200x200px|vignette|droite|Copulation des poissons combattants Comme tout organisme vivant, les poissons se reproduisent afin de produire de nouveaux individus et de transmettre leurs gènes à leur descendance, permettant ainsi d'assurer le maintien de leur population. La reproduction des poissons est sexués (dont l'acte s'appelle le ) et peut intervenir une ou plusieurs fois au cours de la vie (selon l'espèce).
Biologie de la reproduction
Pour que la reproduction réussisse, l'emplacement où le poisson lâche ses œufs, la frayère, doit réunir les conditions optimales d'oxygénation, de température, de nourriture et doit être quasiment indemne de prédateurs. Les poissons qui n'ont pas été capables de trouver de telles conditions de fraie sont progressivement éliminés. Cette aptitude est la clef de la fraie.
Au niveau comportemental, la reproduction entraîne de nombreux changements de vie chez le poisson. La plupart d’entre eux entament la construction de nids, d'autres poissons, de nature plus solitaire comme le Thymallus thymallus par exemple, se regroupent afin de se reproduire.
Période de reproduction 200x200px|vignette|droite|Femelle en période de ponte avec des boutons nuptiaux visibles Lors des périodes de frai, il est difficile de faire la distinction entre les mâles et les femelles, en effet certains poissons ont la capacité de changer de sexe au cours de leur vie comme le fait le poisson-faucon ou encore le poisson-clown. Ce phénomène est appelé hermaphrodisme successif. Ces changements de sexe améliorent significativement les chances de reproduction chez les poissons.
En effet, les organes génitaux des poissons se situent sous leur cavité abdominale : ils se trouvent au même emplacement chez les femelles et chez les mâles. De plus, leur masse peut parfois représenter un tiers de la masse totale du poisson. Au cours de cette période, nous pouvons observer l'apparition de boutons nuptiaux sur la tête et les ouïes des poissons. Certaines espèces ont un mode de reproduction saisonnier, c'est-à-dire que leur période de reproduction varie selon les saisons, tandis que d'autres espèces possèdent des ovaires mûrs et fécondables tout au long de l'année. La reproduction peut seulement avoir lieu s'il y a maturité sexuelle du poisson.
La maturité sexuelle
Contrairement aux mammifères, la maturité sexuelle des poissons n'a rien à voir avec l'âge, en effet elle est liée à leur taille et leur poids. Une fois qu'ils ont atteint une taille et un poids suffisants, ils peuvent procréer et perpétuer leur espèce. La maturité sexuelle dépend de plusieurs facteurs. Elle est retardée sous les climats froids, accélérée dans un environnement plus chaud : par exemple, la carpe commune devient sexuellement mature dès sa première année dans les zones tropicales et subtropicales alors qu'il lui faut attendre trois ans pour atteindre le même stade en Europe centrale. Les poissons qui se reproduisent deux ou trois fois par an sont sexuellement plus précoces que les géniteurs à reproduction saisonnière qui, eux, ne frayent qu'une fois par an, à une période déterminée.
Contrairement à notre espèce, une fois qu'ils ont atteint une taille et un poids suffisants, les poissons peuvent procréer et perpétuer leur espèce.
