L'église de la Transfiguration-du-Sauveur-sur-Iline ou église du Sauveur de la Transfiguration-dans-la-rue-Iline (en langue russe : Церковь Спаса Преображения на Ильине улице; littéralement dans-la-rue-Iline), est un édifice religieux de la ville de Novgorod en Russie construit en 1374 et réputé pour avoir conservé jusqu'à nos jours des fresques réalisées par Théophane le Grec, datant de 1378.
Historique thumb|left|Première chronique de Novgorod: « Dans cette même ville de Novgorod-la-Grande on construisit une église en pierre pour le Saint-Sauveur dans la rue Iline » La première chronique de Novgorod contient le récit de la création de l'église : « En l'année 6882 (1374 après Jésus-Christ), l'église en pierre du Saint-Sauveur de la rue Iline est construite et est consacrée par l'archevêque de Novgorod, en présence des higoumènes, des prêtres, et d'un chœur de la cathédrale Sainte-Sophie de Novgorod » Tsarevskaïa T. Y., Église de la Transfiguration du Sauveur / Царевская Т. Ю. Церковь Спаса Преображения на Ильине улице. — М.: Северный паломник, 2002. — С. 3..
L'église est construite par les habitants de la rue Iline dans le quartier de Novgorod, appelé Slavenski (quartier commerçant, du côté opposé à celui du Kremlin (Detinets) Detinets est le terme ancien en langue russe pour désigner un kremlin sur le bord de la Volkhov). Cette construction est précédée par celle d'une église en bois, à la demande de l'évêque de Novgorod, Nikita et connue depuis le , grâce à une icône de Notre-Dame du SigneCe type d'icône fait référence à la médiation, l'intercession de la Mère de Dieu orante vers le Christ qui apparait (Théophanie). Le Signe est, en ce sens, l'image de l'Annonciation et la promesse de la Naissance du Christ (Noël) et des évènements décrits dans les évangiles jusqu'à la Parousie. Le mot russe Znaménié peut également être traduit par Apparition (Louis Réau, L'art russe des origines à Pierre le Grand , Henri Laurens, Paris 1920 ), qui, selon la légende, sauva Novgorod des assaillants venus de la ville de Souzdal en l'année 1169. Pour cette icône vénérée à Novgorod est élevée une chapelle, qui brûla en 1340. Par la suite, un autre édifice dit du Signe fut construit spécialement pour l'icône, et dans laquelle celle-ci fut conservée à partir de 1356. Cet édifice devient par la suite la cathédrale du Signe, construite en 1682-1688. Toutefois, actuellement, l'icône est conservée à la cathédrale Sainte-Sophie de Novgorod Там же. — С. 4..
Architecture L'église de la Transfiguration du Sauveur est un édifice doté des caractéristiques architecturales typiques de son temps. Elle se distingue à la fois par sa monumentalité et par son raffinement. Son style est proche de l'architecture de Novgorod du , largement répandue, et dont les caractéristiques sont : le plan en carré, les quatre piliers de soutien, l'abside ainsi que la coupole uniques. Les façades sont dominées par un pignon triangulaire. Le toit est formé par un ensemble de huit pans qui donnent aussi leur forme triangulaire aux façades. La hauteur de l'édifice est relativement importante, et la forme du toit donne à l'ensemble un élan très dynamique.
La décoration extérieure se distingue par sa richesse. Les façades, comme c'est la règle, sont scindées par des pilastres et des lésènes. Au sommet des murs, deux arcs garnis de lésènes sur les côtés et, au centre, un groupe de trois arcs domine la décoration des façades. Des fenêtres hautes et étroites sont regroupées par deux. Certaines se voient complétées par des niches en forme de lancettes ou de cercles. Sur l'abside, de petits pilastres en forme de tiges légères encadrent cinq pans de murs garnis d'une double rangée de fenêtres. Dans la rangée supérieure, celles-ci sont doublées et restent aveugles. Un motif décoratif de briques ajourées en forme de zigzags garnit le tambour et quelques niches des façades. Les façades sont encore décorées de multiples croix : leur relief est sculpté dans la pierre. Ces croix sont disposées de manière asymétrique et elles s'appuient sur une base triangulaire ou en rectangle qui rappelle la colline du Golgotha et le sacrifice de Jésus-Christ qui s'y déroula. Ces croix sont peut-être associées à la mémoire des habitants de Novgorod morts en 1372, lors de la défaite de Torjok du prince de Tver, Mikhaïl Alexandrovitch .
