Thinis ou This (égyptien ancien : Tjeni) est le nom de la capitale de l'Égypte antique, pendant la période thinite (3100/2700 AEC).
Thinis est toujours une cité perdue, mais est attestée par les anciens écrits dont ceux de Manéthon de Sebennytos, qui la désigne comme centre de la confédération thinite, fédération tribale dont le chef, Ménès (ou Narmer) a unifié la Haute et la Basse-Égypte et en est devenu son premier souverain. Elle est résidence royale sous la .
Le déclin de Thinis commence lors de la quand la capitale est déplacée à Memphis.
Située entre les dynasties concurrentes de Héracléopolis Magna et de Thèbes de la Première Période intermédiaire, ainsi qu'à proximité d'oasis pouvant constituer des enjeux militaires, Thinis continue à avoir une certaine importance pour les ancien et nouvel Empires égyptiens.
Après ce bref répit, Thinis perd sa position de centre régional administratif au cours de la période romaine de l'Égypte.
En raison de son patrimoine antique, Thinis demeure un centre religieux important, abritant la tombe et la momie de la divinité régionale. Dans la cosmologie religieuse de l'ancienne religion égyptienne, dans le livre des morts des Anciens Égyptiens par exemple, Thinis tient un rôle en tant que lieu mythique de l'Au-delàGerald Massey, Ancient Egypt: The light of the world, 1907, ..
Bien que sa localisation précise soit inconnue, un consensus parmi les égyptologues la situe à proximité de l'ancienne Abydos et de la moderne GirgaSir Alan Henderson Gardiner, Egypt of the pharaohs: An introduction, 1964, n.1Kim Steven Bardrum Ryholt, The political situation in Egypt during the Second Intermediate Period, 1997, n. 594Nigel C. Strudwick, Texts from the pyramid age, 2005, .. Thinis, aujourd'hui El-Birbèh, est située à vingt kilomètres au nord d'Abydos, en Moyenne-Égypte.
Nom et situation
Le nom de Thinis vient de l'utilisation par Manéthon de Sebennytos de l'adjectif thinite pour décrire le pharaon MénèsGerald P. Verbrugghe & John M.Wickersham, Berossos and Manetho, introduced and translated: Native traditions in ancient Mesopotamia and Egypt, 1996, .. Bien qu'il n'existe aucun correspondant à Thinis en grec ancien, il s'est imposé et reste utilisé par les égyptologues. This est aussi utiliséLaurens E. Tacoma, Fragile hierarchies: The urban elites of third century Roman Egypt, 2006, n. 63.
En corrigeant un passage de Hellanicos du avant notre ère, Jörgen Zoega modifie Τίνδων ὄνομα en Θίν δε οἱ ὄνομα. Gaston Maspero pense que cela révèle le nom de Thinis et donne une indication géographique dans le même passage ἐπιποταμίη (). Gaston Maspero utilise ce détail supplémentaire à l'appui de sa théorie, soutenue par Jean-François Champollion et Nestor L'Hôte, pour identifier Thinis avec la moderne Girga ou peut-être la ville voisine d'El-Birba.
D'autres endroits ont été proposées comme localisation de Thinis : Kom el-Sultan pour Auguste Mariette, fondateur et directeur du Musée égyptien du Caire ; El-Tineh, près de BerdisGaston Maspero, History of Egypt, 1903, n.1 pour Heinrich Karl Brugsch, Johannes DümichenCharles Edward Moldenke, he New York Obelisk, Cleopatra's Needle, 1891, ..
Une grande partie des égyptologues continuent à localiser Thinis à proximité de Girga, ou d'El-BirbaRoger S. Bagnall, Egypt in late antiquity, 1993, . (où une inscription sur un fragment de statue mentionnant Thinis aurait été trouvée)Toby Wilkinson, Early Dynastic Egypt, 2000, ..
Histoire
Période prédynastique et dynastie 0
Bien que le site archéologique de Thinis n'ait jamais été localiséDavid A. Anderson, Abydos, Predynastic sites, 1999, ., des preuves d'occupation dans la région d'Abydos-Thinis datent du avant notre èreDiana Craig Patch, The origin and early development of urbanism in ancient Egypt: A regional study, 1991.
