thumb|upright=2|La « triade », telle que définie par Kenichi Ohmae en 1985 : selon lui, elle se limitait alors aux États-Unis, à la CEE (limitée à dix membres) et au Japon. Ces trois aires de puissance concentrent alors la production de la richesse mondiale. Parfois, cette définition s'élargit à d'autres pays d'Asie orientale (Corée du Sud et Singapour) ou intègre la Chine littorale. La triade désigne en géographie économique les trois pôles qui dominent l'économie mondiale qui étaient en 1985 le Japon, la CEE (composée de dix membres) et les États-Unis mais qui sont actuellement l'Asie orientale, l'Union européenne et l'Amérique du Nord.
La notion a été définie par l'économiste japonais Kenichi Ohmae en 1985. Il y désigne sous ce nom les trois marchés majeurs de la planète que sont alors le Japon, la CEE (composée de dix membres à cette date) et les États-Unis, où toute grande entreprise multinationale se doit d'être présente. La « triade » ainsi délimitée regroupe la majeure partie du PIB mondial (d'alors 75 % au début des années 1990). Les trois régions qui la composent réunissent les principaux acteurs de la mondialisation contemporaine et entretiennent des relations étroites avec leurs périphéries respectives : Amérique latine, Asie du Sud-Est, Europe de l'Est et Afrique.
La notion connaît une grande notoriété pendant deux décennies, reçoit des définitions variables (rajoutant d'autres États à la liste) et demeure un lieu commun de la géographie scolaire, mais elle perd de sa pertinence au début du tel que définie par Ohmae : la « triade » qu'il avait décrite réalise seulement 31 % du PIB mondial à en 2016, contre 70 % du PIB nominal au tournant du siècleChiffres en dollars courants, selon les données publiées par la Banque mondiale..
D'autres notions permettent de mieux préciser les groupes de pays aux économies hors norme : le Groupe des sept, ou G7, regroupe depuis 1975 les pays de la triade de 1985, élargie en G8 avec l'arrivée de la Russie en 1998 ; le Groupe des vingt, ou G20, est créé en 1999 pour prendre en compte les évolutions de l'économie.
Une notion datant de 1985 L'auteur de la notion, Kenichi Ohmae, s'est spécialisé dans l'analyse des stratégies des entreprises. Dans son livre Triad Power: The Coming Shape of Global Competition., traduit en français la même année sous le titre La Triade : émergence d'une stratégie mondiale de l'entreprise., il affirme que toute grande entreprise multinationale doit passer à la , c'est-à-dire s'implanter prioritairement dans ces trois aires géographiques, pour devenir une firme globale..
Triade élargie thumb|upright=2|La triade actuelle : en rouge les principaux États, en orange leurs périphéries intégrées respectives. La composition précise de chacun des pôles est sujet à débats, notamment vis-à-vis de la Chine. Cette notion reste valable au début du , à condition de prendre en compte les évolutions, sous la forme d'une triade élargie, ou « nouvelle triade ». : l'Amérique du Nord s'est organisée au sein de l'ALÉNA, ce qui rajoute le Canada et dans une moindre mesure le Mexique comme périphéries intégrées des États-Unis. La CEE est devenue l'Union européenne, passant de dix à 28 membres et intégrant toute l'Europe centrale et une partie de l'Europe orientale. Enfin le Japon n'est plus la seule puissance économique d'Asie de l'Est, avec le développement principalement de la Chine, ainsi que de la Corée du Sud et de Taïwan (l'Asie du Sud-Est tend à devenir une périphérie intégrée, à travers l'accord de libre-échange ASEAN+3)..
Triadisation La « triadisation » désigne le renforcement des échanges économiques entre les trois pôles.. C'est toute l'économie mondiale qui se « triadise », cette mondialisation laissant un peu à la marge les autres territoires dont les échanges se développent moins vite..
Les facteurs de la puissance L'intensité des échanges entre ces trois pôles s'explique principalement par les liens historiques, culturels, politiques puissants, marginalisant ainsi les autres espaces du système-monde, notamment les continents sud-américain et africain. Le géographe français Laurent Carroué définit la triade en 2006 comme
Puissance économique La triade est le véritable cœur économique du système-monde. Si on prend en compte la production de richesse, les trois pôles de la triade (au sens large) totalisent les trois quarts du PIB mondial 2014, à raison d'à peu près un quart pour chacun des trois ensembles.
