James Moore (1737 - 1777) est l'un des cinq généraux de la Caroline du Nord qui servit dans la Continental Army () lors de la guerre d'indépendance des États-Unis. Né dans une importante famille de Caroline du Nord, Moore passe une grande partie de son enfance et de sa jeunesse dans les domaines de sa famille dans la région du Cape Fear River, puis intègre rapidement la structure militaire coloniale de Caroline du Nord.
Moore sert dans la pendant la guerre de la Conquête (ou ) et commande l'artillerie du gouverneur colonial à la , qui met fin au mouvement des régulateurs en Caroline du Nord. En plus de son implication militaire, il est actif dans le mouvement d'indépendance, bien qu'il ait été initialement un partisan du gouvernement colonial au début de sa carrière. Moore joue un rôle important dans l'organisation des Fils de la Liberté et participe à l'organisation du à l'échelle de la colonie. En 1775, il est élu comme premier commandant d'un régiment de la ligne de Caroline du Nord, qui est levé conformément aux instructions du Congrès continental.
Après s'être distingué dans la campagne qui mène à la victoire des patriotes à la bataille de Moore's Creek Bridge le , Moore est promu général de brigade dans l'armée continentale. Il maintient son quartier général en Caroline du Nord au début de 1776 afin de contrecarrer une invasion britannique qui menace l’État, mais dans le courant de l'année, il reçoit des ordres pour déplacer son commandement en Caroline du Sud. Moore tient brièvement le commandement du qui est responsable du théâtre sud des opérations avant sa mort due à la maladie en . On se souvient de lui comme un commandant militaire compétent dont la mort précoce a mis fin à une carrière prometteuse.
Premières années Jeunesse et famille vignette|droite|Un extrait de la carte de 1770 de John Collet décrivant les environs de Wilmington et du fleuve Cape Fear, y compris le fort Johnston et les terres de la famille Moore (en haut à gauche). James Moore est né dans le comté de New Hanover dans la région de des Carolines vers 1737. Sa famille possèdent de vastes propriétés foncières à Rocky Point, situé dans un coude de la rivière Cape Fear, à environ au nord de Wilmington. Il est le fils de Maurice Moore et de sa seconde épouse, Mary Porter. Son frère aîné, également nommé Maurice Moore, est un chef politique patriote en Caroline du Nord pendant la révolution américaine. Sa sœur, Rebecca Moore, épouse un chef militaire de la révolution, le général de milice .
Moore est, par l'intermédiaire de son père, le petit-fils de , gouverneur de la province de Caroline quand la Caroline du Nord et la Caroline du Sud étaient une seule et même colonie. Maurice Moore, quant à lui, a défendu la colonisation de la région de Cape Fear sous le gouverneur . En outre, l'oncle de Moore, le colonel James Moore, est un chef militaire pendant la guerre des Yamasee. Le neveu de Moore, Alfred Moore, sert dans l'armée continentale sous son commandement, avant de devenir juge associé à la Cour suprême des États-Unis. La nièce de Moore, Mary, épouse plus tard son camarade de l'armée continentale, Francis Nash.
La famille élargie de Moore constituent la famille la plus puissante de la région, et les colons locaux les connaissent simplement comme . Ses neuf tantes et oncles, ses dix-sept frères et sœurs et ses cousins du côté paternel, se sont mariés au sein d'autres familles riches, développant ainsi un puissant réseau dans la région qui a perpétué leur richesse et leur influence et augmenté le nombre de leurs esclaves à chaque génération successive. Au moment de la révolution américaine, six des dix plus grands propriétaires d'esclaves de la région inférieure de Cape Fear sont en quelque sorte liés à Moore. La famille Moore s'appuie sur la production de bois d'œuvre et d'approvisionnement naval, car la région de Cape Fear est incapable de cultiver en masse des produits plus rentables et des cultures comme le riz et l'indigo.
James Moore passe ses premières années sur la plantation de son père, jusqu'à sa vente en 1761. À l'âge adulte, Moore épouse Anna Ivey, avec qui il a deux fils et deux filles, qui lui ont tous survécu. Un de ses deux fils, James Moore, Jr. sert lors de la guerre d'indépendance des États-Unis comme lieutenant avant d'être définitivement handicapé par des blessures reçues à la bataille de Eutaw Springs en 1781..
Politique coloniale et service militaire James Moore acquiert de l'expérience militaire en tant qu'officier avant la révolution américaine. En 1758, le gouverneur Arthur Dobbs le nomme le capitaine d'une compagnie de la milice à , et Moore demeure au commandement de cette unité pendant la guerre de la Conquête. Pendant ce conflit, Moore mène sa compagnie en Caroline du Sud pour défendre cette colonie contre les attaques de Cherokees provoquées par la guerre anglo-cherokee. En 1759, il est nommé juge de paix. En signe de protestation contre le Stamp Act en 1766, Moore dirige une foule armée qui occupe , la capitale de facto de la province de Caroline du Nord. La foule nomme Moore comme délégué afin d'affronter le gouverneur William Tryon et le contrôleur royal des coutumes, William Pennington, qui s'est réfugié chez Tryon. Pennington cède finalement aux demandes de la foule, et démissionne de son poste, jurant qu'il n'appliquerait pas les dispositions du Stamp Act.