L'église de la Transfiguration est une église à croix inscrite. Les églises de Novgorod qui suivent ce plan possèdent une chambre fermée particulière située à l'angle du bâtiment au niveau du chœur. Ce chœur est accessible grâce à un escalier situé à l'intérieur du mur ouest de l'église. Il se présente comme un espace recouvert d'un plancher et situé entre les deux angles ouest de l'édifice : la chapelle de la Sainte Trinité d'un côté et, de l'autre, celle des saints Côme et Damien. Une troisième pièce est située au sud-est, au-dessus de la sacristie et pouvait servir à conserver les récipients liturgiques. L'accès à cette pièce se faisait par un escalier en bois accessible par une trappe entre deux planchers. À l'origine, à l'ouest de l'église, il existait un porche et un petit clocher. Des traces de leur voûte en berceau sont conservées sur la façade. Au , à leur place, fut érigée une vaste paperte chauffée, avec un clocher et deux chapelles. Ces ajoutes furent détruites en 1936OP. Cit. /Там же. — С. 5—6..
Fresques de Théophane le Grec La troisième chronique de Novgorod fait référence à la peinture de l'église : « À l'été 6886 (année 1378 de notre ère), l'église de Notre-Seigneur et Sauveur Jésus-Christ de la rue Iline a pu être dédiée à la Transfiguration grâce au boyard dévot Vasili Danielovitch. Le maître Théophane le Grec a signé la peinture de l'église sous le règne du grand-prince Dimitri Ivanovitch et sous le pontificat de l'archevêque de Pskov et de Novgorod, Alexis. » Op. cit. Там же. — С. 1..
Le noble boyard Vasili Danielovitch, de la lignée Machkov, invite pour peindre l'église un des plus grands artistes de son temps à Constantinople: Théophane le Grec. Le témoignage suivant a été conservé à son propos. Il est écrit par Épiphane le Sage, dans une lettre adressée à l'higoumène Cyrille de Tver : « Quand j'étais à Moscou, vivait dans cette ville un vrai sage, un maître philosophe, Théophane le Grec. Il est repris dans les livres de peintres d'icônes comme un maître parmi ceux-ci, et il a signé de sa main les peintures de plus de quarante différentes églises en pierre dans diverses villes : Constantinople, Chalcédoine, Galata, Caffa, Novgorod et Nijni Novgorod. Et, à Moscou, il a signé la peinture de trois édifices dont celle de la Cathédrale de l'Annonciation de Moscou »Письмо Епифания Премудрого к Кириллу Тверскому. Cette lettre date de 1415 environ, soit 5 ans après la mort de Théophane. La peinture de l'Église de la Transfiguration-du-Sauveur-sur-Iline est une de ses premières œuvres dans la Rus', avant celles de Moscou et de Nijni-Novgorod.
La peinture de cette église est loin d'être encore complète de nos jours. Une grande partie de celle-ci a été détruite, mais elle reste un exemple unique de l'œuvre monumentale de Théophane le Grec. Elle permet, malgré sa surface réduite, de se faire une idée de l'ensemble de son œuvre, de son style unique, qu'Épiphane appelait « nouveau et exceptionnel ».
Iconographie
Les fresques du dôme et du tambour sont entièrement conservées.
