Le capitaine de vaisseau Edward Stephen Fogarty Fegen VC, SGM ( - ), est un récipiendaire de la Croix de Victoria, la plus haute et prestigieuse récompense pour bravoure face à l'ennemi des forces britanniques et du Commonwealth.

Jeunesse et début de carrière Fils de Frederick Fogarty Fegen et de Catherine Mary FegenHans Houterman et Jeroen Koppes, Edward Fegen naquit à Southsea, dans le Hampshire, en 1981 mais était d'ascendance irlandaiseVoir le discours de Winston Churchill.

À l'âge de 12 ans, il intégra à Osborne le collège royal de la marine (Royal Naval College) avant d'être nommé aspirant (Midshipman) sur le le National Museum of the Royal Navy, 2014. Il devint ensuite enseigne de vaisseau (sub-lieutenant) le et lieutenant de vaisseau (lieutenant) le .

Première Guerre mondiale Deux jours après le début du conflit, alors affecté sur le , Edward Fegen survit au naufrage du navire qui avait sauté sur une mine. Durant le reste de la guerre, il sert sur plusieurs navires : le , le torpilleur 26 et le contre-torpilleur . Pour ces deux derniers navires, il y servit en tant que commandant en second.

Au début de l'année 1918, Edward Fegen se distingua dans le cadre d'une opération de sauvetage en mer. Le , alors qu'il remontait la Manche en convoi, le navire britannique War Knight entra en collision avec un pétrolier des États-Unis d'Amérique, lO.B. Jennings. La naphte que transportait ce dernier s'embrasa et les eaux qui environnaient les deux navires étaient en flammes. Le commandant de lO.B. Jenningsdonna l'ordre de mettre l'ensemble des embarcations de sauvetage disponibles à bâbord — ceux du flanc tribord ayant brûlé — à la mer tandis que lui-même restait à bord avec le chef mécanicien, le second capitaine et de trois autres hommes. Le HMS Garland, commandé par le lieutenant Fegen, avec d'autres contre-torpilleurs, se rendaient sur les lieux pour porter assistance lorsque fut aperçue une des embarcations de lO.B. Jennings qui prenait l'eau. Après avoir secouru les hommes de l'embarcation, le Garland se mit en position le long du navire embrasé et évacua l'ensemble des marins encore à bord. Les marins des embarcations furent ensuite récupérés et la totalité des quatre officiers et 22 marins furent ainsi sauvés. Parce que le lieutenant de vaisseau Fegen manœuvra son navire de manière habile durant ce sauvetage malgré la difficulté de la situation tandis que le quartier-maître tenait la barre et vérifiait que les ordres pour la salle des machines étaient appliqués, les deux reçurent en récompense la médaille du courage en mer. La médaille lui fut accordée le .

Service durant l'entre-deux-guerres

Durant l'entre-deux-guerres, à la suite de sa promotion au grade de lieutenant commander (capitaine de corvette), Edward Fegen fut affecté à divers navires, notamment en tant que commandant (commanding officer) ou commandant en second (executive officer) comme le contre-torpilleur ou le navire-école .

Entre 1927 et 1929, à la suite de sa promotion au grade de commander, Edward Fegen fut détaché au sein de la nouvelle marine de guerre australienne et servit, entre 1928 et 1929, de commandant en second de l'école royale de la marine australienne située à Jervis Bay, sur la côte sud de la Nouvelle-Galles-du-Sud. Par une pure coïncidence, le navire avec lequel il aura connu la gloire et la mort portait le nom de cette baie.

De retour au sein de la marine royale britannique, il fut affecté entre 1930 et 1932 sur le qui était basé en Chine. Outre des félicitations de l'Amirauté, Edward Fegen fut décoré le par le royaume des Pays-Bas pour avoir mené le sauvetage, en mer de Chine méridionale, de l'équipage du Hedwig.

Il exerça ensuite, entre 1932 et 1934, à la tête de l'école de lutte anti-sous-marine avant de recevoir, à partir de 1935, le commandement de plusieurs croiseurs de la flotte de réserve.

Deuxième Guerre mondiale

Affecté au début du conflit sur le croiseur léger , Edward Fegen fut promu, à titre temporaire, Captain (capitaine de vaisseau) et transféré sur le croiseur auxiliaire .

C'est à la tête de ce navire, qu'il commis l'acte lui ayant valu de recevoir la croix de Victoria.

Le , il escortait un convoi de 37 navires, nommé HX-84, lorsque celui-ci fut assailli par le « cuirassé de poche » Admiral Scheer. Malgré sa très large infériorité, Edward Fegen engagea le combat afin de permettre la dispersion du convoi et tint pendant 22 minutes bien que son bras droit fut fracassé avant de mourir dans la destruction du pont sur lequel il se trouvaitCaithness Archives: HMS "Jervis Bay" Armed Merchant Cruiser: Convoy HX 84: November 1940. Il disparut avec son navire mais permit à 32 navires du convoi, dont le , de s'échapper.

Hommages Citation par Winston Churchill Winston Churchill mentionna son nom dans son discours du pour avoir défendu l'honneur de l'Irlande :

Citation pour la croix de Victoria L'obtention de la croix de Victoria fut publiée le au bulletin officiel avec cet citation.

Monuments Plusieurs monuments commémoratifs ont été érigés en son souvenirNational Museum of the Royal Navy, 2014 : un stèle de granite à Saint-Jean au Nouveau-Brunswick ; un cadran solaire à Hamilton, aux Bermudes ; une plaque au Chatham Naval Memorial ; une gerbe de cuivre et d'or au Seaman's Institute de Wellington ; un vitrail de la mission des navigateurs de

Notes et références

Bibliographie

Liens externes

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