L'histoire et les fonctions d'Abydos ne peuvent être comprises sans référence à Thinis. En effet, au début de son histoire, la ville d'Abydos abandonne son rôle politique au profit de Thinis, même si elle continue à jouer un rôle religieux importantGaston Maspero, History of Egypt, 1903, ..
Le rôle de Thinis comme centre de la confédération thinite (ou dynastie 0) et pendant la période thinite (particulièrement la et s)John Peter Lesley, Man's origin and destiny sketched from the platform of the sciences, 1868, . est attesté par Manéthon de SebennytosRichard H. Wilkinson, Reading Egyptian Art: A Hieroglyphic Guide to Ancient Egyptian Painting and Sculpture, 1992, ., et selon Richard H. Wilkinson, semble être confirmé par les tombes royales d'Abydos des et s, dans la principale nécropole régionale. Thinis est la toute première capitale de l'Égypte unifiée.
Thinis est le plus ancien site royal de rites funéraires en ÉgypteRosemary Clark, The sacred tradition in ancient Egypt: The esoteric wisdom revealed, 2004, ..
Ancien Empire et Première Période Intermédiaire
vignette|redresse=1.3|, pharaon de la de Thèbes, qui soumet finalement Thinis à Thèbes durant la campagne de réunification.
L'importance de Thinis semble avoir été de courte durée : le rôle politique national de Thinis a certainement pris fin au début de la (vers 2686 avant notre ère), lorsque Memphis est devenu le principal centre religieux et politiqueSimson R. Najovits, Egypt, trunk of the tree: a modern survey of an ancient land, 2003, ..
Cependant, Thinis conserve une importance régionale : durant la , elle est probablement le siège du surveillant de la Haute-Égypte, un fonctionnaire de l'administration ayant la responsabilité du sud de la vallée du Nil et du delta du NilKathryn A. Bard, Encyclopedia of the archaeology of ancient Egyp, 1999, . et durant l'Égypte antique, capitale du nome de la Haute-Égypte (nome de la Grande Terre) et siège de son nomarque.
Durant les guerres de la Première Période intermédiaire, Ânkhtyfy, nomarque de Nekhen, demande la reconnaissance de son suzerain du titre de surveillant de la Haute-Égypte de ThinisWilliam J. Hamblin, Warfare in the ancient Near East to c. 1600 BC, 2006, .. Quoique les murs de la ville, cités dans l'autobiographie de Ânkhtyfy, semblent avoir laissé Ânkhtyfy capable d'une seule démonstration de force, il semble avoir acheté la neutralité de Thinis avec des céréalesEdward Brovarski, First Intermediate Period, overview, 1999, ..
Après la mort d'Ânkhtyfy, Thinis est le nome le plus septentrional à tomber sous l'emprise de , pharaon de Thèbes, de la William J. Hamblin, Warfare in the ancient Near East to c. 1600 BC, 2006, ..
La progression des armées thébaines est arrêtée par , pharaon de Héracléopolis Magna, de la , lors de la bataille de Thanis, telle qu'elle est racontée dans l'Enseignement pour MérikarêR. B. Parkinson, The Tale of Sinuhe and other ancient Egyptian poems, 1999, .. Durant les dernières années d', la guerre contre Héracléopolis et ses alliés, les nomarques d'Assiout, se continue dans le pays entre Thinis et Assiout.
Comme Thèbes reprend la main, , dans sa campagne de réunification, prend Thinis, alors en pleine révolte, peut-être à l'instigation de Héracléopolis, et certainement avec l'aide d'une armée sous le commandement du nomarque d'Assiout, la maintient sous son contrôleWilliam J. Hamblin, Warfare in the ancient Near East to c. 1600 BC, 2006, ..
Durant la Deuxième Période intermédiaire, Thinis connaît peut-être une résurgence d'autonomie : Kim Steven Bardrum Ryholt suggère que la dynastie royale d'Abydos pourrait être appelée dynastie thiniteKim Steven Bardrum Ryholt, The political situation in Egypt during the Second Intermediate Period, 1997, ., car en tout état de cause, le siège de la royauté est probablement à ThinisKim Steven Bardrum Ryholt, The political situation in Egypt during the Second Intermediate Period, 1997, ..