+Production de richesse estimée, en millions de dollars américains. Aires géographiques États / régions Produit intérieur brut (PIB) 2016 Balance extérieure 2016 Revenu national brut (RNB) 2016 nominal ($ constants 2010) à ppa ($ constants 2011) croissance (% PIB/an) biens et services ($ courants) paiements (% PIB/an) nominal ($ constants 2010) à ppa ($ constants 2011) croissance (% RNB/an) Asie de l'EstSont ici négligées les productions de la Mongolie et de la Corée du Nord. Y compris la République de Chine (Taïwan) et les régions administratives spéciales chinoises de Hong Kong et de Macao. Totaux (4 pays) — — — Amérique du Nord (ALÉNA)L'ALÉNA ne correspond pas exactement à l'Amérique du Nord, car il n'inclut pas les Bermudes, le Groenland et Saint-Pierre-et-Miquelon. Totaux (3 pays) — — — Espace économique européen (EEE) et Association européenne de libre-échange (AELE) Totaux (zone euro) — — Totaux (UE à 28 pays) — — — — — Totaux (29 pays) — — — — — — Autres aires émergentes ou industrialisées — — — — Totaux (15 pays) — — — — — Monde Totaux (OCDE à 36 pays) — — Totaux (tous pays) — —
La montée en puissance des pays émergents, surtout de la Chine, a remis en cause la triade telle que définie en 1985 : cette dernière représentait 74,2 % du PIB nominal mondial en 2005, 72,1 % en 2006, 70 % en 2007 et 67,7 % en 2008, tandis que le groupe des BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud) en représentent 10,3 % en 2005, 11,6 % en 2006, 12,9 % en 2007 et 13,8 % en 2008.
Firmes transnationales La triade est un regroupement des principales entreprises industrielles et financières de la planète. Elle concentre en 2008, 74 % des 500 premières entreprises du monde (classement Global Fortune 500 par le chiffre d'affaires). Ces pôles accueillent les principaux sièges sociaux des firmes multinationales (FMN) ou transnationales (FTN) : du pétrole (BP, Shell, Sinopec, PetroChina, ExxonMobil, Chevron, Total…) ; de l'automobile (Toyota, Volkswagen, General Motors, Kia Motors, Ford, Honda, SAIC, Renault-Nissan…) ; de la distribution (Walmart, CVS Health, Tesco, Carrefour, Metro...) ; du gaz et de l'électricité (State Grid, E.ON, General Electric, Engie, Enel, EDF, TEPCO...) ; de la chimie (DuPont, BASF, Dow Chemical, Bayer…) ; de l'électronique (Apple, Samsung, HP, Sony, Microsoft, Toshiba...) ; de l'agroalimentaire (Nestlé, Pepsico, Unilever, Coca-Cola, Danone, Kraft Foods…), etc.
+ Localisation des sièges sociaux des principales firmes transnationales (selon le magazine Fortune) États 2000. 2011 2012 2013 2014. 2015. 179 133 132 132 128 564 Les firmes taïwanaises ne sont pas comptabilisées comme chinoises par le magazine Fortune. 10 61 73 89 95 265 107 68 68 62 57 225 38 30 26 27 28 93 37 35 32 31 31 66 12 14 13 14 17 61 12 11 11 9 10 57 37 34 32 29 28 52 11 15 15 14 13 48 10 13 13 11 13 27 Totaux 500 500 500 500 500
Puissances financières La triade est également le cœur financier du monde. Elle détient : les principales réserves d'or (les banques centrales de la zone euro représentent 33 % des d'or en stock dans le monde en , le Trésor américain 25 %, le FMI 8,8 % et l'Asie de l'Est 6 %), à actualiser avec . et de devises étrangères (stockées surtout en Chine, au Japon et en Europe). ; les six principales monnaies (dollar, euro, yuan, livre sterling, yen et franc suisse ; les trois premières sont parfois représentées ironiquement par le sigle « ¥€$ ») ; les dix plus grandes bourses en matière de capitalisation : NYSE (New York), NASDAQ (New York), JPX (Tokyo), LSE (Londres), Euronext (Amsterdam, Paris, Bruxelles et Lisbonne), HKEx (Hong Kong), SSE (Shanghai), TMX (Toronto et Montréal), SZSE (Shenzhen) et FWB (Francfort). ; les plus grandes banques et institutions financières du monde : ICBC, Citigroup, CCB, Bank of America, Bank of China, Axa, Allianz, HSBC, JPMorgan Chase, Wells Fargo, etc. ; elle concentre en son sein l'émission et la réception de la très grande majorité des investissements à l'étranger (IDE) et .…
Flux commerciaux thumb|upright=2|Les trois pôles de la triade concentrent entre eux les flux commerciaux internationaux. NB : l'OMC regroupe sous le terme « Asie » l'Asie de l'Est, l'Asie du Sud, l'Asie du Sud-Est et l'Océanie. Non seulement les principaux flux marchands, de marchandises comme de services, proviennent des trois pôles, mais la majorité du commerce international se fait entre les pays de la triade : ils représentent en 2013 68 % des exportations mondiales de marchandises et 70 % des importations..
