coatings, qui est également derrière les travaux du Trump National Golf Club en Virginie, décroche ainsi son premier contrat fédéral, contrat obtenu sans appel d'offres, pour réparer les fuites au niveau des joints, et rendre hydrophobe le fond du bassin. David Schutzenhofer, manager du Trump National Golf club, est également embauché sur le projet.

Le 8 mai, le ministère de l'intérieur annonce un budget de 13,1 million pour le projet contre un coût initial de 1,8 million annoncé par Donald Trump, les rénovations incluant également un nouveau système d'épuration de l'eau, installé par la société Greenwater Service basée en Ohio choisie sans appel d'offres, entreprise détenue par John Cafaro, voisin du resort de Donald Trump à Mar-a-Lago. Le 11 mai, l'association Cultural landscape foundation porte plainte contre l'administration Trump pour tenter d'empêcher la tenue du projet.

Opérations suite aux rénovations Les travaux sont terminés le 5 juin 2026, permettant au bassin d'être de nouveau mis en eau. L'algue réapparait alors en quelques jours. Le National Park Service utilise alors du peroxyde d'hydrogène pour empêcher la propagation d'algues, en aspirant manuellement le reste des résidus. Le revêtement bleu se met également à se craqueler et à se détacher. Donald Trump affirme que les craquelures sont dues à des actes de vandalismes, malgré une absence de sources appuyant cette théorie.

L'eau du bassin est, à l'heure actuelle, toujours verte.

Dans la culture populaire Le bassin est visible dans le film Forrest Gump en 1994.

Une référence au bassin est visible dans le film d'animation Megamind en 2010.

Le bassin est également visible dans le film Captain America : Le Soldat de l'hiver en 2014.

Références

Liens externes

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