Francesco Rosi, né le à Naples (Italie) et mort le à Rome, est un réalisateur et scénariste italien, connu pour ses films engagés politiquement. Il est parfois crédité sous le nom Franco Rosi.
Biographie vignette|Panomara du quartier de Chiaia à Naples dans les années 1960. Francesco Rosi est né à Naples, dans le quartier de Montecalvario, le , fils de Sebastiano Rosi, un Calabrais directeur d'une agence maritime et caricaturiste pour les périodiques de la ville Monsignor Perrelli et Vaco'e pressa, et d'Amalia Carola, femme au foyer napolitaine d'origine espagnole. En 1930 naît son frère Massimo qui va devenir un architecte célèbre. La famille Rosi déménage bientôt dans Naples, d'abord Via Cesare Rossaroll, puis Viale Regina Elena et enfin Via San Pasquale, dans le quartier de Chiaia. Enfant, le jeune Francesco apprécie le cinéma d’aventures américain au point qu’il gagne un concours et un voyage à Hollywood, que sa mère le découragera de mener à bien. Pendant l'été, Francesco passe ses vacances à Pausilippe, où il rencontre Raffaele La Capria, avec qui il partage l'amour de la mer, de l'amitié fraternelle et du travail. Francesco fréquente l'école primaire Teresa Ravaschieri de Via Bausan, puis, à partir de 1934, le lycée Umberto I. C'est là qu'il se lie d'amitié avec ceux qui seront ses compagnons de toujours, liés par l'amour de la culture et du militantisme politique : Giorgio Napolitano, , Francesco Compagna, , Giuseppe Patroni Griffi, et .
Formation En 1940, au plus fort de la guerre, Rosi s'inscrit à la faculté de droit de l'université Frédéric-II de Naples. L'amitié entre les ( « garçons de Via Chiaia ») se poursuit même à l'université : ils apprécient le théâtre, le cinéma, la littérature et fréquentent le Circolo degli Illusi de Via Crispi, où ils mettent en scène des pièces en un acte de Giuseppe Patroni Griffi, et Giorgio Napolitano eux-mêmes. Ils fréquentaient le théâtre Mercadante et passaient leur temps au bureau de l'hebdomadaire du gruppo universitario fascista à Naples, IX Maggio. Le , Rosi est appelé sous les drapeaux et part donc à Florence, au Autieri, pour suivre le cours de formation préparatoire. Il y rencontre Enzo Papoff et . Après l'armistice de Cassibile, Rosi se réfugie dans ( « le trou »), la maison de Ferrero, pour éviter d'être arrêté par les Allemands. Il y passe des soirées à discuter avec Carlo Pucci, le neveu d'Ernesto Rossi, et Carlo Ludovico Ragghianti, l'un de ses premiers professeurs : « Avec eux, nous parlions de la Résistance, du fascisme, du Parti d'action. Nous parlions de ce qu'on pourrait faire après la Libération, quels seraient les programmes. Et nous lisions ».
En 1944, il collabore avec Radio Napoli, dirigée par ; il rencontre le réalisateur Ettore Giannini, travaille avec , avec et Raffaele La Capria. En 1945, il rejoint la rédaction d'un bimensuel de littérature et d'art, , fondé par Pasquale Prunas, toujours avec ses amis de toujours : La Capria, Patroni Griffi, Barendson, ainsi qu'Anna Maria Ortese, Carla de Riso, Luigi Compagnone et Mario Stefanile. Francesco Rosi dessine un livret d'apprentissage et illustre une édition des Aventures d'Alice au pays des merveilles. Il invente des histoires et les dessine. Il part ensuite à Milan pour travailler au journal Milano Sera, où Alfonso Gatto et Ghirelli travaillent déjà comme journalistes. En 1946, il s'installe à Rome et rejoint la Compagnia del Teatro Quirino d'Orazio Costa ; Ettore Giannini lui offre un poste d'assistant pour O voto de Salvatore Di Giacomo. En 1947, il se consacre également au cinéma : il joue avec Nino Taranto dans le film de Giorgio Simonelli. Puis il fait une tournée en Italie avec un spectacle de revue : E lui dice di Benecoste, avec la Compagnia del Quattro Fontane d'Adolfo Celi.
Débuts au cinéma vignette|gauche|Une scène de Profession Magliari (1959), une des premières réalisations de Rosi. Il prépare une étude sur I Malavoglia de Giovanni Verga pour participer au concours d'admission au Centro sperimentale di cinematografia. Mais Luchino Visconti l'engage comme assistant réalisateur, avec Franco Zeffirelli, pour le film La terre tremble : il signe le contrat le . « L'opportunité m'a été donnée par mon ami Achille Millo, à qui Visconti avait proposé d'être son assistant pour La terre tremble. Millo voulait plutôt continuer à être un acteur, il a donc parlé de moi à Visconti, qui n'a eu aucune difficulté à m'accepter. Visconti, avec le goût qu'il a toujours eu pour l'avant-garde, pour la provocation, avait réuni un groupe de personnes qui n'avaient jamais fait de films ; il était le seul qui en avait déjà fait un, et pas n'importe lequel : Les Amants diaboliques ».
Avec Luchino Visconti, il a également collaboré, en tant qu'assistant-réalisateur, à Senso (1953) et en tant que scénariste, aux côtés de Suso Cecchi D'Amico, à Bellissima. « Infatigable, Visconti était le chef d'une entreprise, ainsi que l'auteur et le réalisateur d'un film ; dur et en même temps juste, compréhensif [...]. Il a mis ses collaborateurs dans la position la plus difficile, mais aussi la plus excitante, pour apprendre ».