Moore sert comme colonel d'une compagnie d'artillerie dans la milice coloniale pendant la guerre de la Régulation, une révolte des colons contre les injustices perçues dans le gouvernement colonial de la Caroline du Nord, et qui s'inscrit parmi les prémices de la révolution américaine. À la , Moore sert de commandant à la compagnie d'artillerie du gouverneur Tryon. Les ordres de Moore dans cet engagement sont de tirer avec ses canons dès que Tryon estime que les colons ne se rendront pas, signalant ainsi le début de la bataille. Pendant le conflit, cependant, l'artillerie du gouverneur fonctionne mal, et les sont en mesure d'obtenir l'avantage. Mais, les forces du gouverneur réussissent finalement à écraser les fermiers armés, mettant ainsi fin à la rébellion. Moore sert ensuite à la Chambre des Communes de la Caroline du Nord de 1764 à 1771 et encore en 1773, représentant son comté natal de New Hanover. En 1772, il achète une plantation de sur le fleuve Cape Fear, plusieurs kilomètres en amont de Wilmington.
Guerre d'indépendance Activités révolutionnaires Moore participe au chapitre de Wilmington des Fils de la Liberté qui ouvre en 1770, et à travers celui-ci, organise le boycott des marchandises britanniques importées sur le fleuve Cape Fear. Le , Moore est élu au comité basé à Wilmington et qui chargé d'organiser le premier de Caroline du Nord avec d'autres comtés. Moore participe également au comité de sécurité de New Hanover et travaille avec d'autres citoyens à assurer le ravitaillement de Boston, dont le port a été fermé à tout commerce en 1774 par l'Acte du port. En , il est élu au troisième congrès provincial qui organise la milice coloniale et qui le met au commandement du premier régiment levé avec des soldats entrainés afin d'intégrer une armée régulière. À cette époque, la sympathisante loyaliste et chroniqueuse de Cape Fear, Janet Schaw décrit sa crainte dans son journal vis-à-vis de Moore en tant que commandant de la milice patriotique en raison de sa popularité, de ses profondes convictions et de sa combativité. La nomination de Moore en tant que commandant du premier régiment de ce qui devient par la suite la se réalise aux dépens de son beau-frère, John Ashe, qui a pourtant activement milité pour sa nomination. Moore devance Ashe d'une seule voix au Congrès provincial.
Campagne de Moore's Creek Bridge
Le , Moore reçoit le commandement du , levé par le Second Congrès continental et chargé de la défense de la région de Cape Fear. Dans le même temps, le gouvernement colonial à New Bern organise les unités de la milice sous le commandement du colonel et envoie cette force au sud pour retrouver le régiment des réguliers de Moore et plusieurs autres unités de milice. Une force d'environ , originaires des Highlands en Écosse et demeurés fidèles à la Grande-Bretagne, est organisée peu de temps après le déclenchement des hostilités en 1775. Cette force, concentrée autour du foyer loyaliste de Cross Creek (près de Fayetteville), alarme le gouvernement patriote, qui envoie Moore et Caswell afin de la contenir.
La British Army et la Royal Navy, en coopération avec les éléments loyalistes du gouvernement colonial du gouverneur , planifie une invasion de la Caroline du Nord près de Wilmington, un port maritime florissant et stratégique situé dans la région de Cape Fear. Les unités d’Écossais à Cross Creek manœuvrent afin de se joindre à des unités de l'armée britannique, que le général Thomas Gage a l'intention de débarquer en Caroline du Nord. Moore conduit ses troupes le long de la rive sud du fleuve Cape Fear, et sécurise la traversée du fleuve à Rockfish Creek, qui est le chemin le plus direct des Loyalistes pour rejoindre Wilmington. Sur ce site, Moore accueille de nouveaux renforts pour former une force d'approximativement . Le général de brigade Donald MacDonald, qui commande la milice d'environ , envoie un messager à Moore pour lui demander de se joindre à la cause loyaliste ou de se préparer à subir une attaque. Moore, retardant sa réponse pour gagner du temps, finit par décliner cette demande. MacDonald, dont les hommes ne sont pas prêts pour confrontation immédiate, apprend que la milice de Caswell a reçu l'ordre de se joindre à Moore. Préférant à son tour gagner du temps, MacDonald se retire, et mène son contingent loyaliste plus en aval loin de Moore.
Moore met au point un piège pour prendre le contingent loyaliste de MacDonald. Il place un détachement d'hommes à Cross Creek et ordonne aux régiments des colonels Caswell et d'aller se positionner en aval de la route empruntée par la milice loyaliste. Mais la force loyaliste réussit à se glisser au-delà de Caswell, et Moore ordonne à Caswell de se joindre à Lillington à un endroit connu sous le nom de Moore Creek Bridge. Simultanément à la manœuvre corrective de Caswell, Moore envoie via le fleuve ses troupes à en aval, où elles débarquent et se joignent à la poursuite des troupes de MacDonald. Dans la bataille de Moore's Creek Bridge qui s'engage, les loyalistes essaient de traverser le fleuve dans les premières heures du matin du et rencontrent la résistance féroce de Caswell et des forces unifiées de Lillington. Les patriotes mettent en déroute les loyalistes en moins de trois minutes, infligeant de graves pertes aux hommes de MacDonald's et capturant 850 soldats et officiers loyalistes, alors qu'ils ne souffrent qu'une seule victime.
Arrivant peu de temps après sa conclusion, Moore ne participe pas directement à la bataille, mais il se lance à la poursuite des unités loyalistes restantes. La campagne de Moore's Creek Bridge permet de contrecarrer le plan britannique pour la conquête de la Caroline du Nord, et elle est célébrée par des patriotes dans toutes les colonies. La presse britannique de l'époque minimise la victoire comme une défaite des forces loyalistes plutôt que des unités régulières de l'armée britannique. Le , le Congrès provincial de New Bern adopte une résolution remerciant Moore pour son service et son action contre les loyalistes.
Général de l'armée continentale vignette|droite|Portrait du général Henry Clinton vers 1770-1780. Clinton menace les troupes de Moore à Wilmington avant de se retirer pour attaquer Charleston.|alt=Un portrait noir et blanc du général Henry Clinton en uniforme militaire.