+Tableau 1 : Mode de fraie des poissons d'eau douce, chaude et tempéréFamilleEspècePays / région d'élevageMode de fraieAcipenséridésHybride de Huso huso (Huso huso (bélouga) et Acipenser ruthenus (Esturgeon sterlet))Russie et Europe orientale / Cours d'eauPeut être reproduit artificiellementChanidésChanos chanos (Milkfish)Inde et Extrême Orient / Mer de la régionPas de mode particulierPlecoglossidésPlecoglossus altivelis (Ayu)Japon / Mers et eaux doucesSe reproduit dans les parties inférieurs des rivièresCorégonidésCoregenus peled (Peled, “Syrok”)Russie / Lacs et rivières de SibérieSe reproduit l'hiver dans des lacs d'eau profondeCoregonus lavaretus (Lavaret)TchécoslovaquieCoregonus marenaSe reproduit l'hiver dans des lacs d'eau profondeAnguillidésAnguilla anguilla (Anguille commune)Europe / Eaux littorales, cours d'eau et lacsSe reproduit en merAnguilla japonica (Anguille japonaise)Japon et ChineCharacidésColossoma Venezuela, Colombie, Pérou, Équateur et Brésil / Bassin de l'AmazoneSe reproduit en rivièreMylossoma Brycon AnastomidésLeporinus copelandi (Piava) et autres espècesAmérique du Sud / Cours d'eauCitharinidésCitharidiumSe reproduit dans les cours d'eauCitharinus Distichodus CatastomidésCatostomus Commersonii (cyprin sucet ou carpe d'Amérique du Nord)Amérique du NordSe reproduit en rivière, fraie au printemps en eau peu profondeIctiobus bubalus (poisson-buffle à petite bouche)États-UnisReproduction sur plantes aquatiques immergées dans terrains inondésIctiobus cyprinellus (poisson-buffle à grosse bouche)Ictiobus Niger (black buffalo)CyprinidésCyprinus carpio (carpe commune)Monde entierReproduction sur plantes aquatiques immergées en terrain fraîchement inondé ou en étangsCtenopharyngodon idella (carpe chinoise)Sibérie et ChinePas de mode particulierHypophthalmichthys molitrix (carpe argentée)Se reproduit en rivièreAristichthy nobilis (carpe à grosse tête)Mylopharyngodon piceus (carpe noire)Malaisie / Vietnam / Thaïlande / JaponCirrhinus molitorella (carpe de vase)Chine / Taïwan / Thaïlande / MalaisieMegalobrama amblicephala (Brème de Wuchan)Chine / Cours d'eauParabramis pekinensis (Brème "white amour")Catla catla (catla)Bangladesh / Inde / Pakistan / Birmanie / Népal / Malaisie et autres pays d'Extrême-Orient / Cours d'eauReproduction en zones inondéesLabeo rohita (rohu)Currhinus mrigala (mrigal)Labeo calbasu (kalbasu)Puntius (Puntius javanicus, Puntius gonionotus, Puntius carnaticus, Puntius belinka, Puntius Ophoïdes et Puntius schwanefeldi)Indonésie / Malaisie / Thaïlande / Inde / Rivière et plans d'eau douceCertaines espèces se reproduisent en rivière, d'autres aussi en étangs, peuvent être reproduit artificiellementTinca tinca (tanche)Europe / Inde / Indonésie / Japon / AustralieSe reproduit en étang, peut être reproduit artificiellementTor tor (mahseer)IndeSe reproduit en rivière et peut être reproduit artificiellementOsteochilus hasselti (nilem)Indonésie / Malaisie / ThaïlandeSe reproduit dans les lacs et les rivièresSiluridésSilurus glanis (grand silure, ou glane, d'Europe centrale)Europe / Bassin du DanubeSe reproduit en eaux fermées et artificiellementIctaluridésIctalurus punctatus (ictalure tacheté)États-Unis et pays d'Amérique centraleSe reproduit en zones inondéesClaridésClarias batrachus (magur)Thaïlande / Inde / Pakistan / Malaisie et VietnamSe reproduit en eaux fermées ; la reproduction naturelle peut être stimulée en creusant des trous de 20 à 30 cm de diamètre près des bergesClairias macrocephalusClairias lazeraAfriquePeut se reproduire pas hypophysationHeteropneustes fosilis (singhi)Inde et PakistanSe reproduit en étangs et aussi artificiellement par hypophysationPangasidésPangasius sutchi (Pla swaï : poisson chat d'Asie)Thaïlande et VietnamSe reproduit en rivière, peut se reproduire par hypophysationPangasius pangasius (Pangas)IndeSe reproduit en rivièreEsocidésEsox lucius (Brochet)Europe et Amérique du NordAnabantidésHelostoma temmincki (kissing gourami)Extrême-OrientSe reproduit en eaux fermées ; maturité sexuelle en 12 à 