Un nettoyeur haute-pression (ou Kärcher par antonomaseKärcher est une marque utilisée comme nom commun, la prononciation usuelle en français est . En allemand, le nom est prononcé .) est un appareil de nettoyage propulsant de l'eau à haute pression.
Histoire Le nettoyeur haute-pression n'a pas été inventé par Alfred Kärcher (qui avait connu les steam cleaners de l'armée américaine lors de l'occupation de l'Allemagne) ; il les a simplement améliorés en ajoutant de l'eau chaude pour un meilleur résultat de nettoyage.
Depuis la fin du , l'utilisation de nettoyeurs à haute-pression est devenue très courante dans de nombreux environnements de travail (ex : élevages et exploitations agricoles susceptibles de comprendre des pathogènes zoonotiques (c'est-à-dire capables d'infecter à la fois des animaux et l'Homme)Eisenberg S, Nielen M, Hoeboer J, Bouman M, Heederik D, Koets A. Mycobacterium avium subspecies paratuberculosis in bioaerosols a er depopulation and cleaning of two cattle barns. Vet Rec. 2011; 168(22): 587., les stations d'épuration, certaines usines chimiques, les abattoirs, les marchés, les lieux de carénage de bateaux y compris de bateaux de plaisance, le nettoyage de graffitis urbains (généralement avec l’aide de solvants toxiques)Anundi H, Lind ML, Friis L, Itkes N, Langworth S, Edling C. High exposures to organic solvents among grfiti removers. Int Arch Occup Environ Health. 1993; 65(4): 247–251. Langworth S, Anundi H, Friis L, Johanson G, Lind ML, Soderman E, Akesson BA. Acute health e ects common during grafiti removal. Int Arch Occup Environ Health. 2001; 74(3): 213–218. Trainor M. Tackling Grafiti in South Country Dublin. e Community Service Response to a Community Problem. Irish Probation J. 2010; 7: 140–151. Environmental Implications of Gra ti Removal Techniques. Transportation Reasearch Board 2011 Ann Meeting; 2011. ou de poubelles (dont des poubelles de copropriété, d’usines, de restaurants de collectivité, de maison de retraite, etc.).
Fonctionnement L'appareil met de l’eau sous pression (entre 80 et 500 bars selon les modèles) afin de la projeter à haute vitesse. Qu'elle soit chaude ou froide, cette eau est projetée à travers une lance avec différentes buses pour plus d'efficacité. L'impact des molécules d'eau permet de désincruster la « saleté », la peinture, l'enduit, le biofilm, etc. de surfaces dures (sols, murs, véhicules...). alt=Démontage d'un nettoyeur haute-pression.|vignette|Démontage d'un nettoyeur haute-pression. (1) Entrée d'eau, (2) Sortie d'eau, (3) Entrée additif, (4) Interrupteur et pressostat, (5) Pompe à pistons, (6) Moteur universel ventilé, (7) Cordon d'alimentation
Les nettoyeurs haute-pression sont équipés d'un moteur électrique. La mise sous pression s'effectue grâce à un système de pompe à pistons avec soupapes d'admission et de refoulement : elles sont généralement en laiton pour éviter tout risque de dysfonctionnement à cause de l'oxydation. Une soupape assure la sécurité de la pompe en cas d'obstruction du circuit. Selon les capacités de l'appareil, cette pression sera plus ou moins grande, puis relâchée dans la lance. Il suffit ensuite à l'utilisateur d'appuyer sur la gâchette pour libérer l'eau sous pression. Lorsque la poignée de commande de la lance est relâchée, un système permet l'arrêt de l'appareil. L'approvisionnement en liquide doit être supérieur ou égal au débit du laveur, sinon la pompe peut souffrir d'un effet de cavitation et se dégrader. En effet, la pompe ne sert qu'à expulser le liquide, et non pas à augmenter le débit de la source par aspiration. Associé à une production d'eau chaude et à un détergent, le nettoyeur haute-pression accroît ses capacités, surtout pour dissoudre les hydrocarbures et les huiles ou graisses organiques.
Pour décaper un substrat, un sablage est possible. Pour cela, les nettoyeurs haute pression possèdent bien souvent d'un réservoir spécifique pour détergent ou sablage, sans dommage pour la pompe. Ces éléments sont ensuite aspirés naturellement par l'effet Venturi.
