Le Wiltonien est une industrie lithique qui s'est développée en Afrique australe au cours du Mésolithique, d'environ 6000 à Cette industrie est notamment caractérisée par la présence de microlithes et une diversité typologique plus marquée que les industries antérieures.
Historique Le Wiltonien a été défini en 1921 par le zoologiste John Hewitt, en collaboration avec C. W. Wilmot, à la suite de la fouille d'une grotte se trouvant sur les terres de la ferme Wilton, près d’Alicedale, dans le Cap-Oriental, en Afrique du Sud John Hewitt (1921), On several implements and ornaments from Strandloper sites in the Eastern Province, South African Journal of Sciences, vol.18, p.454-467.
Extension géographique Le Wiltonien est attesté sur de nombreux sites d'Afrique du Sud et jusqu'aux chutes de Kalambo, à la frontière entre Zambie et Tanzanie. Citons notamment les gisements de la vallée de Twyfelfontein, en Namibie. Un campement wiltonien daté de est connu à Gwisho, en Zambie, près de la Kafue.
Chronologie Le Wiltonien s'étend d'environ 6000 à Il est précédé, jusqu'au début du Mésolithique, par l'industrie lithique Oakhurst (du nom d'un abri sous roche en Afrique du Sud). Le Wiltonien s'achève avec l'apparition de la céramique en Afrique australe.
Description Les outils wiltoniens présentent certaines analogies avec les microlithes du Mésolithique européen. Les principales caractéristiques du Wiltonien sont la réduction de la taille des outils par rapport à Oakhurst, et la présence d'un grand nombre de petits grattoirs en pierre et d'outils à dos. Ceux-ci étaient produits en émoussant une marge de l’outil en pierre à un angle proche de . Ces outils à dos étaient probablement fixés comme barbelures à des projectiles. Certains sites wiltoniens ont livré des denticulés.
Art rupestre Certains sites d'Afrique australe montrent l'association du Wiltonien avec des œuvres d'art rupestre, comme à Twyfelfontein.
Gwisho Les outils mis au jour à Gwisho sont plus sophistiqués que ceux des sites antérieurs. Les Wiltoniens y ont développé une industrie osseuse comprenant des poinçons, des éléments de parure et des flèches composites. Ils ont également façonné des outils de bois afin de déterrer des racines comestibles, qui constituaient la base de leur alimentation. L'essentiel de leur alimentation pourrait avoir été fourni par la cueillette.
Références
Bibliographie
Voir aussi Articles connexes Tableau synoptique des principales cultures préhistoriques de l'Ancien Monde
Liens externes
Catégorie:Culture mésolithique en Afrique Catégorie:Préhistoire de l'Afrique du Sud Catégorie:Histoire de l'Afrique australe