Le commerce maritime est d'ailleurs essentiellement assuré par les transporteurs européens, est-asiatiques et nord-américains : Mærsk, MSC, CMA-CGM, Hapag-Lloyd, Evergreen, COSCO, CSCL, Hanjin, MOL, Hamburg Süd, OOCL, APL.... Par ailleurs, les principaux ports et façades maritimes (celle nord-européenne, ainsi que celles de la mer Jaune, du delta du Yangzi, de la rivière des Perles, du golfe du Mexique et de la côte Pacifique japonaise) de la planète se trouvent sur ces espaces.
+ Les principaux pays importateurs et exportateurs, en milliards de dollars pour 2013 États Exportations de marchandises (part) Exportations de services (part) Importations de marchandises (part) Importations de services (part) Non compris Hong Kong, qui pratique essentiellement de la réexportation. (11,7 %) 205 (4,4 %) (10,3 %) 329 (7,5 %) (8,4 %) 662 (14,3 %) (12,3 %) 432 (9,8 %) (7,7 %) 286 (6,2 %) (6,3 %) 317 (7,2 %) 715 (3,8 %) 145 (3,1 %) 833 (4,4 %) 162 (3,7 %) 672 (3,6 %) 147 (3,2 %) 590 (3,1 %) 127 (2,9 %) 580 (3,1 %) 236 (5,1 %) 681 (3,6 %) 189 (4,3 %) 560 (3 %) 112 (2,4 %) 516 (2,7 %) 106 (2,4 %) 542 (2,9 %) 293 (6,3 %) 655 (3,5 %) 174 (4 %) Extra-UEÀ l'exclusion du commerce intra-UE. à 28 891 668 Total monde
Puissance militaire La triade représente 81 % des de dollars de dépenses en 2014 du budget militaire mondial (dont 34 % rien que pour les États-Unis, 12 % pour la Chine, 3,5 % pour la France et 3,4 % pour le Royaume-Uni).. Les seules grandes puissances militaires qui ne soient pas dans la triade sont la Russie et l'Arabie saoudite.
La triade compte la puissance militaire dominante de la planète, les forces armées des États-Unis, dont la marine contrôle les océans, s'appuyant sur ses alliés (dans le cadre de l'OTAN, du traité avec le Japon, etc.) et sur un important réseau de bases outre-mer. À ces dernières s'ajoutent trois puissances militaires de premier rang, l'Armée populaire de libération (chinoise, la première armée du monde en termes d'effectifs), les forces armées françaises et les forces armées britanniques, toutes les quatre disposant d'un armement thermonucléaire et des vecteurs (missiles intercontinentaux et sous-marins lance-missiles) pour frapper n'importe où.
Elle est aussi le lieu d'implantation des principales firmes de l'aéronautique et de l'aérospatiale militaire : Boeing, Lockheed Martin, BAE Systems, General Dynamics, AVIC, Airbus Group, Raytheon, Changhe, Chengdu, General Atomics...
Puissance diplomatique Les pays ayant les plus importants réseaux d'ambassades sont surtout des pays de la triade, les États-Unis, la Chine, la France, le Saint-Siège, le Royaume-Uni, l'Allemagne et le Japon en tête. Le G7 est d'ailleurs composé uniquement de pays de la triade : États-Unis, Japon, Allemagne, France, Royaume-Uni, Italie et Canada (avec l'UE invitée systématiquement).