Histoire de Château-Gontier sous l'Ancien Régime

L'histoire de Château-Gontier sous l'Ancien Régime débute avec le et se termine avant la Révolution française.

Élection et sénéchaussée En 1577, Château-Gontier devient le siège d’une élection, ainsi que d’une sénéchaussée royale en 1595. La ville devient capitale de l'Anjou sous la Ligue et obtient le droit d'ouvrir des temples protestants. La cité possède plusieurs établissements ecclésiastiques.

Protestantisme Au , le protestantisme progresse et forme un parti à Château-Gontier.

En 1561, une ordonnance royale défend aux religionnaires de s'y assembler à cause des séditions qu'ils occasionnent. Michel Trioche y était ministre en 1563, et le consistoire y entretenait un pédagogue ou magister.

Guerres de religion Les huguenots de Château-Gontier prêtent main-forte à leurs coreligionnaires pour s'emparer d'Angers dans la nuit du dimanche de la Quasimodo 1562. Les protestants parviennent à se rendre maître de la ville d'Angers entre avril et . La répression sera sanglante : et à mort par contumace. Troisième guerre de religion À l'époque de la Troisième guerre de religion (1568-1570), les huguenots, dit Louvet, commencent à leur assemblée à prendre les armes : lesquels prirent la ville de Château-Gontier, où ils firent de grants ravages, pilleries et voleries et saccagèrent tout autour de ladite ville Cela se passait le . Vers la fin du mois, M. de Leaumont, sieur de Puy-Gaillard, voulant faire rentrer la ville dans l'ordre et l'obliger à contribuer aux frais de la guerre avec les habitants d'Angers, envoya le sieur de Chavigny, « auquel les portes furent fermées par les habitants ; ce qu'estant, ledit sieur de Puy-Gaillard averti y alla en personne avec des troupes auxquelles ils fermèrent lesdites portes. Ce que voyant, ledit sieur les fit rompre à coups de hache et y entra, et mit des compagnies dans la ville, oultre le nombre qui y estoit.

Le receveur du chapitre de Saint-Just constate à cette époque, que les troubles qui règnent dans tout le royaume le mettent dans l'impossibilité de donner aucun deniers aux chanoines. Le , Jean de Beaumanoir, marquis de Lavardin, qui estoit du party du roy de Navarre contre le roy, estoit à Chasteaugontier, avec des troupes, dit Louvet, qui pillaient et ravageaient le païs.

On cite en 1583 Jean Malsource comme ministre protestant de Château-Gontier, mais son église n'était pas réunie dans la ville.

Huitième guerre de religion (1585-1598) La Ligue catholique Louis de Champagné tient la position pour les Ligueurs à Château-Gontier.

En , les Ligueurs de la ville vont assiéger la garnison de huguenots ou de royaux qui occupait le château voisin d'Ingrandes. Le , 800 hommes conduits par M. de Commeronde partent de Château-Gontier et vont jusqu'à deux lieues d'Angers, au village d'Épinard, où ils se tiennent pendant 3 jours, tellement, dit un chroniqueur,que la guerre ne s'est jamais veue telle. L'action de la garnison de Château-Gontier où commandait Louis de Champagné, sieur de la Roussière, s'étendait effectivement dans un rayon assez large.

Guillaume Fouquet de La Varenne est dépêché aux pays du Maine et d'Anjou pour y répandre la nouvelle de la prise du Mans par Henri IV de France face à Urbain de Laval Boisdauphin. Après la prise du Mans par Henri IV et la reddition de Laval, Château-Gontier se soumet. Néanmoins, le gouverneur Louis de Champagné ne se retire pas sans résistance devant les troupes d'Henri IV : il capitule le et sort de la ville tambour battant.

Henri de Navarre Joachim de la ChesnaieIssu d'une famille qu'il ne faut pas confondre avec les Lallier de la Chesnaie, et qui posséda les seigneuries de Congrier et de la Lande de Niafles, il était fils de Nicolas de la Chesnaie. On ne sait si c'est lui ou Nicolas, son frère aîné, qui figure parmi les conspirateurs d'Amboise en 1560. Le , il prête à Angers serment de fidélité au roi, entre les mains du duc de la Rochepot, promettant « de garder et entretenir sur son honneur la religion catholique, apostolique et romaine,... suivant la profession qu'il en a faite ce jourd'hui et abjuration de la nouvelle opinion ». Il était mort en 1602, laissant une fortune très compromise. Sources : Mémoires de Louvet., est nommé gouverneur de Château-Gontier en 1589 par Henri IV.

