La dysrégulation émotionnelle est un terme et concept utilisé dans le contexte de la santé mentale. Il se réfère à une réaction émotionnelle impulsive et mal modulée (manque d'autocontrôle des émotions) et ne relevant pas de la gamme conventionnellement acceptée de réponse émotive. La « dysrégulation émotionnelle » est parfois appelée « labilité de l'humeur » (ou fluctuation marquée de l'humeur)Beauchaine, T., Gatzke-Kopp, L., Mead, H., (2007). ou « sautes d'humeur » soudaines et rapides, peu durables dans le temps, avec une difficulté à se remettre des émotions négatives (ruminations...), moindre tolérance à la frustration. Le trouble de la dysrégulation émotionnelle (TDDE) est souvent associé à d'autres troubles neurodéveloppementaux (trouble bipolaire, TDAH, autisme, trouble de la personnalité limite, irritabilité chronique, trouble des conduites alimentaires) ainsi qu'à l'état de stress post-traumatique, avec des répercussions fonctionnelles sociales.
Définition pour le DSM-5 Le DSM-5 définit le trouble disruptif avec dysrégulation émotionnelle (TDDE) comme chez les enfants et adolescents. C'est un diagnostic plutôt méconnu et assez peu étudié. Pour rappel, selon ce même DSM-5, l'humeur est une .
Prévalence Selon Assia Boudjerida (2024), la prévalence globale du TDDE serait comprise entre 2 et 5 % de la population générale, et possiblement un peu plus fréquente chez les adolescents : les critères du TDDE à l'adolescence semblent significativement associés à des symptômes dépressifs et à certains traits de personnalité limite et possiblement à d'autres troubles ; une étude psychométrique récente, basée sur 10 questions de type oui/non, portant sur les critères diagnostiques du DSM-5, chez 192 adolescents, a donné 5,7 % des participants présentant les principaux symptômes du TDDE (critères A, C et D du DSM-5)..
Description Les manifestations possibles du dérèglement affectif comprennent des accès de colère ou crises clastiques tels que la destruction ou le lancer d'objets, l'agressivité envers soi ou les autres, et les menaces, tentatives ou actes de suicide. Ces variations se produisent habituellement en quelques secondes, quelques minutes ou quelques heures.
Les réactions du sujet apparaissent pour les autres comme des surréaction, pouvant conduire à des conflits. La dysrégulation émotionnelle peut conduire à des problèmes de comportement, et donc interférer négativement avec les interactions et les relations sociales d'une personne à la maison, à l'école, dans la vie de couple ou sur le lieu de travail.
L'Hypo- et l'« hyper-réactivité émotionnelle » sont deux profils possibles de la dysrégulation émotionnelle chez des patients normothymique, associés à une altération du fonctionnement..
Selon le DSM-5, le trouble disruptif avec dysrégulation émotionnelle est caractérisé par les critères suivants : Crises de colère fréquentes et intenses : la personne crie, peut devenir incontrôlable et se blesser ou blesser quelqu'un d'autre ; ces crises sont plus fortes et plus longues que ce qui est normal ou attendu pour la situation et au vu de l'âge de la personne. Fréquence : les crises de colère se produisent au moins trois fois par semaine. Humeur : entre les crises, la personne est souvent de mauvaise humeur ou en colère presque toute la journée, tous les jours. D'autres personnes (parents, enseignants, amis) font le même constat. Durée : ces problèmes durent depuis au moins 12 mois sans pause de plus de trois mois. Situations : les crises de colère et la mauvaise humeur se produisent dans au moins deux endroits différents (par exemple, à la maison, à l'école, avec les amis) ; et elles sont très intenses dans au moins un de ces endroits. Âge : le diagnostic ne peut pas être fait pour la première fois avant l'âge de 6 ans ou après l'âge de 18 ans. Début : les crises et troubles de l'humeur ont commencé avant l'âge de 10 ans. Manie/Hypomanie : la personne n'a jamais eu tous les symptômes d'un épisode maniaque ou hypomaniaque pendant plus d'une journée. Autres troubles (comorbidités) : les comportements ne sont pas seulement dus à un épisode de dépression ou à un autre trouble mental (comme l'autisme, le stress post-traumatique, l'anxiété de séparation, la dysthymie). Coexistence : ce diagnostic ne peut pas être fait en même temps que celui d'un trouble oppositionnel avec provocation, un trouble explosif intermittent ou un trouble bipolaire, mais il peut être fait avec d'autres troubles comme la dépression, le TDAH, un trouble des conduites ou des problèmes de drogue. Substances/Maladies : les symptômes ne sont pas causés par une drogue ou une autre maladie.
Les émotions positives sont aussi intenses que les négatives, ce qui cause une grande douleur intérieure quand les négatives reviennent.