Risques pour la santé L'utilisation de ces appareils s'est considérablement démocratisée. Dans l'industrie et les services, comme dans ces cas, le laveur est très souvent utilisé sans Masque de protection, et parfois sans aucune tenue de protection, alors qu'il est une source incontestable et incontestée de mise ou remise en suspension dans l’air de particules, microparticules et nanoparticules d'origines physicochimiques, minérales, métalliques, organométalliques et /ou biocontaminantes (endotoxines, bioaérosols). Remarque : dans les environnements agricoles, urbains et industriels, le laveur s’ajoute à d’autres sources, plus chroniques et « sèches » de bioaérosols inhalablesTsapko VG, Chudnovets AJ, Sterenbogen MJ, Papach VV, Dutkiewicz J, Skorska C, Krysinska-Traczyk E, Golec M. Exposure to bioaerosols in the selected agricultural facilities of the Ukraine and Poland – a review. Ann Agric Environ Med. 2011; 18(1): 19–27 .
Il existe un consensus sur le fait qu'un laveur haute pression est une source fréquente de production de bioaérosols bactériens, tout particulièrement en cas de nettoyage d'excréments et dans les zones de traitement de déchets organiques, d'égouts, ou en présence de fomites et de substrats couverts d’un biofilm bactérienGibson H, Taylor JH, Hall KE, Holah JT. E ectiveness of cleaning techniques used in the food industry in terms of the removal of bacterial bio lms. J Appl Microbiol. 1999; 87(1): 41–48. , etc.). Mais peu d’études ont porté sur les effets sanitaires aigus ou chroniques de l’inhalation de ces aérosols par l’utilisateur ou d’autres personnes, ou sur les produits alimentaires exposés. Et le cas des bactéries a été plus étudié que celui des virus ainsi remis en suspension dans l’air. D’autres biocontaminants sont les prions pathogènes que l'appareil pourrait aussi contribuer à diffuser dans les aérosols Stitz L, Aguzzi A. Aerosols. an underestimated vehicle for transmission of prion diseases? Prion. 2011; 5(3): 138–141.. Quand il est utilisé avec des détergents, désinfectants, biocides ou enzymes, l'opérateur est exposé à en inhaler. Selon la revue d’études publiée par Madsen & Matthiesen (2013), les effets sur la santé des habitants qui les utilisent chez eux ne semblent pas avoir été étudiés ni évalués O’Toole J, Keywood M, Sinclair M, Leder K. Risk in the mist? Deriving data to quantify microbial health risks associated with aerosol generation by water-efficient devices during typical domestic water- using activities. Water Sci Technol. 2009; 60(11): 2913–2920 ; en outre, la variété des matériaux à nettoyer, des conditions d’aération et thermo-hygrométriques, et des degrés et types de « saleté » traitées, influencent fortement le taux de polluants et de bioaérosols mis en suspension dans l’air, et donc le niveau d’exposition ; ceci rend les comparaison inter-études difficiles. Madsen & Matthiesen n’ont pas non plus trouvé d’études comparant le degré d'exposition aux aérosols selon le type de nettoyeurs haute-pression, ce qui, selon eux, rend difficile l’élaboration de recommandations sanitaireshttp://www.aaem.pl/Exposure-to-aerosols-during-high-pressure-cleaning-and-relationship-with-health-effects,71953,0,2.html. Madsen A M & Matthiesen CB(2013) Exposure to aerosols during high-pressure cleaning and relationship with health effects. Ann Agric Environ Med.;20(3):420-425. .Durant la pandémie de COVID-19, et notamment lors de la première semaine de déconfinement, il a été constaté dans plusieurs pays dont en France, que les abattoirs ont fait partie des premiers clusters, et parmi les plus importants, de COVID-19. Parmi les hypothèses avancées pour expliquer ce fait alors que le personnel de ces installations est habitué aux pratiques HACCP et au port de bottes, gants, blouses, etc. mais pas de masque, il a été suggéré que l'utilisation fréquente de nettoyage à haute pression aurait pu favoriser la contagion interhumaine par aérosols.