Dans les années 50, Francesco Rosi poursuit son activité d'assistant-réalisateur et de scénariste : il travaille comme assistant-réalisateur sur Bannie du foyer et Le Fils de personne de Raffaello Matarazzo ainsi que de Dimanche d'août et Paris est toujours Paris de Luciano Emmer.
En 1952, il écrit le scénario du film Les Coupables de Luigi Zampa avec Ettore Giannini. En tant qu'assistant-réalisateur, il a collaboré avec Michelangelo Antonioni dans Les Vaincus. Il a également repris la mise en scène de Les Chemises rouges, à la suite du départ de Goffredo Alessandrini.
En 1953, il est à nouveau assistant-réalisateur et scénariste avec Ettore Giannini, qui réalise Le Carrousel fantastique. En 1954, il est assistant-réalisateur de Mario Monicelli dans Du sang dans le soleil et d'Emmer dans L'Amour au collège. Avec Gianni Scognamiglio, il adapte des textes d'Antonio Petito et de Pasquale Altavilla pour la radio. Il a supervisé la réalisation de la série radiophonique Le novantanove disgrazie di Pulcinella de Carlo Guarini diffusée entre 1955 et 1956.
En 1956, il est scénariste et assistant-réalisateur dans Le Bigame de Luciano Emmer et, cette fois en tant que co-réalisateur aux côtés de Vittorio Gassman, dans Kean.
L'année suivante, Rosi écrit un scénario adapté du roman de B. Traven, Le Vaisseau des morts, l'histoire d'un sans-papiers. Mais le film Le carrette del mare ne sera jamais réalisé.
Premières réalisations
En 1958, Rosi présente son premier long métrage, Le Défi, à la Mostra de Venise 1958, qui est bien accueilli par la critique et le public. À travers l'histoire de Vito Polara, le réalisateur raconte l'évolution de la criminalité napolitaine, qui découvre d'autres activités plus rentables que la contrebande et comprend progressivement l'importance des liens avec la politique. C'est le passage d'une camorra respectueuse des règles internes à une camorra fondée sur un individualisme arrogant, la recherche du profit à tout prix, jusqu'à enfreindre le code pénal de l'omertà. C'est le début de l'utilisation de cette méthode historico-analytique que Rosi combinera dans ses films avec son esthétique cinématographique. La lumière, les ombres, les cadrages, les compositions des scènes dans lesquelles les protagonistes et les co-protagonistes occupent des espaces géométriques délibérés et étudiés dès les story-board que dessine le réalisateur, marqueront le style de Francesco Rosi. Après avoir lu The Gallery de , il en écrit une adaptation cinématographique, qui reste cependant lettre morte ; il réalise un autre film, dont l'action se déroule dans ce qui était alors l'Allemagne de l'Ouest : Profession Magliari (1959) avec Alberto Sordi, Renato Salvatori et Belinda Lee.
De Salvatore Giuliano à La Belle et le Cavalier vignette|Francesco Rosi en 1964. Selon Rosi, « Chercher la vérité avec un film ne signifie pas vouloir découvrir les auteurs d'un crime, cela revient aux juges et aux policiers, qui le font parfois au prix de leur vie et c'est à eux que vont nos pensées reconnaissantes. Chercher la vérité avec un film signifie mettre en relation les origines et les causes des événements racontés avec les effets qui en sont la conséquence ». En 1962 sort Salvatore Giuliano. « Pour réaliser le film qu'il avait en tête, Rosi a dû inventer une toute nouvelle manière de raconter que nous appellerions chorale ou épique si elle n'était pas avant tout réaliste ». L'année suivante, il dirige Rod Steiger, Salvo Randone, Guido Alberti et Carlo Fermariello dans Main basse sur la ville (1963), dans lequel il dénonce courageusement la collusion existant entre les différents organes de l'État et les scandales immobiliers à Naples et ses environs. La ville dans les œuvres de Rosi devient le symbole d'une condition qui est celle du Sud et du pays tout entier. Rosi raconte la spéculation immobilière, la relation entre le pouvoir politique, économique et criminel. Le film a reçu le Lion d'or à la Mostra de Venise 1963. La même année, il met en scène In memoria di una signora amica (1963), une pièce de Giuseppe Patroni Griffi, avec Lilla Brignone, Pupella Maggio et Lia Thomas, qui est présentée le au théâtre La Fenice de Venise, dans le cadre du Festival international du théâtre en prose. Ensuite, il se consacre à Le Moment de la vérité (1965), un film qui ne parle pas que de tauromachie, mais d'Espagne, de pauvreté et de la démonstration qu'une personne exclue de la société n'a en réalité que peu de libre arbitre et se retrouve acculée à certains choix de vie qui peuvent la mener à sa perte. Rosi change ensuite de registre en abordant un livre qui le fascine : Le Conte des contes de Giambattista Basile, dont il s'inspire pour son nouveau film La Belle et le Cavalier (1967), avec Sophia Loren et Omar Sharif, qui venait de remporter un grand succès avec le colossal Le Docteur Jivago de David Lean. La fable est distillée à travers des éléments historiques et contemporains tels que la pauvreté, la superstition et l'organisation féodale du pouvoir dans le Mezzogiorno.
La rencontre avec Gian Maria Volonté