La Vie et demie, paru en 1979 aux éditions du Seuil, est le premier roman publié de Sony Labou Tansi. Satire des dictatures africaines, il est considéré comme un classique de la littérature africaine.
Résumé Le cadre spatio-temporel se situe après la décolonisation dans un pays fictif d'Afrique, la Katamalanasie. Un tyran sanguinaire, le Guide Providentiel, y règne. Mais le chef de l'opposition, Martial, froidement assassiné en tant que bouc émissaire, en vue de rétablir l'ordre social, est un mort qui refuse de succomber aux tentatives d'assassinat du pouvoir tyrannique et qui se réfugie dans le corps de sa fille, Chaïdana, entraînant toute une suite de guerres, conflits.
Analyse Ce « roman » s'apparente à une fable visionnaire qui, selon l'avertissement de l'auteur, « parle de l'absurdité de l'absurde », « l'absurdité du désespoir [...] à une époque où l'homme est plus que jamais résolu à tuer la vieLa Vie et demie, Éditions du Seuil, coll. « Points », 1998, . ». Les termes « tuer la vie », « la mort de la vie », « l'enfer » ponctuent le récit de ces actes de violence sans fin, comme si le verdict était celui-ci : « Ne cherchons plus, nous avons trouvé : l'homme a été créé pour inventer l'enfer. Qui aurait osé autrementLa Vie et demie, . ? » Satire féroce de la politique fondée sur la torture, le meurtre et le culte de la personnalité, dénonciation de la dictature, le texte est aussi plein de dérision et fait la part belle à la parodie, évoquant irrésistiblement le Gargantua de Rabelais ou le Père Ubu. « Grinçant, détonnant, grotesque, ubuesque... Les adjectifs n’ont pas manqué pour qualifier ce premier roman et véritable ovni littéraire lors de sa parution« La Vie et demie, un ovni littéraire qui dit la “mocherie” du monde » par Kidi Bebey, Le Monde, 21 août 2021. » Mais comme le précise Jacques Chevrier, « cette farce grinçante ne doit pourtant pas nous égarer sur les chemins de la fantaisie, car mieux que quiconque Sony sait quels prédateurs se dissimulent sous les masques de carnaval de la tragi-comédie du pouvoir africain engendré par les indépendances , et pour lui la littérature demeure un défi permanent à la bêtise et à l'oppressionJacques Chevrier, notice de La Vie et demie, Le Nouveau Dictionnaire des œuvres, t. VI, Robert Laffont, coll. « Bouqins », 1994, .. » Ainsi, malgré l'enfer et les horreurs qu'il décrit, le livre est aussi porté par l'espoir et une force que Sony Labou Tansi lui-même souligne : « J’écris pour qu’il fasse peur en moiSony Labou Tansi, La Vie et demie, . » ; mais il disait aussi : « J’écris (ou je crie) pour qu’il fasse homme en moiIfé Orisha, « Sony Labou Tansi face à douze mots », Équateur, , octobre-novembre 1986, . ».
Style littéraire Le style de ce premier roman sous forme de satire marque une rupture avec le social réalisme qui a longtemps caractérisé la fiction africaine, l'auteur reprenant toutefois dans la bouche du tyran la des dictatures congolaises pour mieux les dénoncer, en multipliant . Pour RFI, la narration est , avec une méthode impressionniste faite de .
Réception Le livre, qualifié d'ovni littéraire lors de sa parution, est désormais considéré comme un classique de la littérature africaine.
Bibliographie Sony Labou Tansi, La Vie et demie, Paris, Éditions du Seuil, 1979 extrait Ina Césaire, « Review: La Vie et demie by Sony Labou TANSI », Présence africaine ( trimestre 1984), , extrait C. Ndiaye, « De la permutation des mots et des choses dans La vie et demie de Sony Labou Tansi », Présence francophone, 1998, , . Jacques Chevrier, Littératures francophones d'Afrique noire, Edisud, Paris, 2006 Janos Riesz, De la littérature coloniale à la littérature africaine, Prétextes - Contextes - Intertextes, chapitre 17, Les Flamboyants de Patrick Grainville et La vie et demie de Sony Labou Tansi - Textes européens et africains à l’époque de la postmodernité, Éditions Karthala, 2007, pp. 349-361.
Notes et références
Catégorie:Roman paru en 1979 Catégorie:Œuvre de Sony Labou Tansi Catégorie:Roman congolais (RC) Catégorie:Œuvre littéraire se déroulant dans un pays fictif en Afrique