Nouvel Empire et Basse époque
Le déclin constant de la cité semble marquer une brève pause durant la (1550 à 1292 avant notre ère), quand Thinis retrouve une certaine prééminence appréciable grâce à ses relations géographiques avec diverses oasisDonald Bruce Redford, The wars in Syria and Palestine of Thutmose , 2003, n. 58 présentant une importance stratégiqueBetsy M. Bryan, Administration in the reign of Thutmose , 2006, ..
La fonction de gouverneur de Thinis est certainement occupée par plusieurs personnalités notables du Nouvel Empire : Satepihu qui a participé à la construction de l'obélisque d'Hatchepsout et a été lui-même l'objet d'une statue cubeRichard H. Wilkinson, Reading Egyptian Art: A Hieroglyphic Guide to Ancient Egyptian Painting and Sculpture, 1992, . ; le héraut Intef, membre indispensable de la maison royale et compagnon de voyage de Donald Bruce Redford, The wars in Syria and Palestine of Thutmose , 2003, . ; et Min, professeur du prince Betsy M. Bryan, Administration in the reign of Thutmose , 2006, ..
Néanmoins, Thinis décline jusqu'à devenir une implantation de petite importance pendant la Basse époqueGaston Maspero, History of Egypt, 1903, .. La référence trompeuse d'une stèle assyrienne du avant notre ère concernant Nespamedu, roi de Thinis est seulement le reflet de l'ignorance de la subtilité de la hiérarchie politique égyptienneA. Leahy, « king » of Thinis, 1979.
Pendant la période romaine de l'Égypte, Thinis est supplantée comme capitale du nome par Ptolémaïs, peut-être même dès la fondation de cette cité par .
Religion
vignette|redresse=1.3|Une scène du Livre des morts des Anciens Égyptiens (Osiris est assis à droite).
Dans chaque nome demeure la tombe et la momie de son dieu tutélaire. Thinis abrite le temple et le dernier lieu de repos d'Anhour dont une des épithètes est taureau de ThinisGeraldine Harris Pinch, Handbook of Egyptian mythology, 2002, ., vénéré après sa mortGaston Maspero, History of Egypt, 1903, ., assimilé à Khentamentiou et qui, en tant que dieu tutélaire, a été placé à la tête de l'Ennéade localeGaston Maspero, History of Egypt, 1903, ..
Le haut prêtre du temple d'Anhour à Thinis est appelé premier prophèteGaston Maspero, History of Egypt, 1903, . ou chef des voyantsKenneth Anderson Kitchen, Ramesside inscriptions: Translated and annotated., 2003, . Elizabeth Frood, Biographical texts from Ramessid Egypt, 2007, ., un titre dans lequel Maspero propose de voir un reflet du déclin de Thinis dans le statut de citéGaston Maspero, History of Egypt, 1903, n.1.
Un des chefs des voyants, Anhourmose, mort pendant le règne de Mérenptah, rompt avec la tradition de ses prédécesseurs du Nouvel Empire qui se faisaient enterrer à Abydos et demande à être inhumé à ThinisElizabeth Frood, Biographical texts from Ramessid Egypt, 2007, ..
Le dieu-lion Mehit, est aussi vénéré à ThinisGeraldine Harris Pinch, Handbook of Egyptian mythology, 2002, .Elizabeth Frood, Biographical texts from Ramessid Egypt, 2007, .. La restauration de son temple durant le règne de Mérenptah est due probablement à Anhourmose.
Il semble que la succession au poste de chef des voyants d'Anhour soit héréditaire : durant la , un Hagi succède à son frère ainé, appelé aussi Hagi et à leur père à ce posteH. G. Fischer, « A parental link between two Thinite stelae of the Herakleopolitan period » dans Bulletin of the Egyptological Seminar, 1987-1988, . ; et durant le Nouvel Empire, ParenneferElizabeth Frood, Biographical texts from Ramessid Egypt, 2007, . transmet son poste sacerdotal à son fils, HoriElizabeth Frood, Biographical texts from Ramessid Egypt, 2007, ..
Dans la cosmologie religieuse de l'ancienne Égypte, Thinis tient un rôle comme endroit mythique de l'Au-delà. En particulier, comme indiqué dans le Livre des morts des Anciens Égyptiens, sa signification eschatologique peut être vu dans certains rituels : quand le dieu Osiris triomphe, il fait une référence à Thinis, qui est plus probablement la Thinis céleste plutôt que la cité terrestre.
Notes et références
Sources
Bibliographie
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