Il est cité dans les Mémoires de Louvet comme la cause qui fait que beaucoup d'habitants se réfugièrent à Angers «à raison des grandes garnisons que M. de la Lande de Niafle, leur gouverneur, auroit mises audit Château-Gontier et grande levée de deniers qu'il faisoit sur eux, et aussi les tyrannies qu'on leur faisoit. Lequel auroit voulu, comme huguenot, mettre le feu dans le couvent de Saint-Julien, où il y avoit des religieuses bien vivantes ». Il fait du moins incendier beaucoup de maisons du faubourg.

Bataille de Craon De la Chesnaie rend Château-Gontier aux Ligueurs aussitôt après la bataille de Craon, mai 1592. Dès le lendemain, le , Mercœur et Urbain de Laval Boisdauphin rentrent dans la ville, où les royaux ne font que passer en pleine déroute. Louis de Champagné redevient gouverneur.

Après 1592, quand Angers se sont soumis, les tribunaux ligueurs de cette ville se retirent à Château-Gontier.

M. de Beaulieu qui en faisait partie occupait le Lion-d'Angers et Rochepot étant venu pour le déloger réussit à s'emparer du bourg, mais sans forcer l'église où une poignée de soldats s'étaient retirés avec leur chef. Ils tiennent bon jusqu'à ce que du secours leur étant venu de Château-Gontier, Rochepot est obligé de quitter la place, après avoir perdu soixante hommes, et ramenant le reste mis en blanc, leurs chevaux et armes perdus, découragés et disant tout haut qu'ils ne pouvaient jamais réussir en rien de tant qu'ils allaient contre les catholiques.

L'abbé Angot indique qu'il ne faut pas appliquer à Château-Gontier le fait de la surprise du château par Jacques Ernault qui, y étant prisonnier, serait parvenu à désarmer les soldats. Cet événement se rapporte à Craon.

Le , le curé de ChemazéRetiré à la Mazure, au Bourg-d'Iré, donne procuration pour les affaires de sa cure à un avocat au siège présidial d'Anjou, séant à Chasteau-Gontier. indique qu'il avait mis les titres de sa cure dans une maison forte et qu'il ne peut les envoyer sans danger d'estre perdus par les courses des gens de guerre, tant d'un parti que d'autres, qui sont de jour en jour sur le pais Chartrier de l'abbaye de la Roë, vol. 173, f. 149, 150..

Le , Urbain de Laval Boisdauphin amène de Château-Gontier deux pièces de canon et des troupes devant le château de Sautré que lui rend M. de Quincé.

Urbain de Laval Boisdauphin Urbain de Laval Boisdauphin soutient la lutte encore pendant quatre ans, de sorte que le pays était encore en guerre après que la paix régnait dans le reste du royaume. Il fait acte de soumission à Henri IV en lui remettant Sablé et Château-Gontier, et rentre au service du roi. Ce dernier le fait alors conseiller d'État, puis chevalier de l'Ordre du Saint-Esprit le . Il se fait remplacer à Château-Gontier par M. de Champagné de la Motte-Ferchaud et par M. Hardouin de la Girouardière (1599).

Une ordonnance d'Henri IV accordait aux huguenots, en 1606, un cimetière de cinq toises sur quatre, près des murs de l'ancien château. Ils furent encore confirmés dans la jouissance d'un cimetière particulier en . Mais, en 1637, l'église est déclarée vacante. La révocation de l'édit de Nantes n'atteint que quelques familles nobles.

Calamités et épidémies Outre les dévastations qui restent à leur charge, les bandes anglaises qui viennent au secours des protestants apportent dans le pays de grandes maladies appelées dissenteries ou flux de ventre qui régnèrent particulièrement à Angers, Château-Gontier et Rochefort à la fin de l'année 1592.