Importance de la qualité de l’eau utilisée Il est recommandé d'utiliser une eau propre pour ne pas endommager l’appareil. Mais si elle n’est pas aussi bactériologiquement et virologiquement propre, cette eau peut aussi être source de risque sanitaire pour des utilisateurs ou personnes exposées aux aérosols. Une eau contaminée produira immédiatement des aérosols contaminés, inhalables et/ou susceptibles de contaminer les substrats nettoyés ou touchés par les retombées. Ainsi : un foyer de maladie du légionnaire a été associée au nettoyage sous haute-pression de bateaux à partir d’eaux pluviales collectées sur un toit et contaminée par la bactérie Legionella pneumophila. Des taux élevés de cette bactérie (productrice d’endotoxines) ont été mesurées dans un réservoir d'eau utilisé pour alimenter des appareils dans une sucrerie, après que 14 personnes y ont développé une fièvre de Pontiac, forme de maladie du légionnaire sans atteinte pulmonaire ; non contagieuse et semblant exclusivement transmise par inhalation d'aérosols contaminés)Castor ML, Wagstrom EA, Danila RN, Smith KE, Naimi TS, Besser JM, Peacock KA, Juni BA, Hunt JM, Bartkus JM, Kirkhorn SR, Lyn eld R. An outbreak of Pontiac fever with respiratory distress among workers performing high-pressure cleaning at a sugar-beet processing plant. J Infect Dis. 2005; 191(9): 1530–153. L'eau utilisée contenait EU/ml mais l'exposition des travailleurs à l'endotoxine sécrétée par la bactérie n’a pas été évaluée (l'EU est une unité quantitative : EU signifie « endotoxin units per milliliter » (EU/mL) ; 1 EU = environ 0.1 à 0.2 ng d'endotoxine/mL de solution) ; Cette même « fièvre de Pontiac » a également été observée dans une station d'épuration où un nettoyage haute-pression avait été fait, mais on ignore s’il y avait là une relation de cause à effetGregersen P, Grunnet K, Uldum SA, Andersen BH, Madsen H. Pontiac fever at a sewage treatment plant in the food industry. Scand J Work Environ Health. 1999; 25(3): 291–295.. Un nettoyage au laveur haute-pression alimenté par de l’eau d’effluent de station d'épuration a provoqué une exposition significativement plus élevée aux endotoxines, qu’avec de l'eau du robinet, mais il faut savoir que la chloration (javellisation) d’eaux de surface y tue les bactéries, mais sans significativement détruire certaines endotoxines (à titre d’exemple, on a mesuré de telles endotoxines dans l’aérosol émis par un humidificateur sur un lieu de travail à hauteur de UE/ml, causant dans ce cas un niveau d’exposition de à UE/m3 dans la pièceRylander R, Haglind P. Airborne endotoxins and humidi er disease. Clin Allergy 1984; 14: 109–112. Des études ont décrit dans des eaux dites « potabilisées » des taux d'endotoxines allant de 6,2 à 5000 UE/ml d'eau Jorgensen JH, Lee JC, Pahren HR. Rapid Detection of Bacterial Endotoxins in Drinking Water and Renovated Wastewater. Appl Environ Microbiol. 1976; 32(3): 347–351. (résumé) à 3,2 à 32000 UE/ml d'eauSykora JL, Keleti G, Roche R, Volk DR, Kay GP, Burgess RA, Shapiro MA, Lippy EC. Endotoxins, Algae and Limulus Amebocyte Lysate Test in Drinking-Water. Water Res. 1980; 14(7): 829–839. et 0,2 à 11,9 UE/ml d'eau. Selon Madsen (2013), les taux d'endotoxines mesurés dans certaines eaux d’effluents de station d’épuration (et même dans des eaux dites « potables »), peuvent conduire à des inhalation significatives d'endotoxines quand cette eau est utilisée pour le nettoyage à haute pression. La découverte de la présence d'endotoxines à des niveaux préoccupants dans certaines eaux potables a été faite lors de l'utilisation de cette eau dans des unités d'hémodialyse (ces endotoxines peuvent être traitées par des traitements oxydants ou UV. En 2003, Anderson & al considéraient que , mais de nombreux indices laissent penser que des enjeux sanitaires existent.
Études expérimentales.