La dysrégulation émotionnelle peut être associée à une expérience de traumatisme psychologique précoce, des lésion cérébrale, ou de mauvais traitements chroniques (comme abus dans l'enfance, la négligence dans l'enfance ou négligence/abus institutionnel), et les troubles associés tels que le trouble d'attachement réactionnelDaniel Schechter, Erica Willheim (2009). , ainsi qu'à des addictions (alcoolisme, notamment)Dumont, A., Turner, S., Batel, P., Darbeda, S., Kalamarides, S., & Lejoyeux, M. (2016). Le déficit de la régulation émotionnelle chez les patients addicts. Alcoologie et Addictologie, 38(1), 71-77.. Elle peut aussi conduire, durant l'adolescence notamment à l'automutilationScappaticci, R., Franc, N., Denis, H., Pupier, F., & Purper-Ouakil, D. (2018) Traitement comportemental des mutilations d'une adolescente présentant un trouble disruptif avec dysrégulation de l'humeur. Journal de Thérapie Comportementale et Cognitive, 28(2), 65-71.
La dysrégulation émotionnelle peut se présenter chez les personnes souffrant de troubles psychiatriques et neurodéveloppementaux tels que le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité et l'autisme, le trouble bipolaire, le trouble de la personnalité borderline, l'état de stress post-traumatiqueSchore, A., (2003). Pynoos, R., Steinberg, A., & Piacentini, J. (1999), Bipolar Disorder, and Asperger Syndrome. ou le trouble des conduites alimentaires (boulimie, anorexie mentale ; Arnow, Kenardy et Agras, en 1995, proposent un concept d'« alimentation émotionnelle », et une échelle de mesure, pour décrire la tendance à manger boulimiquement en réponse à des états émotionnels tels que colère/frustration, anxiété et dépression)..
Dans des cas tels que le trouble de la personnalité borderline, l'hypersensibilité aux stimuli émotionnels provoque un retour plus lent à un état émotionnel normal. Cela se manifeste par les déficits biologiques dans le cortex frontalTreatment of Aggression, Anger and Emotional Dysregulation in Borderline Personality Disorder - ClinicalTrials.gov. (25 avril 2007).
La personne concernée, après avoir constaté les réactions négatives ou l'incompréhension de son entourage face à ses réactions perçues comme exagérées, réagit souvent par le « masquage » (souvent épuisant et pas toujours possible) ; ou, préventivement, en tentant de mettre en place des tactiques d'« évitement émotionnel », ou parfois en développant des surcompensation, par exemple par l'humour ou l'autodérision.
Impacts sur les parents, la famille et les proches Une étude (2026) a montré que chez les tout‑petits autistes, le niveau de dysrégulation émotionnelle est fortement liée au niveau de stress parental, et que cette dysrégulation annonce des difficultés comportementales ultérieures (notamment pour les comportements internalisés de type anxiété et retrait). Ceci suggère que des interventions précoce combinant un soutien aux parents et un travail sur les compétences émotionnelles de l’enfant pourraient améliorer les trajectoires développementales et l'équilibre familial..
Traitements, thérapies Il existe plusieurs méthodes d'intervention « psychosociales » (thérapie comportementale ; Thérapie comportementale dialectique (TCD) vise à diminuer la dysrégulation émotionnelle, notamment par l'apprentissage en groupe de compétences ; coaching) et/ou pharmacologiques qui peuvent concerner des adultes récemment diagnostiqués ou des enfants ou adolescents qui semblent souvent ou toujours animés par un sentiment de colère et/ou exprimant des crises de colère intenses lors desquelles ils peuvent crier ou hurler, frapper, insulter et parfois casser des objets, qualifiés d'élèves ou étudiants « difficiles » dans le système scolaire ; selon une thèse récente (2024), pour des jeunes présentant un TDDE, les pistes idéales de soin ou d'accompagnement les plus consensuelles sont - à cette époque - un accompagnement par une équipe multidisciplinaire, allié à une approche systémique. Selon cette thèse, la médication est l'un des outils intéressants, parfois nécessaire, mais encore trop peu étudié pour obtenir des recommandations précises.
Références
Voir aussi Bibliographie
Durpoix, A. (1994). Évaluation de groupes d'entrainement aux compétences de Thérapie Comportementale Dialectique (TCD) ciblant la dysrégulation émotionnelle dans un format transdiagnostique (Doctoral dissertation, Université de Strasbourg). Durpoix, A., Weiner, L., Bemmouna, D., Lachaux, E., Krasny-Pacini, A., & Weibel, S. () Psychoéducation et régulation émotionnelle en temps de confinement: faisabilité et intérêt de vidéos YouTube de thérapie comportementale dialectique. In Annales Médico-psychologiques, revue psychiatrique (Vol. 181, No. 6, pp. 475-481). Elsevier Masson.
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