18 mois, ponte tous les 6 moisOsphronemus (Olfax) Goramy (Gourami géant)Inde et Extrême-OrientPond en étangs suffisamment profond (1 m à 1,50 m), avec végétation immergéeTrichogaster pectoralis (Gouram "snake skin" ou Sepat siam)Extrême-OrientSe reproduit en eaux fermées, riches en oxygène et en plantes aquatiques immergéesTrichogaster trichopterus (Gourami d'aquarium à trois tâches)MugilidésMugil cephalus (mulet cabot)Dans de nombreuses régions du mondeSe reproduit en mer ; reproduction induite possible par hypophysationMugil tade (mulet)Pakistan / Inde et Indonésie / Mer Rouge et eaux côtièresSe reproduit en merMugil dussumier (mulet)Inde / Pakistan / IndonésiePercidésStizostedion (Lucioperca lucioperca) ;(Sandre)EuropePond sur nids en eaux ferméesStizostedion vitreum vitreum ("walleye")Amérique du NordSe reproduit en eaux ferméesCentrachidésLepomis (perche soleil)Micropterus salmoides (achigan à grande bouche)Dans de nombreuses parties du mondeSciaenidésPlagioscion squamosissimusAmérique du NordCichlidésTilapia Afrique / Asie / AmériquesSe reproduit facilement en eaux fermées, incubation buccale Haplochromis mellandiZaïre et ZambieH. carlottaeAstatoreochromis alluaudiCichla Amérique latineReproduction facileAstronotus Serranochromis Katanga (Congo)Incubation buccaleEtroplus suratensis ("pearlspot")IndeReproduction spontanée en étangs d'eau douce
Saisons de reproduction
Certaines espèces de poissons se reproduisent deux ou trois fois par an pour régénérer leur descendance plus facilement. Les géniteurs choisissent donc une saison particulière et ne se reproduisent que pendant cette période, ils peuvent cependant frayer plusieurs fois au cours de cette dernière. C'est le cas du Tilapia qui, lui, fraie toute l'année. Le développement des gonades ne s'effectue donc que jusqu'à un certain stade, après quoi les glandes sexuelles demeurent au repos jusqu'à ce que surviennent des conditions de milieu favorables. La phase de repos des glandes sexuelles peut durer plusieurs mois. L'arrivée de la saison appropriée déclenche ensuite le redémarrage du développement gonadal qui s'achève par la reproduction. Une fois cette dernière phase enclenchée, le développement des ovules ne peut s'arrêter ou régresser. Si les conditions du milieu ne sont pas suffisamment bonnes pour provoquer le développement final des ovules, la phase dormante se poursuit jusqu'à ce que l'un des facteurs du milieu, l'oxygène ou la température par exemple, s'améliore. Si un des facteurs vient à empirer, les œufs entament le processus de résorption. Le poisson n'a alors plus aucune chance de frayer cette année là.
Dans la nature, il arrive souvent que la ponte de poissons matures avorte. Si un géniteur de rivière évolue dans un milieu en eaux fermées, les gonades de ce dernier ne se développent que jusqu'à un certain stade et restent ainsi dormantes jusqu'à résorption. C'est un processus qui peut se répéter tous les ans sans jamais aboutir à la ponte. Chez ces poissons, la reproduction peut cependant s'effectuer par induction artificielle de l'ovulation au moment convenable. Après la ponte, de nouveaux ovules commencent aussitôt à se former et continuent de se développer jusqu'à la phase dormante. En ayant recours à l'induction artificielle de l'ovulation, ce même poisson, qui est un géniteur saisonnier, peut se reproduire deux à trois fois par an.
La plupart des poissons d'eau douce fraient au printemps, d'autres au moment des crues, quand le niveau d'eau augmente dans les rivières et les lacs. Les poissons tropicaux et subtropicaux fraient, eux, pendant la saison des pluies, au moment où la ponte a le plus de chance de survivre dans les eaux troubles et les courants rapides. Zones de frai
Le frai des poissons d'eau douce se déroule dans trois types d'emplacements différents : les eaux fermées, les eaux courantes et les zones inondées. À l'intérieur de ces trois types d'emplacements, les endroits choisis par les poissons pour se reproduire dépendent de leurs habitudes.
Frai en eaux fermées