Boussole est le neuvième roman de l'écrivain Mathias Énard paru en aux éditions Actes Sud. Traitant de l'Orient, il a remporté le prix Goncourt le et le prix des libraires de Nancy – Le Point la même année.

Synopsis Une nuit d'insomnie à Vienne, le musicologue Franz Ritter revisite sa vie à travers les souvenirs de sa carrière d'universitaire, de ses séjours en Orient et des moments passés auprès de celle qu'il aime, Sarah.

Cette remémoration est ponctuée de digressions regroupées thématiquement en portraits qui constituent une œuvre dans l'œuvre, le traité, en cinq chapitres, « Des différentes formes de folie en Orient » : « Les orientalistes amoureux », « La caravane des travestis », « Gangrène et tuberculose », « Portraits d'orientalistes en commandeurs des croyants » et « L'Encyclopédie des décapités ».

Analyse Le fil rouge de ce monologue adressé à Sarah réside dans la remémoration des moments passés ensemble, en Orient comme en Europe, et dans la profondeur des sentiments qu'il éprouve pour elle. Au gré du récit des épisodes de la vie de ce couple fuyant, et peut-être illusoire, surgissent des évocations de l'existence et de la culture de Franz Ritter : anecdotes personnelles, destins de voyageurs, d'artistes et de spécialistes de l'Orient, portraits de personnalités orientales ou liées à l'Empire Ottoman, à la Syrie ou à l'Iran. Ces sous-récits sont placés pour la plupart sous le signe de l'égarement et d'un échec, souvent glorieux.

Le titre de ce roman, Boussole, se comprend tout à la fois comme le symbole de l'attirance de nombreux occidentaux pour l'Orient et comme celui, ironique, de la perte de repères que ce tropisme provoque.

Distinction Le roman remporte le prix Goncourt 2015 dès le premier tour de scrutin avec six voix contre deux à Ce pays qui te ressemble de Tobie Nathan, deux à Les Prépondérants d'Hédi Kaddour et aucune à Titus n'aimait pas Bérénice de Nathalie Azoulai.

Les romans sélectionnés mais non finalistes sont Un amour impossible de Christine Angot, Soudain, seuls d'Isabelle Autissier, Discours d'un arbre sur la fragilité des hommes d'Olivier Bleys, Au pays du p'tit de Nicolas Fargues, Un papa de sang de Jean Hatzfeld, Eva de Simon Liberati, Petit piment d'Alain Mabanckou, Il était une ville de Thomas B. Reverdy, 2084 : la fin du monde de Boualem Sansal, Retiens ma nuit de Denis Tillinac et D'après une histoire vraie de Delphine de Vigan.

Réception critique et ventes Récompensé par le prix Goncourt, le roman de Mathias Énard a été salué à plusieurs titres par la presse française et francophone : En raison de l'ouverture au monde dont il témoigne et dont il se fait le messager :

En raison de la richesse des enjeux qu'il recèle :

En raison de sa construction, jugée savante et limpide :

La presse libanaise francophone insiste sur son interprétation du dialogue interculturel entre Occident et Orient :

Le roman s'est vendu à environ à la fin 2015Mélisande Queïnnec, « Prix Goncourt : les livres primés font-ils toujours recette ? », France TV Info, 4 novembre 2019..

Notes et références

Entretien de Mathias Énard à propos de son livre Boussole accordé à Georgia Makhlouf dans l'Orient littéraire, août 2015.

Catégorie:Roman français paru en 2015 Catégorie:Roman récompensé par le prix Goncourt