Au zénith du dôme, dans un médaillon, est représenté un Christ Pantocrator. Autour de celui-ci, sont écrits des extraits du Livre des Psaumes : « Des hauteurs, le Seigneur s'est penché, du ciel il regarde la terre pour entendre la plainte des captifs et libérer ceux qui devaient mourir, le nom du Seigneur est chanté à Sion.(Ps.,101:20-21)». Le Christ est entouré, sous son image, d'une couronne d'anges debout : quatre archanges, quatre chérubins et séraphins. Les archanges sont vêtus de larges capes. Ils portent en main un mêrilo et un miroir de la justice. Les séraphins et les chérubins sont représentés avec six ailes. Cette iconographie est traditionnelle à Novgorod. Elle est présente dans les fresques de la cathédrale Sainte-Sophie de Novgorod et, avec de légères différences, dans toutes les fresques des églises de Novgorod de cette époque comme : à l'église de la Dormition-sur-les-Champs de Volotovo, à l'église Fiodor-Stratilate-sur-la-rivière, à l'église de la Transfiguration du Sauveur-sur-Kovalev et dans d'autres encore Tsarevskaïa T. I. Fresques de l'église de Fiodor Stratilate-de-là-rivière /Царевская Т. Ю. Роспись церкви Фёдора Стратилата на Ручью. — М.: Северный паломник, 2007. — С. 48—53.
Sous les anges, à l'intérieur du tambour, sont représentés les patriarches : Adam, Abel, Noé, Seth, Melchisédech, Hénoch et encore le prophète Élie et Jean le Baptiste Lifchits L. I. La peinture monumentale de Novgorod au XIV et XV s./ Лифшиц Л. И. Монументальная живопись Новгорода XIV—XV вв. — М.: Искусство, 1987. — С. 22.. La décoration de ce tambour diffère de celle des autres églises, qui prennent le plus souvent des figures de prophètes comme sujet principal.
Dans la partie principale de l'église, n'ont été conservés que de très petits fragments de fresques (bien qu'il soit possible que l'on ait pas encore découvert tous les fragments existants). Dans l'abside de l'autel, sont conservés des fragments de la scène de l'Eucharistie (les apôtres vont vers le centre de la composition où se trouvait le Christ) en dessous de laquelle sont représentés des saints. Sur les bords de l'abside, de très petits fragments sont ce qu'il subsiste du cycle de la Passion du Christ. En dessous, des serviettes décoratives, ainsi qu'un fragment de la figure du Christ sur le trône, dans un endroit montagneux, ont été conservés. Le cycle de la passion du Christ qui décore l'autel de l'église Fiodor-Stratilate-sur-la-rivière a probablement été créé sous l'influence de cette représentation de la passion du Christ par Théophane le Grec à l'église de la Transfiguration-du-Sauveur-sur-Iline.
De la peinture sous le dôme et plus bas il ne subsiste pratiquement rien. Traditionnellement les peintres y représentaient douze grandes fêtes du calendrier liturgique. Sur le pilier sud-est, à droite de l'autel subsiste la figure de la Vierge Marie lors de l'Annonciation. Dans la lunette située dans le mur sud subsistent des fragments de la nativité de Jésus-Christ, et sur la voûte — des fragments du baptême du Christ et de la Présentation de Jésus au Temple. Le reste se compose d'autres fresques, qu'il n'est pas possible d'identifier avec certitude. Plus bas, sur les murs, sont disposées de grandes figures de martyrs et de guerriers. Dans la partie la plus basse des murs, sous le chœur, se trouvent encore des figures de saintes et de femmes martyres. Dans la sacristie, subsistent des portraits de quelques saints. Quelques représentations de saintes femmes se différencient par leur taille plus petite, ce qui indique qu'elles ont été réalisées par des élèves qui ont participé et aidé le maître dans sa tâche Tsarevskaïa T. I. Église de la Transfiguration-du-Sauveur-sur-Iline./Царевская Т. Ю. Церковь Спаса Преображения на Ильине улице. — С. 10—11..
Sur les parties supérieures des piliers, des anges munis de trompettes forment un détail intéressant. Ils sont quatre et ce chiffre peut vouloir désigner les quatre directions cardinales et peuvent être ceux qui annoncent le jugement dernier Lifchits L. I. Лифшиц Л. И. Указ. соч. — С. 500—503.. Les fresques de l'intérieur de l'abside consacrée à la Trinité au nord ouest de l'église sont relativement bien conservées
La chapelle de la Trinité qui est installée dans l'église devait servir de chapelle privée et, très probablement, pour le bienfaiteur de l'église, le boyard Vasili Danilovitch. À cette époque, de telles chapelles, qui permettaient de s'isoler pour la prière, n'étaient pas rares à l'intérieur des églises de Novgorod.