Le règne de Louis XIII est marqué par les maladies, les disettes et les malheurs qu'amènent les passages de troupes, celles du roi ou celles des rebelles : en 1612 et 1613 la dysenterie ; en 1625, 1627, d'autres maladies contagieuses font des ravagesPar prudence on interdit aux passants d'entrer en ville, les habitants d'Angers sont spécialement exclus, et l'on ne veut recevoir le messager lui-même qu'après une quarantaine de vingt-quatre heures à la campagne ; des réfugiés normands, assez nombreux en ville, sont expulsés. Par ordre de la municipalité du 18 septembre 1626, on fit transporter les malades à la closerie du Bois-Plaidé dans des maisons cadenassées ; ceux qui soignaient les pestiférés devaient porter des casaques de trilles ou bougran noir avec des croix blanches, et n'entrer jamais en communication avec les habitants. La disette d'ailleurs se joignait à la peste. ; La période de 1630 à 1639 n'en est pas moins éprouvée. Quand la contagion ne règne pas dans les murs de Château-Gontier, elle règne dans les faubourgs ou à BazougesDu mois d'août 1638 au mois de mai 1639, on construit des huttes aux grands prés de la ville pour y reléguer les contagiés, que soignaient un chirurgien, les capucins et les prêtres..

XVIIe siècle Révolte des Grands Château-Gontier, qui se trouvait sur le chemin d'Angers, où les luttes de la minorité de Louis XIII se firent surtout sentir, et dans le voisinage de Craon, propriété de Henri II de Bourbon-Condé, prince de Condé, ne pouvait manquer de subir le contre-coup des événements.

Le prince de Condé est reçu le et logé aux frais des habitantsAu logis de Monsieur Hilland, ou plutôt Héliand.. Les bruits de guerre éclatent. Le conseil de ville décide, le , que les habitants monteront la garde jour et nuit pour le service du roi, en attendant les ordres de M. du Boisdauphin ; qu'on fera provision d'armes et de poudre et que les portes seront gardées soigneusement.

Le , la ville envoie une députation à leurs Majestés à Angers. Après une accalmie, les troubles reprennent bientôt.

Le roi écrit, le , au gouverneur et aux habitants de Château-Gontier qu'on fasse bonne garde, en raison de la défiance qu'a le roi de Monsieur le prince de Condé, assisté de MM. les ducs de Longueville, de Mayenne, de Saint-Paul et du maréchal de Bouillon, qui ont refusé d'accompagner le roi en son voyage de Guyenne au-devant de la future reine Anne d'Autriche.

Les troupes de César de Vendôme, duc de Vendôme occupent les paroisses circonvoisines au mois de , sous la conduite des capitaines de la Barre, du Bouchet et autres. Fidèles aux ordres de Sa Majesté, les habitants décident, le , qu'il ne leur sera fourni ni pain ni vin.

En 1620, la reine-mère Marie de Médicis fomente la révolte dans son gouvernement d'Anjou pour aboutir à l'échec de la Bataille des Ponts-de-Cé (). En 1621, César de Vendôme, son partisan, pille encore la campagne entre Château-Gontier et Craon ; la reine est contrainte d'envoyer contre ses bandes Louis de Marillac et de le chasser d'Anjou.

Il apparait dans plusieurs ouvrages historiques qu'en 1628, le cardinal de Richelieu, revenant de La Rochelle pour Paris, de passage à Château-Gontier, ordonne la destruction des ruines du château de Château-Gontier. Pour l'Abbé Angot, on doit réformer d'après l'étudeDu Brossay, La Destruction du château de Château-Gontier de Du Brossay, des ordres de Richelieu sur la destruction du château de Château-Gontier.

Les Ursulines Les religieuses Ursulines de Laval, installées dans cette ville depuis quelques années, songèrent en 1622 à essaimer à Château-Gontier leur requête fut bien accueillie du Conseil de ville. À une proposition d'établissement à Château-Gontier qui leur était faite par les Ursulines de Laval, les habitants répondent favorablement le afin d'obtenir la création d'une communauté.

Après avoir obtenu l'autorisation de Claude de Rueil, évêque d'Angers, en , les habitants de Château-Gontier s'adressent au roi en lui . Les lettres patentes furent accordées à Troyes au mois d'. Cette demande habilement tournée sera déterminante en cette époque de troubles religieux. Le couvent des Ursulines s'installent à partir de 1631.

Tribunal royal